Рождество Христово. Истоки и традиции светлого праздника

Рождество является началом Святок, которые продолжаются до дня Крещения (19 января). В эти дни гадают. Широко распространённым рождественским обычаем в деревнях было сооружение во дворе, а затем сожжение соломенного стога. Вся родня при этом стояла кругом в благоговейном молчании, пока солома не сгорала полностью. По поверью, умершие предки в эти мгновения приходят погреться у огня, зажжённого их потомками, и могут способствовать плодородию.

У иконописцев были традиции, как изображать это событие – рождение Христа. На иконе писались сразу несколько событий, происшедших в разное время: явление звезды, само Рождество, явление ангелов пастухам, шествие волхвов. Иконописец соединяет все это в одной иконе, потому что в вечности нет разных времен, есть только «днесь», то есть «сейчас и навсегда».

Классическое византийское иконописное изображение Рождества Христова включает в себя три зрительных плана – верх, «небо»; центр, «соединение неба и земли»; и низ, «землю».

Древнерусские иконы практически всегда следуют византийской традиции. Только в XVII веке появляются иконы, композиция которых напоминает западноевропейскую живопись. В иконах этого времени, кроме собственно сюжета Рождества, появляется и сюжет бегства в Египет, и избиение младенцев по приказу царя Ирода.

Вверху иконы обычно изображено открытое небо и сияющая звезда. Луч звезды касается вершины горы, внутри которой находится пещера – «вертеп». С момента Рождества небо стало открытым для человека, он может, если захочет, двигаться к Богу. Гора на иконе – не только изображение ландшафта, но и образ движения человеческой души вверх, к Богу, через преодоление препятствий прежней, греховной жизни.

Внутри пещеры обычно рисуют лежащую на ложе Богородицу, которая изображена крупнее других участников события, и крохотного спеленутого Христа, вокруг головы которого сияет нимб с вписанным в него крестом – обязательный атрибут образа Спасителя, указывающий на Его крестные страдания.

Богородица обычно смотрит не на Младенца, а как бы на зрителя. Этим показывается, что Младенец не принадлежит Матери, Он пришел в мир, чтобы спасать его.

Рядом с деревянными яслями обычно изображают вола и осла (иногда – коня и корову). Это не только намек на то, что Рождество совершилось в хлеву, но и иллюстрация к книге пророка Исайи, предсказавшего рождение Христа от Девы за много тысяч лет до самого события: «Вол знает владетеля своего и осел ясли господина своего…» (Ис. 1, 3).

Форма яслей обычно похожа на форму гроба. Это показывает, что Христос родился в мир, чтобы умереть за него и воскреснуть для него.

Часто по сторонам от Богородицы изображают пастухов и волхвов, их фигуры значительно меньше, чем фигура Богородицы. Они символизируют обычных людей этого мира. Теперь каждый человек может найти свою дорогу к Богу.

В нижнем ярусе иконы обычно изображают сидящего в задумчивости Иосифа со стоящим перед ним пастухом, и двух женщин, омывающих новорожденного Младенца.

Сцену с пастухом обычно объясняют так – лукавый дух терзает сомнениями душу Иосифа: как же могло произойти Рождение? Но другие исследователи сходятся на том, что это пастух из апокрифических сказаний о Рождестве, к которому Иосиф обращался в поисках крова и огня для Младенца.

В прежние времена у восточных славян были популярны вертепные представления в отличие от католических стран, где вертеп представлял собой статичное изображение, сценку с фигурками.

Вертепное представление – народное рождественское представление, разыгрываемое при помощи кукол в специальном ящике. Этот ящик тоже называется вертепом.

Кукольные вертепы были распространены на территории Польши, Украины, Белоруссии, России. В России и на территории большинства областей Украины использовалось название «вертеп», в Белоруссии «батлейка» или «бетлейка» (от слова Bethleem – Вифлеем), в Польше и прилегающих к ней областях Белоруссии – «шопка», в Закарпатье – «бетлегем».

Ящик для вертепных представлений представляет собой переносную конструкцию с несколькими ярусами для демонстрации кукольного представления. Число ярусов могло составлять от одного до четырёх. На территории Российской империи наиболее распространён был двухъярусный вертеп.

Эти ярусы имели разное предназначение. Так, верхний ярус представлял собой Пещеру Рождества, а на нижнем разыгрывались сцены, связанные с историей царя Ирода, а также комедийные сцены.

Оформление ящика могло быть различным. Неко торые вертепы имели форму архитектурных сооружений – церкви, усадебного дома.

Представление обычно состояло из двух частей. Первая была посвящена собственно библейским событиям: ангелы славят Рождество Христово, Младенцу Иисусу поклоняются пастухи, волхвы. Затем на нижнем ярусе разыгрывалось избиение младенцев, история смерти или самоубийства царя Ирода. Иногда сюжет попеременно разыгрывался на разных ярусах: вначале волхвы приходят к Ироду (нижний ярус), затем поклоняются Младенцу (верхний ярус), после чего действие вновь продолжается в нижнем ярусе.