Розы на снегу

На четвертый день после побега Аргенты из имения на хутор пришли партизаны во главе с Иваном Трофимовичем Трофимовым. Радистка ушла с ними.

Лагерь партизан находился в лесу. Место глухое, кругом болота. Командовал отрядом Тимофей Иванович Егоров — человек, у которого фашисты расстреляли всю родню. Командир встретил Аргенту приветливо, долго расспрашивал о порядках в имении. Потом распорядился:

— Отдыхай пока. Придет комиссар отряда Красотин, тогда и решим, куда тебя определить.

Наступили сумерки. Стало прохладно. Аргента грелась у костра, когда на базу вернулся Красотин.

— Какие новости, Василий Кузьмич? — услышала девушка голос Егорова.

— По деревням каратели шныряют. Какую-то парашютистку нашу ищут, — сказал Красотин. — Жаль, если к ним в лапы попадет.

Егоров засмеялся:

— Хочешь я тебе ее представлю? Посмотри.

Красотин обернулся. Перед ним стояла тоненькая, худенькая девушка, в ее карих глазах было что-то почти детское.

Красотин шагнул к Аргенте:

— Ну здравствуй! Вот ты какая, оказывается…

НОЧНОЙ ВЗРЫВ

В начале ноября заметно похолодало. Мороз подсушил землю. Потом выпал снег. Выпал и не растаял. Как-то утром в деревню Щербова Гора, где стоял четвертый отряд 6-й партизанской бригады, приехал начальник штаба бригады Борис Федорович Крицков. Он поздравил партизан с приближающейся двадцать шестой годовщиной Великого Октября и предложил провести диверсию на железной дороге. Услышав об этом, Аргента кинулась к разведчикам.

Вот уже несколько дней взводом разведки четвертого отряда командовал Василий Васильевич Калинин. А Аргента, или, как ее теперь звали партизаны, Лена, командовала в этом взводе отделением.

Она пришла во взвод и, едва переступив порог избы, объявила:

— Я хочу пойти на «железку». Кто со мной?

Желающих оказалось много. Аргента отобрала троих: Толю Смирнова, Григория Котолова, Илью Багаева. Из вещевого мешка достала капсюли-детонаторы. Ребятам сказала:

— Никуда не уходите. Я сейчас быстро к Крицкову…

Борис Федорович разговаривал с начальником штаба четвертого отряда Павлом Трофимовичем Евдокимовым. Оба очень удивились, когда увидели у Аргенты в руке детонаторы.

— Где вы их взяли? — спросил Крицков.

— Ходила на диверсию, — ответила девушка. — Эти остались.

Аргента говорила правду. Еще в октябре, когда она была в отряде Егорова — Красотина, вместе с группой подрывников выполняла боевое задание. Группу возглавлял Виктор Шелыгин. Подрывники недалеко от Струг Красных пустили под откос немецкий воинский эшелон. А в ночь на 2 октября 1943 года Аргента с товарищами взрывала железную дорогу на участке между Стругами Красными и Плюссой. После этой операции у нее осталось несколько капсюлей-детонаторов.

— Давайте передадим их тем, кто пойдет на задание, — предложил Крицков.

Аргента быстро спрятала детонаторы в карман стеганки, будто боялась, что их отберут.

— Сама хочу на диверсию пойти. И ребят уже подобрала.

Крицков переглянулся с Евдокимовым:

— Отпустим ее на «железку»?

Евдокимов улыбнулся:

— А почему бы и нет? Если Лена и помощников себе уже подобрала, назначим ее старшей группы.

Они вышли из Щербовой Горы, когда над землей легли сумерки. По пути к железной дороге завернули в небольшую деревушку и взяли с собой девушку, которая хорошо знала местность. У дороги фашисты построили много дзотов, нарыли окопов и расставили секреты. Девушка должна была провести партизан мимо них.

К полуночи благополучно вышли к дороге. И вдруг раздался грозный окрик:

— Хальт!

Трудно пришлось бы группе, но неожиданно из-за поворота вынырнул поезд. Состав оказался между дозором и партизанами…

— Нельзя возвращаться в отряд, не выполнив задание, — сказала Аргента. — Стыда не оберешься.

— Надо попробовать пройти к дороге в другом месте, — предложил Толя Смирнов.

Больше часа партизаны шли по лесу. Остановились у поля. Аргента решила, что здесь, на открытой местности, гитлеровцы меньше всего ожидают появления партизан.

— Толя, ты пойдешь со мной, — распорядилась Аргента. — Илья и Григорий останутся возле завала и будут нас прикрывать.

Аргента и Толя залегли в нескольких метрах от насыпи. Решили ставить мину, когда на линии появится поезд. Это было, конечно, рискованно, зато больше вероятности подорвать эшелон.

Ждали долго.

— Толя, ты замерз?

— Не-ет. А ты?

— Я тоже нет, — сказала Аргента, а у самой от холода немело все тело, сводило пальцы на руках и ногах.

Прошло еще несколько минут. Толя быстро повернулся к ней, шепнул:

— Поезд!

Аргента кивнула головой. Она услышала, как тихо позвякивают рельсы, точно где-то далеко отсюда по ним постучали молоточком. Поезд был еще далеко, но по тому, как вздрагивала промерзшая земля, Аргента определила, что движется тяжелый состав.

Они поднялись разом и мигом оказались на полотне дороги. Мину снаряжала Аргента. Толя прилаживал нажимную крышку. Установили мину быстро и кинулись прочь от насыпи. Успели уйти от дороги на несколько сот шагов, когда раздался оглушительный взрыв.