Рубежи

– Заградители оставь на месте. Далеко до места событий?

– Дня за три фрегаты должны покрыть. Но если там действительно степперы, без поддержки заградителей им будет нелегко. Да, собственно, надежды никакой. – Гарр покрутил головой.

– К тебе уже направлены две эскадры вестинианских корбоутов. Приказ адмирала. Верфи не успевают клепать новые контроллеры, как ты их гробишь, так что приходится вытаскивать со свалок всё, что там ещё не сгнило. Корабли старые – экипажи неопытные. Не рассредоточивай. Пусть толпой побегают. Это всё!

– Да, господин старший офицер. – Гарр согласно кивнул головой и его изображение исчезло.

– Болван! – Негромко произнёс К» Рай, вслед исчезнувшему изображению командира базы «Тосса».

Если место капитана Торна на грузовозе, то твоё на рудниках Селе, с которых он будет возить добытую тобой руду. Один идиот лезет во все пространственные дыры не разбираясь, что они из себя представляют, другой – с таким же идиотизмом шарахается от них. Вы друг друга стоите. Добавил К» Рай уже мысленно.

7

Они шли уже месяц руководствуясь координатами, указанными Амп Гратом. Связи ни с одним из объектов объединенных цивилизаций не было. Карак утверждал, что это по причине звёздного скопления, состоящего из очень горячих звёзд, которое лежит у них на курсе и сильно ослабляет сигнал, а может быть и вообще рассеивает в пространстве. Приемлемые координаты базы он определить не мог и менял их по нескольку раз на день, уверяя капитана, что теперь они уж точно верны и в связи с чем предлагал скорректировать курс, но Торэн неизменно выгонял его прочь из зала управления, продолжая вести разведчик в сторону звёздного скопления, руководствуясь координатами, названными Амп Гратом.

В каком состоянии был экипаж разведчика, Торэна мало интересовало. Кроме Карака, который появлялся со своими вычислениями в зале управления, порой, по нескольку раз за сутки, об остальных, он будто забыл.

Но перемены все же были. Хотя и не слишком явные, но всё же были.

В одно из однообразных начал дня, войдя в зал управления, Торэн, механически скользнув по экрану вивв, вдруг, остановил свой взгляд в верхней части экрана, его брови выгнулись высокими дугами – там, где вчера была пустота, сегодня сияла, хотя и бледная, звёздная россыпь.

– Что-то произошло? – Произнёс он, никому не адресуя свой вопрос, но прекрасно зная, что в зале управления находится Амп Грат.

Хотя Торэн со штурманом, практически, не общался и не представлял, чем занимается лазуранин вне вахты и у него, даже, сложилось впечатление, что Амр Грат жил в зале управления, так как когда Торэн уходил вечером в свою каюту, он оставался здесь и когда приходил утром, то он тоже был здесь.

– Выходим из облака. – Донёсся бесстрастный голос лазуранина.

– Карак был?

– Сегодня нет.

Больше ничего не произнеся, Торэн развернулся и направился в лабораторию, где, насколько он знал, проводили всё своё время планетные разведчики. Когда он там был последний раз, Торэн, пожалуй и сказать бы не смог, по крайней мере, после перемещения не был ни разу.

Войдя, он замер у порога лаборатории. Она была пуста, если не считать двух, находившихся там исследователей: астрофизика Карака и механика О» Рунна, которые что-то обсуждали, стоя перед развёрнутым в полстены экраном пространственного обзора. Появление капитана они, видимо, не почувствовали, так как никак не отреагировали.

– Что произошло? – Громким голосом поинтересовался Торэн, подождав несколько мгновений и поняв, что его появление не замечено.

И астрофизик и механик разом повернулись и вскинув брови, молча уставились в Торэна.

– Что произошло, чёрт возьми? – Повторил свой вопрос Торэн, теперь уже вкладывая в голос нотки раздражения. – Я вижу новые звёзды, которых вчера не было.

– Пылевое облако заметно поредело, господин капитан. – Заговорил О» Рунн. – У него, почему-то, оказалась резкая граница.

– Где координаты базы? – Торэн уставился в астрофизика. – Почему я должен ждать?

– Я уже всё вычислил и приготовил, господин капитан. Думал вас ещё нет в зале управления. – Карак подошёл к капитану и протянул ему жёлтую пластинку.

– Покажи! – Торэн кивнул подбородком в сторону экрана.

Дёрнув плечами, Карак вернулся к экрану и ткнул пластинку в приёмник под ним – на экране вспыхнули ряды цифр и какие-то графики. Астрофизик повернулся к Торэну и поднял руку, показывая на ряды цифр.