Рубеж

– Грегас, тебе не нужно, чтобы я что-либо объясняла нашим родителям. Просто скажи, мол, после фиаско с чайкой ты решил, что должен переехать подальше от Уэсли и завести более ответственных друзей.

– Это может сработать, – задумчиво согласился брат 145a05. – Но вдруг они продолжат возражать?

– Тогда, обещаю, я их уговорю, – сказала я. – Но делам придется подождать до наступления Нового года. Прямо сейчас я должна остаться с Лукасом.

Грегас встревоженно взглянул на моего командира-тактика и, понизив голос, прошептал мне:

– С ним происходит что-то ужасное. Я только что получил от него холодный мрачный отклик.

Обычно я избегала пользоваться телепатией рядом с семьей, но на сей раз рискнула проверить разум Лукаса. И обнаружила, что его обычно блестящие быстрые мыслительные цепи подернуты серым и медленно тянутся сквозь туман отчаяния. Я смогла выдержать лишь секунду, изучая их, а затем вернулась в свою голову, но этого мгновения оказалось достаточно, чтобы получить ответ на вопрос, чем занимался Лукас на подростковом уровне.

В последний раз он выходил к экспресс-ленте на Новый год в шесть лет, когда отец от него отказался. Сейчас же видел своих старых призраков, а подсознание кричало ему, что этот праздник окончится такой же катастрофой, как и прошлый.

Нет, все будет не так же, а даже хуже. В прошлый раз Лукас потерял только отца. Сейчас лишится и меня, и любимой работы. Мы пойдем к экспресс-ленте, с наступлением Нового года я его отвергну, а потом закрою перед ним двери отдела.

Я знала, что не смогу спорить с подсознанием Лукаса. Меня тянуло утащить любимого куда-нибудь в тихое место и заверить: ему необязательно проходить через все эти муки, чтобы провести со мной Новый год. Мы не обязаны идти к экспресс-ленте. И не обязаны отмечать с моей семьей. Мы можем скрыться вместе и пропустить весь праздник.

Но Лукас находился здесь не только из-за меня. Базз и Адика решили присоединиться к моему семейному празднованию по своим причинам. Лукас тоже. Он счел, что пора встретиться со старыми призраками, значит, я должна поддержать любимого, а не умалять его усилия.

Я прошептала в ответ Грегасу:

– Ты видел, как у меня были проблемы после чрезвычайного рейда. И сам испытывал сложности после шквала полученных откликов. Сейчас Лукасу плохо, но он будет в полном порядке, как только наступит Новый год.

Лицо Грегаса выразило сомнение.

– Что бы с ним ни происходило, он не сможет так быстро придти в себя.

– Лукас обрабатывает информацию и эмоции на сверхчеловеческой скорости, – заверила я.

Брат пожал плечами.

– Ладно, ты истинный телепат, тебе виднее.

Я посмотрела, как он отошел к родителям, и растерянно покачала головой. Небрежность, с которой Грегас это произнес, показала мне, что брат принял и свои, и мои способности. Как ему удалось сделать это так быстро, если я месяцами мучительно приспосабливалась к своей телепатии?

Мне пришла в голову зловещая мысль. Моего брата выбрали в участники подростковой игры. Он защитил себя от дикой пчелы так, что произвел впечатление даже на Адику. Грегас узнал сокрушительные новости о себе и обо мне и мгновенно отразил удар.

Нет, я не хотела беспокоиться о том, что лотерея сделает с пограничным телепатом, обладающим таким списком качеств. У Грегаса еще есть время, а я должна сосредоточиться на Лукасе.

Я съела хрустящий кекс, а потом не отпускала любимого, пока солнца медленно угасали до лунной яркости повсюду в парке, кроме районов с наполненными едой столами. Когда тени углубились, включились новогодние украшения: деревья нарядили в белые фонари в форме танцующих детей.

Наконец, оставшиеся солнца трижды вспыхнули красным в знак приближения Нового года к Синей зоне. Наша группа собралась вместе и направилась к ближайшей экспресс-ленте, идущей на юг. Мы миновали группу лифтов, когда двери одного из них вдруг открылись, и к нам вышел Форж. Базз нахмурилась, но он послал ей совершенно невинный взгляд и спросил:

– Что ты здесь делаешь?

– Я решила провести Новый год с Эмбер.

– Какое счастливое совпадение, – сказал Форж. – Мои родители живут прямо над этим местом на четырнадцатом уровне, поэтому я подумал, что стоит спуститься на лифте и пожелать Эмбер новогодней удачи.

– Еще одно счастливое совпадение в том, что у меня красный праздничный наряд, а у тебя – красный с черным, – подозрительно заметила Базз.

– У меня традиция носить цвета Хеллоуина в другие праздники улья, – объяснил Форж.

– Точно, – подтвердила я. – В прошлый Праздник Форж надел не только красный с черным костюм, но еще и хеллоуинскую маску. Шанна принесла праздничные для всех подростков в нашем коридоре и взбесилась, что Форж выбрал не ту.

– Мне стоило послать Шанну в утиль, – сказал Форж. – Но мне показалось, не надо ссориться перед тем, как лотерея разлучит нас навсегда. Я просто сказал, что должен оставаться собой.

Базз кивнула.

– Каждый должен оставаться собой.