Рубеж

Хороший вопрос! Только ответов на него много. Поэтому иначе спросим. У кого такая сила есть…

— Или не слышал, жид? Сказано — по коням!

— Бегу, бегу, пан есаул!

…чтобы к бедному Юдке некоего призрака приставить? Да не просто чтобы выл и цепями тряс, а чтоб в нужную сторону толкал? Вэй, как интересно! Один вопрос, два ответа! Едем!

Сполох сторожа подняла — Тарас Бульбенко да Нечитайло-заризяка. Громко вопили, словно впереди целое воинство фараоново. А что?

«А не видел ли господин Логин некоего Моше, что бежал из страны нашей с голотой разной?»

Я бы не удивился. Околица!

— Пан сотник! Пан сотник! Там… Там такое! Да не ворог, Панове, нечего рушницы хватать!

Эге, и вправду! Шла себе дорога меж гор, бежала. Петляла. Исчезла.

— Ого, хлопцы! И чего ж тут такое было? Я и сам затылок почесал. Что ж тут было такое, чтобы превратить горы… …в щебень, в черную гарь, в грязный песок, в мелкое крошево? Да не просто, а, почитай, на целую версту! Были горы — и сгинули!

Я оглянулся по сторонам. Нет, остались горы. Да только обрубленные, оплавленные, почерневшие.

— С коней, хлопцы! В поводу держать. Осторожно идти.

— Да тут, пане сотник, не иначе, велеты гопак плясали!

Велеты?

Прочь Тени!

Та-а-ак! Никуда не делась дорога. И Бездна никуда не исчезла. Значит, просто мара. Призрак, тень, след чего-то страшного, что случилось здесь. Или не здесь даже. Ведь Околица!

— Пане сотник! Пане сотник! Понял я, чего здесь было! Бонба тут рванула! Да так рванула, так ахнула!..

— Все-то тебе, Гром, бонбы да мины! Это ж какая бонбища нужна, чтоб горы своротить?!

Чем дальше, тем меньше обломки. Вот уже один песок остался — черный. Вроде бы и вправду горело! А это что? Уж не стекло ли блестит?

Ну и пусть себе блестит! Дорога никуда не делась, а я…

…А я еще один вопрос задам. Самый интересный. Что важнее? Чтобы я Черкасов пана Логина спас — или чтобы заклятие нарушил?

И опять — два ответа.

— Осторожней, панове!

Вэй! Аврааам, Ицхак, Иаков! Да что ж это?

— Свят, свят, хлопцы! А ну, стой! Сперва молитву сотворим! Отче наш иже еси… И вправду!

Яма. Ямина. Ямища. Кругом идет, а в том круге саженей… Триста? Больше?

Больше! Края ровные, черным стеклом блестят, на дне… Вэй, и смотреть не хочу

— А ведь и вправду, панове, рвануло! Рвануло — аж камень запекся — Да врешь ты, Дмитро! Такое лишь Сатане клятому под силу!

— Цыть, дурни, доболтаетесь! А ну, хлопцы, в обход! Да по сторонам глядите. Не ровен час!.. А я смотрел в черный зев пасти Шеоловой, стеклянным блеском блиставший, и иной блеск вспоминал. Вспоминал да в который раз себя дурне величал. Как же, Юдка-шлемазл, забыть такое мог!

—"Смотри, Консул! Дальше ни ты, ни я не властны… Будет наша смена —проскочите без потерь. Или для вида придерутся… Ой, продала дивчин сердце, та и купила черкасу седельце… Пан или пропал. Держи, Консул…"

Держи, Консул!

Держи!

Дурень я, дурень!

Ой, продала дивчина сердце, Та и купила черкасу седельце! Седельце за сердце купила — Она его верно любила!

И еще один вопросик. Маленький такой вдогон! Или яблоко от яблони далеко падает?

Уже и соскучиться успел. Уже и в седле вертеться начал. И когда клешня четырехпалая вновь на плечо легла, не выдержал — расхохотался.

— Чего смеешься, жиду? Или палю вспомнил? Эх, будь я на месте пана сотника!..

— То я знаю доброту вашу, пан есаул! Да только после вас. Огрызнулся, не думая. Все на руку химерную смотрел. Явился! Ну-ка, с чего начнешь, пан морок?

— Мы можем договориться, Иегуда бен-Иосиф! Ого! Сперва пугает, после — сделку сулит. Ну точно допросчик из приказа разбойного, что в Москве-городе меня на дыбу поднимал…

…Земля ему пухом — и кол осиновый. Стоеросовый.

— Тебе лучше ответить, Иегуда бен-Иосиф! Вэй, помню я свое имя, помню! А ответить? Отчего бы и нет? Эх, в таком деле перво-наперво нельзя пытаемому времени давать! А то опомнится…

…Как я тогда в Москве, к примеру.

Да, рано пташечка запела!.. Ну-ка, ну-ка!

Хоть и серый был день, а вместо неба — туман сизый, все же засветилось, заиграло золото. Славный медальон, добрые руки делали. Не иначе жидовские (вэй, смири гордыню, Юдка!). А вот и пчелка! Еще краше, еще фигурной. Дуну — и улетит!

— Не смей! Не смей! Именем Святого, благословен Он, прошу тебя!

…как бы кошечка не съела!

Едем!

И снова затируха. Всего по нескольку ложек на брата. Ну и на этом спасибо!

И цимесом показалась мне пресная соломаха — даже ложку облизал. А паны-молодцы, черкасы гетьманские, явно приуныли. Кажись, и горелка на исходе!

— Так чего, хлопцы? Доведется конину жрать! Слышь, Нечитайло, давай с твоего серого начнем!

— Тьфу! Да я лучше жида клятого съем!

А что же вы думали, глупые гои? Легко ли вокруг Света Мирового ехать? Да только не сожрете вы меня — подавитесь!

— Эх, вареников бы сейчас! Да со сметаной!

— Цыть! Балачки о жратве запрещаю! Чтоб ни про вареники, ни про галушки, ни про борщ, ни про бок бараний с чесноком и с подливкою, прожаренный да пропеченный, с корочкой… Фу ты, прости Господи! Лучше про девок языки чешите!

— Да какие после соломахи девки, пан сотник!

А я все на плечо глядел. Но нет, сгинула клешня. Спрятался морок! А ведь тут он, близко, чую!