Рождество Северуса Снейпа

Слышишь, Поттер, скажи спасибо, что твоя женушка не отвалила с причала, оставшись вечной невестой, распяленной на перемычках «никогда» и «всегда», вот бы при таком-то раскладе я послушал все эти песни, песенки, сказочки под Рождество, под дрянной виски, под сурдину трех «с»: сопли, слюни, слезы! Ничего ты не терял, мальчишка, ты и понятия не имеешь, что это такое — терять! Подумаешь, крестный, ты его и знать не знал! Или Люпин — да кем он тебе был? Никем! Может быть, Дамблдор? О да, никого ближе не придумаешь! Или вот этот, который тебя ненавидел, а ты его — нечего сказать, очень значимая потеря! Значимая настолько, что ты вдруг рассупонился с пол-оборота, стоило лишь постороннему человеку невольно напомнить тебе… и вот ты уже бормочешь, выворачиваешься наизнанку, мямлишь, выдавливаешь из себя переживания, которым грош цена.

Нужно уходить. Прочь из этой теплой кухни, прочь от этого человека, придумавшего черт знает что просто от скуки, от потребности малость разнообразить свою счастливую сонную жизнь несуществующей проблемой. Он делает вид, что помнит! Он, видите ли, не хочет предавать! В жизни не слышал подобной ерунды! Курам на смех. Очевидно, тебе не хватает соли с перцем, Поттер? Так будет тебе соль с перцем. Я же «хороший человек», мне ничего не стоит! Сбросить чужую личину — да проще простого!

— Ну что, Поттер, давайте, говорите свои слова, которые не успели сказать! Считайте, я специально спустился оттуда, чтобы вас послушать! — выпалил я, приблизив свое лицо так, что едва не касался щекой его щеки.

Он не побелел, не покраснел, не вскрикнул, не отодвинулся. Он просто смотрел на меня, пока я первым не отвел взгляд. Бутылка виски взорвалась с оглушительным звоном и осыпалась на стол мелким алмазным крошевом. Резко запахло солодом.

Поттер вдруг потянулся ладонью к моим волосам. Я резко отпрянул, едва не свалившись со стула.

Не привыкший паниковать ни в каких ситуациях, я поднял глаза — и тут же нашел разгадку. Он думал, что я ему снюсь. Он был абсолютно уверен, что все это только сон — поэтому оставался таким спокойным.

Прохладные пальцы коснулись моей головы и замерли.

Просто прикосновения. Ничего больше.

Я осторожно отстранил его руку и опять посмотрел на него. Я никогда не пил с Гарри Поттером. Я никогда не снился Гарри Поттеру. Я никогда не видел, как Гарри Поттер плачет. И я предпочел бы не пить, не сниться, не видеть — никогда.

— Это плохой сон, — я встал и без малейшего усилия вернул себе прежний, дедов облик. — Советую поскорее проснуться, мистер Поттер.

Я больше не хотел участвовать во всем этом. Я устал. Я даже не посмотрел в его сторону.

Я не смотрел по сторонам, я аппарировал с места, куда-то в никуда, мордой в сугроб, а потом тишина — густая, черная — обрушилась на меня и, обняв, поволокла прочь.

Третья Рождественская ночь

— О вас пытались навести справки! — загадочно прошептал юнец из департамента, сосредоточенно перебирая бумаги на своем необъятном столе, похожем на гроб.

Я швырнул в мешок несколько открыток с заказами и без всякой на то причины уточнил:

— Кто пытался?

— Анонимно.

— Ну и как, попытки были успешными?

Юнец пожал плечами.

— Да я ведь и сам ничего толком о вас не знаю. Неизвестный в том числе пытался выяснить, когда именно вы появляетесь здесь.

— Надеюсь, вы держали язык за зубами? Никого не касается, когда я здесь появляюсь, и вы не имели право…

— Да собственно, я только сказал…

Дверь распахнулась — я стоял спиной к двери, но услышал звук, а по лицу департаментского служки можно было догадаться, что вошедший — далеко не простой посетитель. Я замешкался буквально на долю секунды — и не успел аппарировать.

— Мистер Поттер, какая честь!

«Какая честь» еще не была договорена, а меня уже схватили за руку и сжали, точно тисками.

— Надо поговорить.

— Мне — не надо, — прошипел я, тщетно пытаясь вырвать руку.

— Господа, что здесь происхо…

Растерянный голос министерского служащего так и повис недозвучавшей фразой где-то далеко позади. Меня втащило в аппарационное тесное жерло и поволокло в неизвестном направлении, а цепкие пальцы на моем запястье продолжали давить до боли, словно хотели сломать руку.

***

— Не пытайтесь аппарировать, сэр. Отсюда нельзя аппарировать. Это комната для допросов.

— Я арестован? На каком основании?

— Вы задержаны. Для выяснения обстоятельств.

— Вам это с рук не сойдет, будь вы хоть трижды Гарри Поттер!

— Поговорите со мной!! Кто вы такой? Зачем вам понадобилось оборотное зелье? Что все это значит?!

Очевидно, версия сна плавно сменилась версией оборотного зелья. Я представил, как все происходящее должно выглядеть в глазах Поттера. Заговор, конечно, это какой-то заговор, и допрос в штабе ауроров — самая действенная и необходимая мера.

Мне вдруг стало смешно. Я заозирался по сторонам, мельком разглядев унылые крашеные стены, видавший виды стол, стул для подозреваемого, высокое окно, новехонькие пластиковые жалюзи на нем. Если бы моя судьба сложилась по-другому, я вполне мог бы оказаться частым гостем в этой комнате, возможно, именно с Поттером по другую сторону стола.