Рождество на острове

Джоэл и сам не замечал, насколько он расстроен. В нем кипели эмоции, и он, почти не понимая, что делает, схватил телефонную трубку, висевшую на стенке будки, и с бешеной силой начал колотить ею о стенку… а когда оглянулся, Флора уже исчезла.

Глава 24

Флора брела прочь, почти ничего не замечая от слез, которых, к счастью, не было видно благодаря мокрому снегу, бившему ей в лицо. Она потерла глаза, потом снова открыла их и уставилась на море. Ясная чистота неба над ним – в противоположность погоде на острове за ее спиной – означала, что можно было рассмотреть мельчайшие точки на горизонте, – Флора знала, что это на самом деле огромные контейнеровозы, длиной в сто и двести метров, шириной с футбольные поля…

И когда Флора стояла у стенки набережной, ей вдруг пришла в голову одна мысль: сколько женщин стояло здесь вот так же, растя в животах младенцев, ожидая новостей, не зная, вернутся ли домой их мужчины после выхода в далекое открытое море? Она сама теперь тоже была в похожей ситуации: наблюдала за волнами, бившимися о причал, и знала, что ни приливы, ни отливы ничего не изменят в жизни острова. Времена года меняются, начинается сезон окота овец, люди доят коров, рождаются детки… и ты делаешь правильный выбор или неправильный. Это просто жизнь.

Но ее собственная жизнь… ее жизнь теперь станет другой. Наверное, ей хотелось многого. Но одна ошибка все разрушала.

– О-го-го! Ты ли это? Я так и подумала!

Флора сначала даже не услышала этот голос, но, когда он проник в ее сознание, она на одно кратчайшее мгновение подумала, что это Джоэл… Конечно, такого быть не могло. Она еще секунду-другую не обращала внимания на зов, поеживаясь от пронизывающего холода, надеясь, что ей удастся сбежать… Но это же Мур. Куда тут сбежишь? И впервые с тех пор, как она вернулась сюда два года назад, Флора затосковала по бесконечной, всеохватывающей анонимности заполненных толпами лондонских улиц.

– Флора! Как дела?

Флора моргнула. Это была Джен, жена Чарли. На ней была самая огромная, самая химически-желтая куртка с капюшоном, какие только видела Флора. Джен выглядела в ней как спасательная шлюпка.

– Э-э-э… привет, Джен, как дела?

Как обычно, за спиной Джен, застенчиво улыбаясь, маячил Чарли.

– Мы только что приехали, хотим отпраздновать это чем-нибудь сладким!

– Ну… да, пойдемте, – кивнула Флора, заметив наконец, насколько она замерзла.

Может быть, их обслужат Иона и Айла, а она спрячется в кухне и попытается успокоить слезы фруктовым пирогом.

Когда они вошли, колокольчик над дверью «Кухни», как всегда, громко звякнул.

– А знаешь что? – невероятно громко заговорила Джен. – Мне положена двойная порция пирога, так, Чарли?

Чарли улыбнулся своей обычной милой неторопливой улыбкой и кивнул растрепанной головой. Флора моргнула:

– Ну у нас есть…

Она вдруг напряглась. Это было слишком не похоже на Джен – вот так сиять, явившись в кафе. Обычно она всем была недовольна, если не сказать больше. Что изменилось?

Флора медленно обернулась. И почему-то сразу, еще до того, как Джен открыла рот, все поняла. Что-то было в том, как Чарли смотрел на свою жену – не с обычной собачьей покорностью, а вроде как даже с благоговением.

Нет. Пожалуйста. Нет. Не сейчас.

– Видишь ли, – продолжила Джен, – у нас будет малыш!

И Флоре пришлось сделать самое трудное за долгое, долгое время.

– Поздравляю! – произнесла она.

Тяжело сглотнув, она посмотрела на Чарли, а тот густо покраснел.

– Отличная работа, Тиарлах, – тихо сказала Флора, и Чарли горделиво ухмыльнулся.

– Я ее просил никому не говорить, – пробормотал он.

– Да ладно, уже три месяца! – возразила Джен. – Уже можно! Я не понимаю всех этих суеверий, а ты? Это ведь просто ребенок. И если ты крепка и здорова, никаких проблем не будет! Так ведь?

Флора постаралась натянуть на лицо приятную улыбку, но внутренне она буквально кипела. Если бы она не рвалась на вершины, если бы она осталась с Чарли, если бы приняла его мягкое, легкое, бесконечное обожание… вместо того, чтобы пытаться выжать кровь из камня, связаться с тем, кто в конечном счете может оказаться неспособным на любовь к кому бы то ни было: к ней, к ребенку, к самому себе…

– Ох, Флора, да ты плачешь! – воскликнула Джен с явным удовлетворением. – Ну, видишь ли, такое случается. В конце концов, мы ведь женаты!

– Какой пирог вы хотите? – спросила Флора, быстро вытирая глаза.

– Всяких по кусочку! – с восторженным видом улыбнулась Джен. – Видишь ли, когда женщина беременна, она постоянно хочет есть. Это из-за гормонов радости, которые ее переполняют. А я так счастлива!

И конечно же, так оно и было, думала Флора, укладывая пироги в бумажный пакет.

– Джоэл порадуется за нас.

– Мм… – неопределенно промычала Флора, стараясь изобразить невозмутимость.

– Конечно, ему придется немножко больше помогать нам с «Приключениями на воздухе»… пока наш детка не начнет путешествовать вместе с нами.

– Вы хотите сразу брать малыша с собой? – вежливо поинтересовалась Флора.