Рубеж

Патрульные кивнули и двинулись на север, мы пошли следом на почтительном расстоянии. Когда мы приблизились к широко раскрытым дверям в крупную красно-оранжевую полоску, я услышала отдаленные звуки музыки и увидела выступающих, стоящих на импровизированной сцене из коробок. Их аудитория уже разглядела приближающийся патруль носача и спешила сбежать на экспресс-ленте. Мгновением позже музыканты прекратили играть, схватили свои коробки и поспешили прочь.

Патруль остановился у межзональных дверей, дожидаясь нас. Когда мы подошли ближе, безопасники двинулись нам наперерез, и я увидела, как подростки на ленте взглянули на нас с испуганным сочувствием. Должно быть, носач тоже заметил эти взгляды, потому что заговорил своим причудливо искаженным голосом:

– Я чувствую себя удручающе непопулярным.

Лукас улыбнулся.

– Пожалуйста, побудьте здесь непопулярным еще несколько минут. Я хочу проверить чуть севернее.

Мы прошли на север до точки, где из громкоговорителей над головой забубнил голос:

– Внимание, приближается межзональная перемычка!

– По-прежнему ни следа Бекета, – тревожно заметил Лукас. – Нам лучше вернуться туда, где его видели в последний раз.

Мы вновь повернули к дверям и в полной мере ощутили воздействие горящих красных знаков обратного отсчета для людей, едущих на лентах. Я с чувством вины осознала, что никогда не считала эти знаки для кого-то проблемой и вообще не замечала, как их много.

Мы вернулись к ожидавшему патрулю носача.

– Не повезло? – спросил один из безопасников.

– Нет, – ответил Лукас. – Мы должны найти менее людное место, чтобы Эмбер могла заняться поиском.

– Дальше по этой стороне коридора есть неиспользуемый склад, – сказал безопасник, с готовностью указывая дорогу.

Мы прошли по коридору до складского комплекса, и Адика открыл двойные желтые двери. Мы уставились в черную пустоту.

– Илай, включи нам свет, – попросил Адика.

– Всегда я, – проворчал Илай. – Всегда эту работу поручают мне. Но здесь не надо включать свет. Складские комплексы оборудованы лампами с датчиками движения. Смотрите!

Он прошел в темноту, и на потолке вспыхнул свет.

Лукас засмеялся.

– Илай, именно поэтому мы всегда просим тебя выполнить эту работу. Ты помнишь все детали освещения.

– У меня может приключиться внезапная потеря памяти, – пригрозил тот.

– Николь, пока Эмбер ведет поиск, мы не будем двигаться, – сказал Лукас. – Я не хочу, чтобы свет включался и выключался. Ты можешь отрубить датчики движения?

– Работаю над этим, – откликнулась Николь.

Через несколько секунд в свете множества ламп появилась большая комната. У стен лежали груды пустых контейнеров, а в дальнем конце располагалась пара грузовых подъемников.

Лукас прошел вперед и взял два пустых контейнера, чтобы использовать их под кресла. Мы вдвоем уселись лицом друг к другу.

– Николь, можешь прислать на наши инфовизоры планы всего района? – попросил Лукас.

– К северу или к югу от межзональных дверей? – спросила та.

– В обоих направлениях, пожалуйста.

Я закрыла глаза и потянулась мимо ослепительно яркого разума Лукаса к блестящим мыслям четырех моих новых телохранителей. Дала себе мгновение, чтобы больше привыкнуть к их форме, вкусу и цвету, затем начала поиск и тут же вздохнула.

– В комнате в восточной части этого складского комплекса находится группа «Синего подъема». Их четверо.

– Они нас видели или слышали? – спросил Лукас.

– Нет. Когда зажегся свет, они поняли, что здесь кто-то есть, и прячутся в каких-то контейнерах.

– Николь, пришли, пожалуйста, взвод безопасников к восточному выходу из этого складского комплекса, – сказал Лукас. – Прикажи им отчитать и отослать игровую группу.

– Направляю взвод безопасников, – отозвалась Николь.

Я оторвалась от игровой группы, проверяя этот уровень улья. Мое телепатическое видение не показывало стены, полы и потолки, но северная и южная экспресс-ленты оставались видны из-за рядов движущихся разумов. С востока на запад тянулась незаполненная линия, очевидно, перемычка между Красной и Оранжевой зонами.

Вокруг было рассеяно множество умов. Я миновала их, заметила один необычно глубокого красного цвета и связалась с ним.

«…утиль! В утиль! В утиль! В…»

– Николь, можешь послать санитара в общинный центр в двух кварталах отсюда? – попросила я. – Руководитель мероприятия уронила себе на ногу какую-то технику. Она не хочет позориться, зовя на помощь, и думает, мол, боль отступит, но я практически уверена, что у нее сломаны кости.

– Отправляю санитара, – ответила Николь. – Как нам объяснить информацию о ранении, если руководитель мероприятия не просила помощи?

– Скажи, носач сообщил, что услышал ментальный крик, – предложил Лукас.