Рубеж

Я показала на левую щеку.

– Это была скорее оплеуха, чем удар, но она лишила меня равновесия. Я упала на правый локоть. Он болит.

Меган махнула каким-то сканером над моей щекой.

– При падении ты ударилась головой?

– Нет.

– Ты абсолютно уверена, что не ударилась головой? – переспросила Меган.

– Абсолютно, полностью и совершенно уверена, что не билась головой, – сказала я. – Я уже говорила тебе, что приземлилась на правый локоть, и он очень болит.

Следующую минуту Меган продолжала сканировать мою щеку и голову, затем передала сканер Кристе. Я надеялась, что хотя бы та сделает что-нибудь с моим локтем, но она, по крайней мере, две минуты смотрела мою голову, а затем обменялась с Меган короткой и совершенно невразумительной из-за медицинских терминов речью.

Наконец, Меган объявила свой вердикт встревоженной толпе:

– Эмбер получила удар по щеке, но признаков мозговой травмы нет.

Последовал общий вздох облегчения, и я со значением кашлянула.

– У меня все еще болит локоть.

Криста просканировала локоть, которому все явно придавали гораздо меньшее значение, чем моей бесценной телепатической голове.

– У тебя серьезный ушиб правой руки, но ничего не сломано. Я сделаю тебе укол, чтобы облегчить боль и не допустить отек.

Она ввела мне под кожу иглу шприца, и пульсация в локте постепенно утихла.

– Спасибо, – сказала я. – Теперь можно встать?

– Да, – ответила Меган.

Лукас помог мне подняться, и я огляделась. Молчаливая толпа уже разрослась, заполнив большую открытую площадку перед лифтами и вылившись в коридоры. Насколько я могла сказать, здесь собрались все члены отряда, включая уборщиков и техников.

– Послушайте все внимательно, – проговорила я. – Вы не должны винить в случившемся моих телохранителей и упоминать об этом перед кем-то вне отряда. Я сама виновата, что выскочила между Тобиасом и Лукасом.

– Да, ты виновата, – подтвердил любимый убийственным тоном человека, только что перешедшего от страха за мою безопасность к желанию самолично меня придушить. – Ты никогда, никогда, никогда не должна больше повторять такую глупость. Я прекрасно могу уклониться от удара.

Сдаваясь, я подняла руки.

– Я понимаю, что не должна была вмешиваться и настаивать, чтобы Тобиасу дали второй шанс в бета-группе. Теперь его переведут в оборону улья, как и хотел Адика.

– Не уверена, что перевод в оборону улья еще возможен, – возразила Базз. – Но сейчас мы не можем принимать решение насчет Тобиаса. Надо дать ему время, по крайней мере, до завтрашнего утра, чтобы успокоиться и полностью осознать, что он наделал. После этого я могу провести психологическую оценку и решить, какое будущее для него лучше. ягзшуз Если хочешь, можешь во время оценки прочитать его разум и убедиться, что мы не допустим ошибки.

Я потянула себя за волосы.

– Хочу, но ты права. Тобиасу нужно время успокоиться, а я должна пойти с мамой за покупками.

– Ты все еще собираешься по магазинам? – недоверчиво спросила Меган.

– Да. Я, наверное, уже дюжину раз отменяла этот поход. И не откажусь от него из-за ушибленного локтя.

Глава 13

И Адика, и Меган настаивали на участии в походе по магазинам. Они и в лучшие времена чересчур меня оберегали, а уж инцидент с Тобиасом вызвал у них настоящую паранойю. Адика заявил, что доверит мою охрану лишь себе самому, а Меган твердила о каких-то крайне редких случаях отложенной реакции на повреждение мозга.

Напортачив с Тобиасом, я не чувствовала себя вправе спорить с ними и покорно согласилась на участие обоих. Когда наша группа зашла в лифт и двинулась вниз, повисло гнетущее молчание. Адика, Лукас, Меган и Базз достали свои инфовизоры и принялись на них работать.

Я подозревала, что все они изучают сделанную Форжем запись и обмениваются сообщениями друг с другом, но не хотела заглядывать в их инфовизоры любопытства ради и уж точно не собиралась рисковать, читая чей-то разум. Особенно Лукаса. Возможно, там дюжина блестящих мыслительных цепей красочно проклинают меня на все лады.

Форж, Рафаэль и остальные охранники из бета-группы не произнесли ни слова. Язык их тел показывал, что они в любую минуту ожидают наказания со стороны Адики. Даже Илай, который технически шел в эту прогулку не телохранителем, а для развлечения моей мамы, стоял безмолвно и с виноватым видом.

Когда лифт остановился на первом уровне, все убрали инфовизоры, Адика открыл двери и двинулся к развязке лент. И лишь когда мы дошли до экспресс-ленты в южном направлении, я кое-что вспомнила.

– Простите. Я отвлеклась из-за Тобиаса и забыла сказать, что передумала идти в торговый район центра улья. Я договорилась встретиться с мамой в центре Оранжевой зоны, поскольку он ближе и должен быть не так переполнен.

– Я думал, мы ужасно опаздываем на встречу, – сказал Лукас. – Но получается, у нас еще есть шанс добраться вовремя.

– А также это означает, что нам надо ехать на север, а не на юг, – проворчал Адика.

– И мне придется кое-что изменить, – прибавила Базз.

Адика повел нас боковым коридором в северном направлении. Дойдя до нужной точки, мы встали на медленную ленту, перешли на среднюю, а затем на скоростную.