Рождество на острове

А потом, ощущая биение своего сердца, Лорна наконец посмотрела туда… И поняла, что где-то в глубине души постоянно лгала самой себе: она считала, что если ей выпадет шанс – один шанс, один час вместе с ним, – ей этого будет достаточно, что она этим удовлетворится… Она сможет тогда выбросить его из ума, наладить свою жизнь…

Теперь же ей стало совершенно ясно, что все это было абсолютной чушью. Что на самом деле теперь, когда Лорна ощутила капельку вкуса, она умирала от желания попробовать еще и еще.

Флора была неподалеку, она подошла, чтобы сунуть Лорне стакан, но при этом дернула ее за рукав.

– Ты только… не пойми меня неправильно, – сказала она. – Но если вы, ребята, хотите сохранить все в тайне, вам следует перестать игнорировать окружающих и таращиться друг на друга так, словно вам хочется друг друга съесть. Честно, это уж слишком. Это отвлекает людей от пирогов.

Лорна кивнула.

– Тут миллион родителей, – продолжила Флора, – и я говорю тебе все это просто по доброте душевной: думаю, им бы хотелось, чтобы ты сказала им, как потрясающе их детки играли на сцене, особенно овечек.

– Я знаю… – вздохнула Лорна.

– Вот и хорошо, – кивнула Флора.

– Я знаю, – повторила Лорна, – но все так запуталось… Потрясающе запуталось.

– Ох, нет, – пробормотала Флора. – Я-то подумала, что все это через несколько лет и мне придется пройти…

Флора посмотрела вокруг. Деревенские – и это было правдой – выглядели счастливыми. Все явились. Ну почти все. Джен в углу, окруженная пожилыми леди, демонстративно поглаживала свой живот. Хэмиш, как всегда, пытался начать латиноамериканский танец конга. Даже Трипп был тут, он энергично извинялся перед Инге-Бритт, которая, как знала Флора, просто не смогла бы долго злиться на него – на острове нашлись бы и другие мужчины, которых изгоняли из «Харборс рест», и не один раз. Заглянул Финтан, потом снова исчез. Лорне слегка эгоистично захотелось на мгновение, чтобы он не был таким рассеянным. Они были почти ровесниками, и она бы не отказалась сейчас от его совета. Или от маминого, конечно… Флора быстро схватила большое блюдо с волованами и пошла по комнате, предлагая их гостям. Трипп перехватил у нее блюдо.

– Вы не обязаны это делать, – сказала Флора.

– О нет, я не против, – возразил Трипп. – Хороший способ познакомиться со всеми.

Флора, прищурившись, всмотрелась в него. Должно быть, он пытался умаслить их и так повлиять на Колтона. Ладно. На нее это не подействует.

И тем не менее она отдала ему блюдо и отвернулась, коротко бросив:

– Спасибо.

Лорна наконец справилась с собой и занялась родителями. И только тогда, когда у всех, как у маленьких детей, от излишка сахара и газированных напитков надулись животы, только тогда, когда сами дети начали капризничать от усталости, люди стали расходиться. Эш, само собой, не желал расставаться с Агот, которая оставалась в фермерском доме, и они вместе устроились в передней гостиной и смотрели «Моану», включив звук на полную громкость, хотя им бы следовало посмотреть «Холодное сердце».

Лорна понимала, что ей надо уйти. Ей невыносима была мысль о том, чтобы уйти одной, но она должна была. Ей хотелось, чтобы Сайф попытался увести Эша и предложил ей пойти с ними… но еще не все родители разошлись. С другой стороны, было бы совершенно естественно поболтать с кем-то из родителей ее учеников. А с другой стороны, как ей удержаться и не вцепиться в него?.. Да, ничего нет особенного в том, что местный врач и местная учительница обсуждают то, что происходит в их общине. Но Лорна совсем не была уверена, что ей удастся думать о чем-то другом, кроме объятий Сайфа. Если она окажется слишком близко к нему, она просто сойдет с ума…

Лорна обняла Флору, деликатно не спрашивая ее о Джоэле, как делали все остальные, чтобы не слышать ложь Флоры насчет того, что он якобы работает, и ушла к своей машине. Она не могла находиться даже в одной комнате с ним и не могла находиться рядом с теми, кто не был Сайфом, вот и все. Ей следовало отправиться домой, забраться в кровать, в которой они лежали вместе, и сжимать простыню, которой он ее укрывал, и надеяться и мечтать, что все это повторится…

Ведь это могло повториться? Разве не так? Разве это не должно было повториться?

Холодный воздух обжег ее легкие, когда она тащилась к машине. И он догнал ее у самого автомобиля.

– Лоренах…

Сайф так и не научился правильно произносить ее имя. И Лорне внезапно вспомнился день их первой встречи. Тогда ей и в голову не пришло, что он так хорош собой, – он был исхудавшим, с отросшими волосами, надломленным и робким. Она сказала: «Привет, я Лорна!» – и он не сумел выговорить ее имя, что выглядело слегка ироничным, учитывая, что теперь ему предстояло знакомиться с Эйлидхами и Тадгами… и произнес: «Лоренах?» Лорна почувствовала себя неловко, и ей стало так жаль его, что она, вместо того чтобы его поправить, просто улыбнулась и кивнула: «Да, так».

С тех пор он так и звал ее, а Лорне даже стало казаться, что это и есть ее настоящее имя.