Рубеж

– Ты не должна благодарить меня за помощь, Эмбер, – сказала Базз. – Я знаю, насколько важна твоя работа. Маленькой девочкой я увидела ссору. Та подстегнула мои способности, и интуиция подсказала мне бежать, прежде чем произошло убийство, и все же я выжила лишь потому, что телепат отправил свою ударную группу на мою защиту.

Она помолчала.

– Я здесь не потому, что думаю, якобы ты нуждаешься в моей поддержке, Эмбер. А потому, что не хочу отмечать Новый год с родителями. Я порываю с ними.

– Что? Почему?

– Адике и Меган нравится некий конфликт в отношениях, – объяснила Базз. – Мои же родители доводят его до предела. Каждый раз, навещая их, я получаю раздражающие отклики и реагирую разрывом любых отношений, в которых состою сама. Если проведу Новый год с семьей, то расстанусь с Форжем, как рассталась с дюжинами других мужчин. Я не могу устроить в твоем отряде целую цепь отношений, как делала это на на подростковом уровне и…

Базз всплеснула руками.

– Это не случайное решение, Эмбер. Я обдумывала его месяцами. Мне надо расстаться с родителями, чтобы понять, во что я хочу превратить свою жизнь.

– Принято, – сказала я. – Если захочешь поговорить об этом в любое время…

Она рассмеялась.

– Тогда я попрошу телепата проконсультировать своего консультанта.

Я тоже засмеялась, но затем почувствовала зуд в уме. Кто-то был в беде, и я точно знала, кто.

– Мне надо вернуться к Лукасу. Он в панике, почему я его оставила.

Базз кивнула.

Я повернулась и поспешно протиснулась мимо людей к любимому. Он застыл на месте и слегка подрагивал. Когда я взяла его за правую руку, Лукас повернулся ко мне со странным взглядом, словно не мог поверить в происходящее.

– Я здесь, с тобой, – сказала я. – Я остаюсь с тобой.

И продолжала держать Лукаса за руку, пока мы ехали через улей. Мы воспользовались лентой в южном направлении, и люди уже начали собираться возле нее. Взрослые в ярких костюмах первого уровня смешивались с родственниками в более скромных нарядах. Было здесь и множество подростков в дешевых разноцветных вещах с блестками, а маленькие дети носили традиционную белую новогоднюю одежду и возбужденно верещали.

Когда мы въехали в Синюю зону, мне пришла в голову мысль.

– Лукас, ты справишься, если я на минуту отпущу тебя? Базз решила отмечать праздник с нами, а не с родителями. Вряд ли она сообщила Форжу о своих планах, поэтому я чувствую, что должна отправить ему послание. Возможно, он захочет быть с Базз, когда наступит Новый год.

– Форж может быть слишком далеко и не успеет сюда вовремя.

Лукас явно так погрузился в страхи, что его мозг отказывался работать. Я объяснила очевидное.

– У нас с Форжем на подростковом уровне были комнаты в одном коридоре. Это потому, что наши родители жили в том же районе, просто на разных уровнях улья. Чтобы добраться до нас, Форжу надо лишь проехаться на лифте.

– А, да, – невнятно отреагировал Лукас.

Я послала сообщение, и подошло время сходить с ленты. Уже скоро мы достигли района 510/6120 и спустились на лифте вниз. Я ожидала, что мама и папа будут встречать меня в апартаментах, но они стояли в коридоре у дверей. Мама с радостью болтала со своими родителями.

Когда же заметила нас, на ее лице отразилось облегчение. Я поняла, что она беспокоилась, придем ли мы. Что ж, у нее имелась причина волноваться. Мне в прошлом пришлось отменить столько встреч.

Мама поспешила похвалить наши с Лукасом наряды, а затем я обняла бабушку с дедушкой, которые засмущались от такого количества людей с первого уровня. После этого завязалась беседа, но Лукас стоял в полном молчании.

– Где Грегас? – спросила я наконец.

– Уже ушел в парк, – ответил папа. – Хочет быть там, когда прибудет еда.

Я засмеялась.

– Нам лучше пойти к нему.

Мы двинулись к парку. В нескольких его точках у столов с едой и питьем собирались толпы людей, но моя семья всегда устраивалась возле детской площадки. Было нечто сюрреалистичное в том, чтобы стоять с членами своего отряда и наблюдать за играми малышей там, где в детстве я провела так много времени. Особенно меня развеселила одна девочка, которая радостно копалась в песочнице, забыв о своем белом праздничном платье.

– Я принес тебе хрустящий шоколадный кекс, Эмбер. – Появившийся Грегас протянул мне угощение.

Я крепко держала Лукаса одной рукой, но свободной приняла взятку.

– Чего ты хочешь, Грегас?

Брат взглянул на меня с раненым видом.

– Не понимаю, о чем ты. Я просто увидел твои любимые кексы и подумал, что надо принести один тебе.

Я скорбно покачала головой.

– Грегас, мы, наверное, уже раз сто проделывали этот ритуал. Просто скажи, чего хочешь.

– Ладно, я бы хотел попросить у тебя маленькое одолжение, – признался брат. – Я решил последовать совету Базз и перебраться в комнату в одном из районов сил законопорядка на подростковом уровне. Не знаю, как объяснить переезд родителям, ведь тебе известно, наш папа считает неправильным, когда подростки требуют смены комнаты, но если ты скажешь им, что, по-твоему, это хорошая идея…

Я засмеялась.