Розы на снегу

Когда приходит пора летних отпусков, многие знакомые Александры Ивановны Крыловой уезжают в родные края навестить родственников, побродить по полям и лесам своего детства. А вот Александре Ивановне поехать некуда, да и не к кому. На месте ее родного села лежат груды кирпича и камня, поросшие бурьяном, да стоят два креста на братских могилах. Фашисты уничтожили родное гнездо Крыловой, зверски убили всех ее родственников и близких.

На холмистом берегу озера Сево, протянувшегося на многие километры в лесах Псковщины, стояло до войны село с таким же названием. Было оно небольшим, но славилось добротными домами, срубленными из толстых смолистых сосен, роскошными садами, задушевными песнями девушек.

В Сево размещалась центральная усадьба колхоза «Красная заря». Руководил им Ефим Федорович Федоров. Это был опытный, хорошо знавший землю человек. Он умело вел артельное хозяйство, и год от года оно крепло и развивалось.

Посреди села в небольшом доме жила семья Матвеевых. Глава семьи, Иван Матвеевич, работал в полеводческой бригаде. Младшие Матвеевы — Александра и Николай — учились в школе, а летом вместе с матерью, Ксенией Ивановной, работали на колхозных полях.

Семнадцатилетнюю Шуру Матвееву любили односельчане. Да и трудно было не полюбить всегда веселую, приветливую девушку с длинной русой косой и большими карими глазами. Шура хорошо училась, увлекалась спортом: отлично плавала, не хуже парней бегала на лыжах. На работе в поле Александра не знала себе равных. Разве только близкая подружка Зина Васильева могла угнаться за ней.

Счастливо, может того не замечая, жила молодежь села. В летнюю пору, когда зацветал лен и поля становились похожими на голубые морские просторы, не домой с работы, а на берега живописного озера уходили парни и девушки. До рассвета звенели песни в прибрежных рощах. В такие часы любила Шура вместе с Зиной уединяться. Усядутся рядышком на берегу под ивой и молчат, слушая говор волн да шепот листьев. Мечтали подружки. Мечты девичьи — не журавль в небе… Любимого встретить… В столице побывать… На врача выучиться…

Весной сорок первого года Александра сказала родным:

— Хочу пойти учиться в медицинское училище.

Отец и мать согласились. Шура поехала в город Сланцы. Там и застала ее война. Там и окончилась не успевшая отзвенеть любовью и счастьем юность девушки из Сево.

В жизнь Матвеевой вторглись теперь дни, полные тревог и лишений. Толпы беженцев, перепаханные бомбами дороги, страх, голод встали на пути к родному дому. Не успела прийти в себя под родительским кровом, как строгий приказ блюстителей «нового порядка» погнал в рабочий лагерь на станцию Дно.

Для командования фашистских войск станция Дно имела большое значение. Через этот крупный железнодорожный узел в сторону Ленинграда беспрерывно шли эшелоны с войсками и техникой, горючим и боеприпасами. Гитлеровцы в спешном порядке возводили вокруг станции укрепления.

Согнанных из окрестных деревень жителей, голодных и полураздетых, оккупанты заставляли рыть окопы, носить тяжелые бревна, разгружать вагоны. Работали с шести утра и дотемна под надзором. Триста граммов эрзац-хлеба и пол-литра жидкого супа — весь дневной паек. От истощения и непосильного труда люди умирали… Метельной январской ночью сорок второго года Матвеева, Васильева и еще четыре девушки бежали из лагеря. Шура и Зина пробрались в родное село.

К этому времени обстановка в Пожеревицком районе изменилась. Рядом теперь жил и боролся целый Партизанский край. Фашисты все реже наведывались в Сево. Подруги решили при первом удобном случае связаться с народными мстителями. Случай не заставил себя долго ждать. Соседка Матвеевых, тоже Матвеева, Евдокия Ильинична, слушая рассказ Шуры о каторжной работе заключенных на станции Дно, обронила ненароком:

— Про все эти дзоты хорошо бы партизанам рассказать.

Шура оживилась:

— Конечно! Но как найти партизан?

Евдокия Ильинична не ответила, а когда стала уходить, сказала девушке:

— Вечерком загляни-ка ко мне.

Дождавшись вечера, Александра поспешила к соседке. Дверь отворил хозяин дома — Василий Матвеевич. В тусклом свете лампы Александра увидела двух мужчин, сидевших за столом, и паренька. В пареньке она сразу признала младшего сына Матвеевых — Анатолия. С первым снегом ушел он из села, и после этого его никто не видел. На расспросы односельчан Василий Матвеевич неохотно отвечал: «На заработки в Сольцы подался, а вестей не шлет, шельмец».

Александру пригласили за стол. Пожилой мужчина, назвавший себя Василием Кирилловичем, попросил ее подробно рассказать об оборонительных сооружениях, которые гитлеровцы строят на станции Дно. Шура было замялась, но Евдокия Ильинична поспешила на помощь:

— Так ты же сама грозилась кое-кого найти.

Шура улыбнулась и стала подробно рассказывать, что видела и слышала на железнодорожном узле. Василий Кириллович, внимательно слушал девушку, делал пометки в своем блокноте и спрашивал, спрашивал. В конце беседы похвалил: