Рождённые из пепла (СИ)

— Наверное, тогда он понял, что дети для знати — разменная монета… Простите, Ваше Величество.

Микая покачала головой.

— Генералу повезло, что рядом всегда были вы, чтобы защитить его. Его война кончилась. Ваша на какое-то время тоже. Моя закончится лишь с моей смертью. Я разменная монета, и меня некому защищать, — тихо проговорила Микая, взглянув в сторону короля.

Адам удивлённо посмотрел на неё, а потом взгляд сменился горьким пониманием. Он сунул руку в карман и протянул Микае знакомый предмет.

— Ваша перчатка, Ваше Величество. Вы не забрали её.

Микая улыбнулась ему.

— Оставьте на память обо мне. Вы стали первым, кто за меня заступился. Благодарю вас. Вы рыцарь и вы хороший человек.

— Заступился ли…

Адам опустил глаза, вспоминая, что всё-таки выполнил приказ короля. Замарал свою честь и совесть пусть и ради защиты юного Ланса.

— Заступились, — заверила Микая. — Генерал Брейгон бы гордился вашей отвагой. Если вам будет нужна помощь, обращайтесь ко мне. А пока прощайте. Надеюсь, мы ещё встретимся, Адам Лиай. Будьте осторожны на границе. Я буду осторожна здесь.

— Надеюсь, вы выиграете свою войну, Ваше Величество.

— В одиночку… не выиграю.

***

От темниц бросало в дрожь ещё на узкой лестнице. Затхлый запах встречал обречённостью. Сквозь решётки на любой огонёк всегда тянулись руки обречённых. Кашель и стоны раздавались из-за дверей. Смерть витала в воздухе, а липкий страх касался шеи и сжимал, как удавка.

Никто из стражников не любил нести караул здесь. Особенно новички, не привыкшие к неприглядной стороне своей службы. Тут одни делали вид, что не слышат творящегося в застенках кошмара, другие отсчитывали время по песочным часам, молясь о скорой смене.

Микая тоже никогда не хотела бы сюда приходить, но спускалась вниз твёрдым шагом. Её уже били, унижали, запирали в этих темницах. Что ещё может её испугать? Нет. Страх и отвращение не помешают ей выполнить последний долг.

— Кто идёт?

Стражник в караулке встрепенулся, едва Микая сошла с последней ступеньки. Он бы приметил её ещё на повороте лестницы, но королева сегодня надела чёрное платье, словно в трауре. Она и была в трауре — по ушедшему Брейгону и по другу, что скоро тоже покинет сей мир, но ни одна живая душа не знала о мыслях королевы.

— Тише, солдат. Не направляй оружие на тех, кому служишь, — спокойно сказала Микая. Стражник от неожиданности даже выронил меч, но не узнать королеву не мог. — Как тебя зовут?

— Финн из Манира, Ваше Величество.

Микая кивнула. Она помнила это имя по своим спискам, и ей не повезло. Этот стражник — соглядатай командира стражи, а значит, и канцлера. Генрих узнает, что королева здесь была, но отступать уже поздно. Она и без того незаметно ушла с праздника, и её отсутствие канцлер рано или поздно заметит.

Финн был явно растерян видеть её в подобном месте, и Микая не собиралась давать ему время на раздумья.

— Так вот, Финн из Манира, я желаю допросить пленника. Лично.

Конечно, он понял, кого Микая имеет в виду.

— Ваше Величество… он опасен.

— Через дверь? Сомневаюсь.

— Канцлер велел никого…

— Ты служишь власти канцлера или королевской?

Микая знала ответ, но никто из людей канцлера не мог сказать этой правды вслух.

— Королевской, Ваше Величество…

— Я желаю допросить пленника наедине. Поэтому сходи на кухню и поешь, Финн. Наверху идёт праздник, и ты многое упускаешь. Хотя бы на кухне выпей за короля и отпразднуй победу. Это, — на стол перед стражником со звоном прилетел мешочек серебра, — её плоды.

Стражник замялся, несколько раз взглянул на королеву, словно надеялся, что она передумает и уйдёт, но Микая стояла на своём. В конце концов Финн взял монеты и вышел.

Он доложит канцлеру. Это несомненно. Генрих знает имя пленника и следит, что сделает Микая. Пока она сидела в тронном зале, чего только ни передумала, но не нашла ни единого выхода. Она не сможет спасти друга. Не успеет попросить подпольщиков. Не сможет скрыть своей помощи. Едва она сделает шаг, как её обвинят в измене, и Микая погибнет вместе с тем, кого не смогла спасти. Оставалось только…

Микая взяла свечу и пошла по тёмному коридору. Наверху в ярко освещённом зале всё ещё играла музыка, гости ублажали себя яствами, вином и танцами. Здесь был словно другой мир — тихий и мрачный, подёрнутый паутиной и пропитанный запахом крыс, нечистот и крови.

Мир, где умерла надежда.

Узники оглядывались на огонёк и льнули к решёткам в маленьких окошках. Разглядывали обезумевшими глазами. Микая старалась не смотреть на них и быстрее проходить мимо. Она предполагала, какая камера ей нужна. Самая дальняя, где наиболее силён запах крови. Куда бросают узников перед тем, как пытать.

Микая остановилась перед тяжёлой дверью, выдохнула и тихо позвала:

— Сир Михаэль Ваэль.

Внутри послышалось движение и скрежет тяжёлых цепей. У решётчатого окошка показалось грязное лицо с водянистыми глазами.

— Леди Кая…

— Сир Михаэль…

Воин, что служил Адаманту, охранял его покой и в третьем поколении заслужил титул рыцаря. Человек, что до Ночи Пепла должен был стать родоначальником нового дворянского рода Ваэль и исполнить мечту брата и… её мечту.