Ртуть

– Он наступит вскоре после тысяча восемьсот шестьдесят седьмого, – сказал Исаак. – В тот год падёт Зверь.

– Англиканские доктринёры предрекают падение католической церкви в тысяча семисотом году.

– Англикане ошибаются не только в этом.

– А не допускаешь ли ты, Исаак, что мир становится лучше или по крайней мере остаётся таким же? Ибо, по моему твёрдому убеждению, мы знаем много такого, что не приходило в голову Соломону.

– Я там наверху работаю над Системой Мира, – небрежно бросил Исаак. – Есть резон полагать, что Соломон и другие древние знали её и зашифровали в устройстве храмов.

– Согласно Библии это устройство продиктовал им непосредственно Бог.

– Выйди наружу, взгляни на звёзды, и ты увидишь, что Господь диктует то же самое тебе. Надо лишь научиться Ему внимать.

– Если Соломон всё знал, почему он не сказал просто: «Солнце – в центре Солнечной системы; планеты ходят вкруг него по эллипсам»?

– Думаю, он сказал это устройством храма.

– Да, но почему Господь и Соломон так чертовски уклончивы? Почему не сказать прямым текстом?

– Хорошо, что ты не стал докучать мне письмами, – сказал Исаак. – Читая письмо, я вижу слова, но не знаю, что на уме у писавшего. Лучше, что мы встретились в ночи.

– Как алхимики?

– Или как первые христиане в языческом Риме.

– Чертящие кривые на гравии?

– …Или любые христиане, дерзнувшие противостоять идолопоклонникам. Если бы ты сказал это всё в письме, я бы заключил, что ты служишь Зверю, как иные про тебя говорят.

– Из-за предположения, что мир не только загнивает?!

– Разумеется, он загнивает, Даниель. Вечного двигателя нет.

– Кроме сердца.

– И сердце тоже загнивает. Иногда ещё при жизни владельца.

Эту тему Даниель развивать не решился. Помолчав, Исаак продолжал, чуть более хрипло:

– Как отыскать Господа в этом мире? Вот всё, что я хочу знать. Пока я Его не нашёл. Однако, когда я вижу что-то, неподвластное тлению, – ход Солнечной системы, Евклидово доказательство или безупречность золота, – я чувствую, что приближаюсь к Божеству.

– Ты нашёл философскую ртуть?

– В семьдесят седьмом Бойль был уверен, что отыскал её.

– Помню.

– Какое-то время я ему верил, но то был самообман. Теперь я ищу её в геометрии – вернее там, где геометрия бессильна.

– Бессильна?

– Идём со мной наверх, Даниель.

Первый чертёж Даниель узнал сразу, как собственную подпись.

– Объект под действием центральной силы сохраняет момент количества движения; линии, соединяющие его с центром, заметают в равное время равные площади.

– Ты прочёл моё «De Motu Corporum in Gyrum»?

– Мистер Галлей представил эту работу Королевскому обществу, – сухо отвечал Даниель.

– Некоторые леммы выводятся из этого, – сказал Исаак, кладя второй чертёж поверх первого, – а отсюда можно перейти непосредственно к…

– …Самому главному, – подхватил Даниель. – Если центральная сила подчиняется закону обратных квадратов, то объект движется по эллипсу или, во всяком случае, по коническому сечению.

– Я бы сказал: «То, что небесное тело движется по коническому сечению, доказывает закон обратных квадратов». Однако пока мы говорим лишь о собственных измышлениях. Доказательства сделаны для точечных тел, обладающих массой; в природе таких нет. Настоящие небесные тела обладают геометрической формой – состоят из большого числа крохотных частиц, вместе образующих сферу. Если существует всемирное тяготение, то каждая из частиц, слагающих Землю, притягивает Луну, и наоборот. И каждая из частиц Луны притягивает воду в земных океанах, порождая приливы. Как же сферическая геометрия планет сказывается на их притяжении?

Он вытащил ещё лист, с виду гораздо более новый.

Даниель не узнал чертёж и поначалу принял его за схему глазного яблока, какие Исаак рисовал в студенчестве. Однако тут говорили о планетах, не о глазах.

Последовало несколько неловких мгновений.

– Исаак, – проговорил наконец Даниель, – ты можешь нарисовать такую схему, сказать: «Вот!», и доказательство закончено. Мне требуются объяснения.

– Ладно. – Исаак указал на круг в центре чертежа. – Представь себе сферическое тело – на самом деле совокупность бесчисленных частиц, каждая из которых создаёт гравитационное притяжение в соответствии с законом обратных квадратов. – Он взял ближайший предмет – чернильницу – и поставил её на край чертежа, как можно дальше от «сферического тела». – Что ощущает вот этот спутник, когда притяжение отдельных частиц складывается в совокупную силу?

– Разумеется, не мне учить тебя физике, Исаак, но, по-моему, это задача как раз для интегрального исчисления, так зачем ты решаешь её геометрически?

– Почему бы нет?

– Потому что Соломон не знал интегрального исчисления?

– Интегральное исчисление, как некоторые его называют, – грубый и некрасивый метод. Я предпочитаю строить доказательства на геометрии.

– Потому что геометрия идёт из древности, а всё древнее хорошо?