Рубежье

Моя ноша заметно полегчала, поэтому огнетушитель выбрасывать не стал, наверное, сроднился с ним. Надо будет хоть глянуть, как им пользоваться. Мне ведь заняться больше нечем…

Вдали показался большой булыжник, и я вздохнул облегченно, поскольку уже начал опасаться, что прошел мимо – вдруг мой стрелочный навигатор имеет погрешность? К счастью, он вывел точно к цели.

Снова полянка, на краю – каменная глыба.

«Любопытно, тут все пункты приема однотипные? А еще неплохо бы узнать, нет ли поблизости новых монстров? Как-то не хочется с ними встречаться».

– Стоять!

Приглушенный мужской голос заставил вздрогнуть. Я остановился.

«Неужели люди? Наконец-то будет кого расспросить!»

– Лопату выбрось, руки подними, – также негромко раздался второй приказ, который сильно подпортил настроение, обманув мои ожидания.

– Да пошел ты! – тихо высказал свое отношение к невидимому незнакомцу.

– Я ведь и пальнуть могу, – не отставал тот.

– Из чего? – дух противоречия оказался сильнее инстинкта самосохранения.

– Из этого, – мужик вышел на открытое пространство. В руках у него был пистолет.

– А убежать потом успеешь? – попытался сделать вид, что мне пофиг его ствол.

– Успею. Те, кто явятся на шум, сначала займутся тобой, – он неприятно ухмыльнулся.

– Это если они не явятся с той стороны, куда ты побежишь, – обозлившись на первого встречного, я не собирался сдаваться.

– Кто сказал, что я побегу? Мне только на камушек забраться и осмотреться, а потом уже можно и уходить.

– Короче, чего тебе надо? Сразу говорю: если лопата, то лучше сразу стреляй, это – мое единственное оружие.

– Рюкзак сними.

«Первый встречный человек оказался грабителем! И чем он лучше монстра?»

Ношу поставил на траву.

– А теперь пять шагов вправо.

Выполнил и этот приказ – чего не сделаешь под дулом пистолета?

– Ромыч, на выход. Взял рюкзак и – ходу. И чтобы мне без самодеятельности!

Из-за куста вышел лысый крепыш с битой в руке. Он подошел к моей поклаже, присел и развязал шнуровку. Взглянул на содержимое, скривился.

– Мне кажется, у поца имеется еще, чего нам предложить. Я ведь правду говорю? Вон, смотрю часы на руках, да и в карманах кое-что просматривается, – он встал на ноги, подхватил рюкзак и двинул ко мне.

– Предложить? Лопатой по морде устроит? – решил вести себя вызывающе, опасаясь показать собственный страх.

– Хамишь, парниша, а зря. Я с тобой цацкаться не буду. Ежели ребра и зубы лишние, мы это быстро исправим.

Я быстро схватился двумя руками за черенок, но в следующее мгновение резко перехотелось драться. То, что я увидел за спиной крепыша, не могло не испугать – снова рябь в воздухе. Мой страх лысым типом был воспринят по-своему.

– Поздно делать большие глазки, поц. Ты меня разозлил, – он швырнул отобраный рюкзак, из которого вывалился огнетушитель, ударив меня по ноге.

– Ромыч, сзади!

Я выронил лопатку и просто рухнул на пятую точку, увидев тварь, вышедшую из воздушной ряби. Она втрое превышала размеры знакомого мне кабанчика, имела тело варана с двухметровой толстой шеей, и жуткую морду в виде огромного подсолнуха с круглой пастью.

Ромыч успел оглянуться перед тем, как пасть накрыла его по пояс, после чего именно нижняя половина и осталась стоять на земле.

Это был настоящий ужас. Я оцепенел, глядя, как чудище заглатывает верхнюю часть крепыша. Когда оно отрыгнуло, меня обдало такой вонью, что вывело из оцепенения. Попытался нашарить под рукой хоть что-то, чем защититься. Попался огнетушитель. Когда монстр обратил внимание на меня, судорожно вырвал чеку, наблюдая, как распахнутая пасть неумолимо приближается. Успел заметить электрические разряды внутри и бросил туда противопожарное средство.

Сжался в комок и зажмурил глаза.

Раздался оглушительный взрыв, и меня обдало взрывной волной. И не только ею.

Открыл глаза. Первое, что заметил – «подсолнуха» на шее монстра не было. Тварь немного постояла и завалилась набок.

«Это уже все границы переходит! Какого хрена!? Куда меня забросило, что за чудища…» – не знаю, сколь бы я еще задал панических вопросов, но перед глазами выскочило очередное сообщение:

«Убит пришелец, круглоглот цветастый. До тех пор, пока вторая ступень не открыта, победа над ним не может быть учтена в степени развития. Преференции зачислены в копилку разума из-за оригинального средства убийства. Предлагается в качестве трофеев сдать набалдашник хвоста».

– Опять!? – хотел заорать, но из горла вырвался лишь хрип. Однако острый панический приступ отступил.

Тем не менее, меня продолжало «колбасить». Не знаю, какую чечетку сейчас выплясывало сердце, но адреналин в крови явно зашкаливал. Может поэтому я и не отключился, глядя на последствия появления монстра.