Рождественский незнакомец

Вдалеке вдоль пляжа пролетела стая пеликанов. Поднявшись на пирс и подойдя поближе, я увидела, что Аэрон назвал лодку

АГНЕТА

Вот и он сам. Повернувшись лицом к морю, уперся коленями в корпус лодки и, кажется, шлифовал или полировал его. На нем не было ни рубашки, ни обуви, только черные купальные шорты.

Я почти уже дошла до конца пирса, как вдруг он обернулся, словно почувствовал чье-то присутствие. Секунду просто смотрел на меня. Потом все бросил, спрыгнул на пирс и пошел ко мне.

Загорелый, волосы разлохмачены, будто их давно не расчесывали. Не могла понять: удивлен он или напуган.

– Привет!

– Привет! – ответила я.

– Что ты здесь делаешь?

– Приехала пожелать тебе счастливого Рождества.

– Могла бы просто написать.

– Ты не отвечаешь на мои сообщения. К тому же у меня к тебе дело.

– Какое?

– Помнишь, я спросила: «А если люблю тебя независимо от того, что ты сделал и как тебя зовут?» И ты назвал меня дурочкой. Помнишь?

Он кивнул.

– Как-то так, да.

– Не как-то так, а именно так, – возразила я. – У меня вопрос.

– Слушаю.

– Что ты имеешь против дурочек?

Огромная улыбка озарила его лицо.

– Так вот, слушайте меня, мистер Хилл. Вы мне нужны. Я хочу познавать эту жизнь вместе с тобой. Хочу проживать эту жизнь вместе с тобой. Хочу биться за эту жизнь вместе с тобой. – Я подняла руки и согнулась. – Я смогу. Я очень сильная.

– Не сомневаюсь, – произнес он.

– Так что? Я остаюсь или уезжаю сегодня в Кабо?

– Зависит от того, на сколько ты собираешься остаться.

Внезапно вся легкость, наполнявшая сердце, улетучилась. Я посмотрела на него серьезными глазами и спросила:

– На сколько ты позволишь остаться?

Его голос и взгляд тоже стали серьезными. Он пристально поглядел на меня.

– Может, навечно?

Мне понадобилась целая секунда, чтобы понять эти слова, я бросилась на него, и мы поцеловались. Целовались, наверное, не меньше минуты, а потом я начала смеяться.

– Что смешного? – спросил он, все еще пытаясь меня поцеловать.

– Хорошо, что ты так сказал.

– Почему?

– Я уже отпустила машину.

Мы снова стали целоваться. Проникновенно, страстно, счастливо. И море, и пляж, и солнце смотрели на нас и по-своему аплодировали нашему счастью. Немного погодя, вернее, много, когда мы вышли, чтобы подышать воздухом, я прошептала:

– Я люблю тебя, Аэрон Хилл.

– Я люблю тебя, Агнета.

– С Рождеством, мой незнакомец, – улыбнулась я.

– С Рождеством, любовь моя, – прошептал он в ответ. – Добро пожаловать в вечность.

Эпилог

Долго, очень долго я не видела вокруг себя ничего, только ночь, забывая, что солнцу необходимо заходить, чтобы с утра засиять с новой силой.

Дневник Мэгги Уолтер

Mi español está mejorándose. Я уже вполне сносно говорю по-испански. По крайней мере, сама могу заказать себе кофе и булочки «Конча», спросить, как пройти в туалет. А что еще нужно?

Каждое утро мы с Аэроном завтракаем или пьем кофе на террасе, и в наших волосах танцует свежий тихоокеанский ветерок. Иногда выхожу с ним порыбачить, но нечасто. До сих пор боюсь глубины после того рассказа о кальмарах Гумбольдта. Как-то раз в пабе Тодос-Сантоса один мужчина задрал рубашку и показал нам шрам от укуса. Ужасное, скажу вам, зрелище.

Мы поженились 10 ноября 2017 года – ровно через год после встречи на елочном базаре. Церемонию бракосочетания провел местный священник. Всегда мечтала о свадьбе на пляже. Карина была подружкой невесты, а Эндрю – шафером. Я надеялась, что они сойдутся, но не вышло. Чудеса случаются, только не в этот раз. Люди не влюбляются по чей-то прихоти, любви не нужен повод.

Здесь жизнь течет медленнее. Размеренно. У нас достаточно времени друг на друга. Мы спим, сколько захочется, занимаемся любовью, подолгу гуляем по пляжу – короче, делаем все, о чем только можно мечтать.

«Просто десерты» я отдала Карине, так же, как в свое время отдала мне свою пекарню Марж. Но дух предпринимательства во мне не угас. Я открыла пекарню в городе и уже подписала контракты с несколькими местными курортами.

У Клайва прошел суд. Его оштрафовали на десять тысяч долларов и назначили двести часов общественных работ. В тюрьму не посадили. Некоторые считают, что он слишком легко отделался. Я так не думаю. Он получил пожизненный срок, когда отказался от политических амбиций, потерял мечту. И меня.

Аэрон продолжает заниматься инвестициями, но в последнее время все чаще работает над книгой. Уже почти закончил. У него неплохо получается. Он пишет о близнеце, который сел в тюрьму вместо брата. Всегда думала, и откуда только писатели черпают идеи.

До сих пор иногда забываюсь и называю его Эндрю. И каждый раз он грозится сменить имя на какой-нибудь непроизносимый символ, как сделал Принс[98]. Я напоминаю ему, что это помешает писательской карьере, а может быть, и нашей жизни, тогда он быстро остывает.

Мы продолжили традицию Дня благодарения, правда список нуждающихся постоянно растет.