Рождество на острове

Сайф негромко кашлянул, и вдруг – к изумлению Неды – на его лице вспыхнул румянец. И она мгновенно все поняла. Ну конечно. В этом был смысл. Он ведь был молодым мужчиной. Молодым, красивым мужчиной. И куда его ни отправь, проблем не избежать. Но сейчас на него всей тяжестью давило чувство вины.

– Ох, Сайф, – вздохнула Неда. – Она красивая?

Сайф ужаснулся почти комически. Неда наклонилась вперед и похлопала его по руке.

– Извините, – сказала она, чуть заметно улыбаясь. – Продолжайте, Сайф. Но это ведь не что-то из ряда вон выходящее. Вы же ученый, биолог. Честно. Вам незачем казнить себя за это.

Сайф покачал головой, окончательно заливаясь краской.

– Вы не понимаете. Это… Она – учительница моих детей.

– Вы серьезно? – Неда наморщила лоб. – Ну и ну! Это должно быть… – Она немножко подумала. – Ну да, на Муре по меньшей мере с дюжину подходящих девушек. Или десяток. Не важно. А вы выбрали самую неподходящую!

Сайф не смог ничего ответить на это.

– Действительно… – Неда по-настоящему рассердилась, но ей было понятно, как все это произошло. – Она каждый день присматривает за вашими детьми… Это та девушка с рыжими волосами?

Сайф просто кивнул. Он не в силах был произнести ее имя.

– Бог мой… – вздохнула Неда. – И это… серьезно?

Сайф смотрел в пол.

– Полагаю, я должна принять это как «да». Да, угораздило же вас увлечься той, из-за которой будет масса проблем!

Сайф все так же молчал.

– А вы не думаете, что могли бы… ну… просто оборвать все это и остаться там?

Сайф качнул головой.

– Хорошо! – резковато бросила Неда. – Я передам вашу просьбу кому следует… но вы еще раз подумайте, чтобы не осталось сомнений.

Сайф наконец поднял голову. Он чувствовал себя как человек, брошенный в бушующее море. Он не мог и дальше жить так, это было слишком очевидно. Он не мог разрываться между той женщиной, которую полюбил здесь, и той, которую обожал еще с двенадцати лет, на которой женился, с которой завел семью и о которой теперь ничего не знал. Жизнь просто не оставляла ему выбора. Так что лучше всего было начать все сначала.

– Я сейчас вообще ни в чем не уверен, – сказал он. – Но такой выход кажется мне самым разумным.

Неда еще раз вздохнула.

– Мне нужно знать мнение мальчиков, – сказала она.

– Но если они окажутся в более смешанном окружении…

– Да, это вы говорили, – кивнула Неда с непривычной грубоватостью.

Она так гордилась Муром, так гордилась общиной, принявшей семью беженцев, удачным выбором… И еще она гордилась Сайфом, ставшим популярным врачом, и тем, как он сумел познакомить своих испуганных мальчиков с жителями Мура. Это действительно был успех. А Неде по роду своей деятельности не часто приходилось такое видеть. Теперь она думала, что переезд – это совершенно чудовищная идея. Она присмотрелась к лицу Сайфа. Но ясно было, что он совершенно не согласен с ее выводами.

– Хорошо… может, вам действительно лучше переехать. Хотя это и будет отступлением назад.

Сайф кивнул. Так оно и было.

Глава 37

Лорна проводила репетицию в младшем классе и была недовольна собой. Это ведь была всего лишь рождественская песенка «I Saw Three Ships», которую все любили, потому что ее легко было петь, она звучала весело и в то же время задевала чувства самых маленьких детишек, – ведь Мария и Иосиф должны были направиться в Вифлеем, потому что их вынудил к тому окружавший их мир.

Ребятишки старались вовсю, но Лорна только и могла думать что о Сайфе, о том, где он сейчас. Эш сказал ей утром, что он уехал в «Газзли», и Лорна, хотя и не сразу, сообразила, что это Глазго. Но зачем? Что случилось? И почему он не дал ей знать об этом?

Лорна вдруг сообразила, что она вроде бы уже заявляет права на Сайфа, но это было не так, хотя такая мысль ее и огорчила. Миссис Лаэрд с трудом поднялась на холм, чтобы забрать детей после уроков, хотя Ибрагим горестно твердил, что ему уже одиннадцать и он не нуждается в няньках. Лорне бы посмеяться над этим, как будто она не понимала, что эти двое куда больше нуждаются в защите, чем любые из известных ей детей, – но она просто сказала, что так нужно, и Ибрагим потом фыркал и пыхтел всю дорогу к дому с холма.

Миссис Лаэрд знала не больше мальчиков о причине отъезда их отца, сказала только, что ему позвонили и он внезапно уехал. Лорну одолевало тревожное любопытство – когда Сайфа в последний раз вызвали в Глазго, он вернулся оттуда с сыновьями.

Она прикусила губу, потом улыбнулась миссис Лаэрд и в девяносто пятый раз сказала Эшу, чтобы тот тренировался в произношении, а он, как обычно, просиял улыбкой и ответил: «Ду, мисс Лорна» – и умчался прочь, тут же забыв обо всем.

Возможно, все это ничего не значило. Какие-нибудь бумажные дела. Но такой внезапный вызов…