Рубеж

– У нашего отдела совсем немного свободного времени в праздники, и Эмбер хочет провести его с вами и другими членами семьи, – гладко вывернулась Базз.

Мама нахмурилась.

– Я писала Грегасу о новогодних планах, но пока не получила от него ответа. Я начинаю волноваться.

Я подумала о брате, запертом в камере моего отряда, и напряглась, но постаралась ответить небрежным тоном.

– Уверена, он просто развлекается на каких-то гулянках. Ты же знаешь, перед Новым годом на подростковом уровне проходит множество вечеринок.

Мама тут же приободрилась.

– Верно. Грегас, должно быть, слишком увлекся, веселясь с друзьями.

Мы прошли под аркой, украшенной традиционными белыми светящимися гирляндами, изображающими улыбающихся и танцующих детей, держащихся за руки. Судя по витринам, мы дошли до вещевых рядов. Мама остановилась у одной из них и поманила меня.

– Эмбер, только взгляни на это платье! Оно прекрасно подойдет тебе на Новый год.

Я посмотрела на оранжевое с коричневым платье с причудливой золотой вышивкой. Этого я и боялась. Возможно, цвета хороши для моей мамы, но…

Базз подошла, осмотрела наряд и покачала головой.

– Удачный дизайн, но недостаточно хороший для Эмбер.

Мама удивленно посмотрела на нее.

– Что может быть лучше этого платья?

– В положении Эмбер необходимо платье, сшитое лично для нее, – ответила Базз.

– Лично для нее, – повторила мама, задыхаясь от возбуждения. – Это значит, мы идем в дизайнерские ряды Оранжевой зоны?

– Именно. – Базз проверила свой инфовизор. – Мы минуем вещевой двор, и дальше пойдем…

Ее прервал звонок инфовизора. Я скорчила гримасу Лукасу, думая, что это у него, и в момент встречи с мамой нас ждет кошмар чрезвычайного вызова. Затем поняла, что именно мама достает из кармана прибор.

– Простите, – сказала она. – Не понимаю, почему кто-то звонит, ведь я установила инфовизор на…

Она постучала по экрану, чтобы ответить на вызов, и я услышала напряженный голос папы.

– К нам только что пришли родители Уэсли. Вчера он не появился дома с еженедельным визитом. Они уже дюжину раз пытались ему дозвониться, но не получили ответа. И с самого утра отправились к нему на подростковый уровень. Другие подростки из коридора Уэсли сказали, что не видели его уже пару дней, так что родители Уэсли зашли к Грегасу – посмотреть не знает ли тот, куда ушел друг.

Папа помолчал и резко добавил:

– Соседи Грегаса по коридору говорят, что и он пропал.

– Я знала, что с ним случилось что-то ужасное. ягзшуз – Мама умоляюще посмотрела на меня. – Эмбер, нам надо сейчас же найти твоего брата. Твой персонал может помочь?

– Конечно, мы… – Я беспомощно взглянула на Лукаса.

– Мы с Эмбер вернемся домой и организуем поиски, – пообещал он.

Базз подбодрила маму улыбкой.

– Пожалуйста, постарайтесь не тревожиться о Грегасе. Я пойду с вами и прослежу, что вы получаете полную информацию о ходе розысков.

Мама покачала головой.

– Я не вернусь домой. Я должна пойти в отдел Эмбер и помочь ей найти Грегаса.

Глава 14

Я испытывала неловкость, одновременно пытаясь убедить маму, что Грегас не может ей перезвонить, и зная, что он под действием снотворного находится в камере моего отдела. Сейчас, когда она услышала об исчезновении ребят с подросткового уровня еще пару дней назад и ждала, что мы начнем полномасштабные поиски, возвращение в отдел стало не просто неловким.

Мы добрались до экспресс-ленты. Мама еще раз в панике побеседовала с папой по инфовизору. Наконец, она убрала прибор, повернулась ко мне и объявила, мол, папа объяснил родителям Уэсли, что я руковожу отделом безопасности и организую поиск мальчиков. Все трое решили, что должны отправиться в мой отдел и помочь.

Я потерла лоб. Ситуация совершенно выходила из-под контроля. Я не знала, как не завраться и не создать крупные проблемы, поэтому в отчаянии повернулась к Лукасу. Он ответил мне ободряющей улыбкой и заговорил с моей мамой.

– Как только окажемся в отделе, мы с Эмбер займемся организацией поисков. Нам нужно, чтобы в это время вы и вторые родители ждали в одной из общинных комнат вместе с моим заместителем Эмили.

– Мы хотим помочь вам найти мальчиков, – возразила мама.

– Вы нам и поможете, – заверил Лукас профессиональным спокойным тоном командира-тактика. – Вы расскажете Эмили все, что знаете о любимых местах, интересах и общих занятиях Грегаса и Уэсли. Она передаст информацию для ориентировок нашим связистам и тактикам.

– О. – Моя мама кивнула. – Да, это звучит разумно. Вы должны знать, откуда начинать поиски.

– Поверьте, наш отряд справится с этой ситуацией, – проговорил Лукас. – Может уйти несколько часов, даже день, но я гарантирую, мы найдем Грегаса и Уэсли.

Тон командира-тактика призван внушить веру команде, отправляющейся в непредсказуемую или смертельную ситуацию. Очевидно, он подействовал и на маму, поскольку она вздохнула с облегчением.

– Спасибо, Лукас. Я понятия не имела, что ты такой… надежный.

– Знаю, вы видели меня с худшей стороры, – грустно ответил Лукас. – Я нахожу семейные встречи сложными, поскольку с тринадцати лет не общался с родными.