Рубеж миров

— Здорово, — печально вздохнула она. — А я из нашего города никуда и не уезжала ни разу. А так ведь иногда хочется отправиться куда-нибудь далеко-далеко, и чтобы никто тебя не нашел.

— Не советую, — сухо сказал я. — Потому как я уже был в подобном месте. Называется Гедерианская ращелина. Что туда попадет — уже никогда не выйдет наружу.

— Ух ты, — восхищенно выдохнула девушка. — А как же вам тогда удалось вылезти из нее живым и невредимым?

— Ну, у меня с собой был прочный трос, мощный фонарь, а также надежный напарник, — начал рассказывать я. — О, а вот и он. Овли, сюда! — Я помахал хранителю рубежа, как только тот вошел. Причем на него никто из присутствующих даже не взглянул. Интересно, может они только на людей тут так реагируют?

— Фух, еле тебя нашел, — сказал он, присаживаясь рядом с девушкой официанткой. — Ты бы еще дальше сел, чтоб тебя вообще видно не было. А с кем это ты разговариваешь?

— Алиса Лаптева, — вежливо представилась девушка. — Я тут официанткой работаю, как вы наверное успели заметить. Пока вас не было, ваш друг столько интересного успел рассказать о том, где и в каких местах вы побывали. Здорово. Я даже некоторые названия первый раз в жизни слышу. Это, наверное, так увлекательно — изучать мир и его обитателей…

— Ну не настолько увлекательно как пройтись у вас по центральной улице в час пик, — улыбчиво ответил ей Овлиос. — Алиса мы вам обязательно еще много интересного расскажем, но для начала я хотел бы поговорить со своим компаньоном с глазу на глаз, хорошо? И будьте добры, принесите нам пока по кружечке пива, пожалуйста. Если конечно оно у вас есть? — Алиса кивнула, встала и удалилась по направлению к кухне.

— Я вообще-то сюда поесть зашел, а не пиво пить, — обижено буркнул я.

— Ладно, сейчас еще что-нибудь закажем, — успокоил меня Овлиос. Мы заказали: я суп на курином бульоне (по крайней мере на вкус было как курица), а также большой сочный стейк (также неизвестного мне происхождения, но довольно аппетитный), с хрустящей корочкой. Овлиос же заказал себе нечто вроде холодца с хреном и фруктовый десерт, из каких-то разноцветных и ярких фруктов, которые я первый раз в жизни видел, поэтому заказать такой же не рискнул.

Когда с обедом было покончено, мы все-таки решили обсудить наши дела.

— Ты случайно не хочешь узнать, что мне удалось узнать об этом мире?

— И что же? — сухо спросил я, развалившись на стуле и ковыряя зубочисткой в зубах.

— Значит так, — начал очередную лекцию Овлиос. — Мир куда нас забросило, называется Претренс — современный центр галактики, перекресток между мирами, а также крупный торговый, развлекательный и экономический мир.

— Понятно, короче говоря, мы попали в столицу всего сущего, — вяло отмахнулся я. — Здорово. Здесь уж можно будет побыть подольше, по сравнению с миром, где все вокруг было желеобразным или в мире, который неожиданно оказался, заселен разумными фруктами и овощами. Нет, реально, я тогда подумал, что у меня просто поехала крыша.

— Ничего. Поживешь с мое, еще не то увидишь. — Философски произнес Овлиос, также развалившись на стуле. — Чего-то я слегка притомился. Надо бы найти место, где можно будет остановиться, пока мы здесь. Потому как чувствую, здесь мы и вправду останемся надолго.

— Почему? — поинтересовался я.

— Ну мне бы хотелось в местный кинотеатр заглянуть, да и сувениров каких-нибудь прикупить не помешает, — затем неожиданно поманил меня пальцем, я наклонился и он прошептал на ухо. — Хотя на самом деле в Претренсе твориться нечто странное, и мы просто обязаны это выяснить.

— Что, например? — шепотом поинтересовался я.

— Пока не знаю, но я постоянно чувствую чье-то незримое зловещее присутствие рядом с нами, — ответил он еще тише и огляделся по сторонам.

— Чье?

— Не знаю. Но вряд ли это существо белое и пушистое, — сказал Овлиос. — И пока мы с ним не разберемся, уйти не можем.

И расплатившись по счету безлимитной кредиткой, которую нам с Овлиосом подарил один межгалактический банк, за то что мы помогли поймать им неуловимого газового вора (Ретандера — газообразное существо, умеющее образовывать твердые формы), мы направились на поиски гостиницы. В ней мы прожили, целую неделю, изучая город со всех его сторон, но ничего подозрительного толком не обнаружив. Зато мы (а в особенности я) подружились с Алисой и даже сходили с ней пару раз в кинотеатр (точнее я ходил, а Овлиос предпочитал посидеть в номере за интересной, только ему, книжкой). Все шло гладко и размеренно, пока в один прекрасный день все кардинально не изменилось.

Однажды приняв душ и позавтракав, мы решили снова прогуляться по городу, а заодно и поискать следы той самой опасности, о которой все время упоминал хранитель рубежа. По дороге нам случайно попалась Алиса и напросилась пойти на поиски вместе с нами. Ну а мы, молча переглянувшись, согласились. И вот, когда мы с Алисой уже просто с ног валились от усталости к нашему «гению» снизошло озарение.