Розовая Гвиана

Загадка гибели римского флота под Сиракузами так и осталась загадкой. Впрочем, Тошку это не особенно волнует. Он крепко сдружился с Гошей и чуть ли не каждый день бегает в Затишье после уроков. Однажды я хотел пойти вместе с ним, но он сказал, что мне будет неинтересно, потому что я больше склонен к литературе, чем к физике. Я не обиделся. Может быть, Тошка действительно прав.

МЯЧ В ИГРЕ

На второго пленного не хватило шнура, и ему стянули руки обрывком телефонного провода.

— Потуже! — скомандовал сержант и поставил затвор пистолета на предохранитель. Потом вытер пыльный лоб рукавом гимнастерки и посмотрел на пленных.

Они были одного роста и стояли, касаясь плечами друг друга. У одного была сильно поцарапана щека и кровь засохла темной косой полоской.

«Как сабельный удар», — подумал сержант и сказал:

— Вы все умрете.

Он любил короткие эффектные фразы. Ему нравилось командовать. И он был хитер. Это он разработал план, как поймать этих двоих.

Конечно, можно не расстреливать пленных. Можно отвести их в штаб и устроить допрос по правилам. Но все-таки лучше всего — расстрелять. Вывести из игры. Сержант знал, что пленные не дадут ценных сведений. Они из диверсионной группы. А что могут знать диверсанты-маршрутчики?

Где расположены главные силы противника? Это сержант знал и без них. Поэтому он сказал:

— Вы все умрете.

— Ладно, — ответил поцарапанный, жадно глядя на фляжку, прицепленную к поясу сержанта. — Дай попить.

— Нет, — ответил сержант. — Тебе вода уже не нужна.

Тот, которому стянули руки проводом, попросил:

— Больно. Ослабьте узел.

Сержант мельком взглянул на связанного и нетерпеливо махнул пистолетом своим солдатам:

— Ведите!

— Куда? — спросил один из солдат.

— К сараю.

— Ослабьте малость, — сквозь зубы сказал пленный. — Ведь провод. Режет.

— Пошли, — сказал сержант и двинулся вперед, поигрывая черным длинноствольным пистолетом.

— Ну подожди, гад, — сказал пленный. — Попадись только нашим…

— Молчать! — крикнул черноволосый солдат и подтолкнул пленного прикладом автомата.

Их провели через кусты на пустырь, заросший ромашками. Сотни кузнечиков стрекотали в траве. Солнце было похоже на ослепительную дыру в голубом небе, из которой на землю лилась жара. Недалеко было озеро. Если бы не война, можно было бы искупаться… Но сержант отогнал от себя эту мысль. Военные не должны поддаваться глупым желаниям. Может быть, позже, вечером, когда закончится операция…

Они подошли к старому заброшенному сараю.

— К стенке! — сказал сержант.

Солдаты поставили пленных. Сержант щелкнул предохранителем пистолета.

Поцарапанный поднял голову и посмотрел на солнце, потом оглянулся по сторонам. Может быть, он любовался этой теплой цветущей землей, а может быть, он ждал подмоги от своих, случайной и быстрой выручки. А может быть, оглядывался просто так, из интереса…

Вдруг он улыбнулся и сказал:

— Мяч.

— Где? — спросил связанный проводом.

— Вон там, около лопухов.

Связанный вытянул шею и привстал на цыпочки, пытаясь увидеть.

— Правда, мяч, — сказал он радостно. — Настоящий, футбольный.

Солдат с рыжими волосами и облупившимся носом повесил автомат на шею, подошел к мячу, поднял его с земли и стал рассматривать.

— Новенький… — пробормотал он.

— Зря ты сказал про мяч, — прошептал связанный проводом поцарапанному. — Теперь они его заберут. Жалко, что им достанется.

— Отставить! — крикнул сержант. — Эй, вы! Слушать мою команду! На руку!

Черноволосый солдат послушно вскинул автомат и прицелился в пленных. Рыжий сделал три быстрых шага, слегка подбросил мяч и коротким ударом ноги послал его в голубое небо. Мяч пошел вверх черным уменьшающимся пятном.

Двое у стены, задрав головы, следили за ним. Пятно остановилось в небе, потом стало быстро увеличиваться. Со звоном ударился мяч о кирпичи, отскочил в сторону пленных и подкатился к стене.

— Чепуха, — сказал поцарапанный. — Разве это свеча?

— А ты давал когда-нибудь лучше? — обозлился рыжий. — Заткнись!

— В прошлом году я играл за первую юношескую города, — сказал поцарапанный.

— За первую юношескую? — презрительно переспросил рыжий. — Ты?

— Я!

— Отставить разговоры! — заорал сержант. — Слышал мою команду? На руку!

— Трепач, — сказал рыжий. — Он играл в юношеской города! Вот трепач.

Поцарапанный густо покраснел и закрутил за спиной руками. Шнур лопнул и упал на землю. Поцарапанный отбежал от стены и схватил здоровенный обломок из нескольких кирпичей, спаянных цементом.

— А ну, давай! — крикнул он. — Давай посмотрим!

Он поставил обломок в траву, отыскал второй и отмерил восемь шагов:

— Вот ворота. Бей, рыжая команда. Только понизу бей, потому что без верхней штанги. Самым последним человеком буду, если забьешь!

— Порядочек! — сказал рыжий, подхватывая мяч и отбегая от ворот. — Я не играл в юношеской. Я не такой трепач, как ты. Но ты у меня не удержишь ни одного.