Рубежье

Бывший боцман сидел возле окна, периодически чесал бороду и прикидывал возможные варианты быстрого получения денег. В этот момент в дверь постучали.

– Какого карася затянуло в мой невод? – недовольно пробурчал бородач. Открыв «карасю» дверь, удивленно спросил: – Ты???

– Не ждал? – хмыкнул тот самый ведун, к которому хотел сходить Кент, будь у него деньги.

– Не то слово, разрази меня штиль! Неужто я не доплатил тебе за прошлую услугу?

– Нет, за будущую, – пояснил прибывший.

– Это как? – боцман предложил пройти в комнату.

Гость осмотрел скудную обстановку, состоявшую из стола, двух стульев и дивана. Кент сдвинул бумаги в сторону, и оба уселись за друг напротив друга.

– Насколько я могу судить, у тебя есть две большие проблемы и нет денег для их решения, – заговорил ведун.

– Точнее и не скажешь, – не стал спорить Кент.

– Предлагаю инвестиции в твой проект.

– А конкретнее? – хозяин сразу смекнул, что такие люди без особой нужды в гости не ходят.

– Ты не встретил очень важного человека и желаешь узнать, где его искать, правильно я говорю?

– Верно, зарази меня русалка! – досадливо поморщился Кент.

– Моя помощь в поисках и станет той инвестицией. А взамен я хочу всего пятьдесят процентов с твоей затеи в северных землях.

– Всего-то? – присвистнул хозяин. – Ведун, ты что, медуз объелся?! Это же чистейшей воды грабеж! Ты представляешь, сколько я уже вложил в дело, и сколько еще предстоит.

– Тебе назвать точную сумму? – усмехнулся гость.

– Не стоит, – активно замотал головой боцман. – Но пятьдесят процентов! Ты меня хочешь голым по миру пустить, ведун?

– Не прибедняйся, Кент. Заметь, я беру процент, а не фиксированную сумму. Получишь много – буду в шоколаде. А вдруг не выгорит? Тогда и я без денег останусь.

– Двадцать! – боцман рубанул ладонью по столешнице. – Ежели проект сработает, это целое состояние.

– Не пойдет. Без моих советов ты останешься при нынешнем богатстве, – он развел руки в стороны, предлагая лишний раз полюбоваться на «роскошную» обстановку хибары. – Поэтому не меньше сорока.

– Двадцать пять – и ни процентом больше. И то лишь потому, что я тебя уважаю, шторм тебе в кишку.

– Да на кой мне такое уважение, Кент?! Сам посуди: я сейчас уйду, и что ты выиграешь от своей жадности? Только долги. Тридцать пять!

– Эх, ни тебе, ни мне! Давай тридцать – и по рукам, тысяча больных зубов нашим врагам в задницу.

Ведун ухмыльнулся – подобного пожелания он еще не слышал. Протянул руку:

– Уговорил! – после рукопожатия гость продолжил: – Тогда слушай. Базу «Раскол» знаешь?

– Бывал пару раз, – кивнул боцман.

– Твой человек появится там завтра утром. Если не перехватишь в этот день, потеряешь из виду.

– Он точно там будет? – боцман с прищуром посмотрел на собеседника.

– Вот заодно и проверишь, компаньон.

Глава 5 Наставник

Увидев впереди крохотный пруд, прямо на ходу начал избавляться от вонючей одежды. И плевать было на возможное появление монстров на суше и в воде, настолько достал меня «аромат» цветастого круглоглота. Когда до воды оставалось рукой подать, а вся одежда, кроме трусов, уже валялась на берегу, разбежался и нырнул…

«Содомом меня об Гоморру!»

Ледяная вода моментально сковала все мышцы, дух перехватило настолько, что с трудом дышал, и вдобавок накатила дикая паника из-за неспособности всплыть. В воде я всегда рефлекторно закрываю глаза, а тут они распахнулись сами собой. Увидел несколько огромных рыбин, усеянное ракушками дно, свои руки, которыми не мог пошевелить…

К счастью, на погруженное в жидкость тело (спасибо Архимеду!) действует очень полезная сила. Она и вытолкнула на поверхность мою полупарализованную холодом тушку прямо под лучи палящего солнца. По-черепашьи добрался до берега, отполз подальше от воды на прогретый берег и раскинул руки в стороны.

«Обрадовался, что монстров нет и расслабился? Вот и получил под дых! Так тебе и надо, новик с позывным Дмилыч! Скупаться ему вздумалось! Скажи спасибо, что жидкость не оказалась, например, серной кислотой», – самобичеванием занимался, пока не согрелся. Только потом приподнялся, решив осмотреться.

Пруд примыкал к отвесной скале, из круглой дыры в которой стекала наполнявшая водоем водичка. Неподалеку от того места, где я сейчас загорал, из пруда вытекал двухметровый ручеек, прятавшийся затем под землей. Вокруг росли бамбуковые пальмы и кусты, которые встречались вдоль берегов речки.

Глянул на часы, хорошо, что они у меня водонепроницаемые. Стрелки показывали девять утра.

«По-моему, кто-то собирался стирать?» – задал себе вопрос и начал собирать одежду.

Ручей на несколько минут превратился в прачечную. Пока я сушил шмотки, пытался пару раз выйти на связь с писакой, однако тот упорно молчал. Через час снова двинулся в путь. Одежда окончательно высохнуть не успела, но к счастью, день выдался жарким, и идти в ней было комфортно.

Когда тренькнул мобильник, извещая о потупившей СМС, решил, что мне почудилось, но на автомате проверил. Точно! Поспешил открыть: