Рубежи

– По моим расчётам вышло, что мы переместились на четырнадцать тысяч восемьсот лью, в соседний рукав нашей галактики, в его первую четверть от галактического ядра, в его, едва ли не самый запылённый район. – Заговорил он. – С нашей скоростью, до базы нам ползти не менее трёх лет. Курс у нас, в принципе, правильный, коррекция не больше, чем полградуса, но если мы продолжим идти тем же курсом, то упрёмся в большое скопление молодых и очень горячих звёзд. Это активная область звездообразования, соваться в которую я не советую, так как это слишком рискованно, по причине, что можно запросто угодить во внезапный корпускулярный выброс какой-то из звёзд и мгновенно сгореть. На графиках я показал возможную активность звёзд скопления, которые лежат близко по курсу. Результаты не радуют. Обход же этого опасного района удлинит нашу экспедицию не менее, чем на полгода.

Астрофизик умолк и опустил руку. Ничего не сказав, Торэн лишь молча кивнул головой и повернулся к выходу – в дверях стояли остальные исследователи, уставившись в экран. Подождав, пока они расступятся, Торэн вышел в коридор и повернулся, чтобы направиться в зал управления и едва не столкнулся со стоявшим последним исследователем, который, видимо не ожидая столь быстрого появления капитана, несколько замешкался. Лицо Торэна исказилось недовольной гримасой.

Замешкавшимся исследователем оказалась высокая молодая девушка с длинными, какими-то красно-рыжими волосами, красивыми волнами падающими ей на плечи. Поняв свою оплошность, она, буквально, отпрыгнула к стене, освобождая капитану путь. Её щёки покрылись лёгким румянцем, взгляд опустился.

Торэн сдвинул брови – этот взгляд, ему кого-то напомнил, но быстро вспомнить – кого, он не мог и едва девушка оказалась у него за спиной, он тут же забыл о ней…

Торэн утверждение астрофизика принял к сведению, но курс пока не менял, надеясь, что, когда они подойдут к проблемному району, он все же найдёт приемлемый путь среди этих чересчур горячих и беспокойных звёзд, тем более, что в прошлый раз у него это получилось.

Естественно, запасов продуктов на такой срок на корабле не было и потому он ввёл режим чрезвычайной экономии. Члены экспедиции впали в депрессию…

Через три месяца «Глор», наконец, подошёл к тому злополучному скоплению горячих звёзд, которое экранировало их от базы и тут появились они – степперы, будто материализовавшись из этого самого скопления. Они появились одновременно с двух сторон от «Глор» и осталось бы от планетарного разведчика лишь большое облако элементарных частиц, если бы не просчет самих степперов – «Глор» оказался точно меж них и любой плазмон, выпущенный ими по кораблю зевсов, с большой долей вероятности, мог выбрать для себя не малоразмерный планетарный разведчик, а огромный корабль тресхолдов.

Вообще-то, такое поведение тресхолдов оказалось для Торэна полнейшей загадкой и возможно в нём был ещё какой-то смысл, но размышлять об этом, времени у него не было, так как степперы начали перестроение. Этих мгновений Торэну хватило, чтобы пустив мощный поток энергии в кроссфлектор, бросить корабль вниз и выскользнуть из убойной зоны грозных кораблей чужой цивилизации.

* * *

«Глор» не был быстр, но и степперы оказались не слишком расторопными кораблями, но это, скорее всего, из-за своей большей массы. Они оказались очень инерционны – на перестроение и разгон у них ушло достаточно много времени и Торэну удалось на какое-то время оторваться от них даже на такое расстояние, что пространственный сканер «Глор» потерял их из вида.

Видимо, поняв что чужой корабль ускользает от них, тресхолды выпустили плазмоны, которые Торэн опознал по характерному всплеску яркости красных точек степперов, перед тем как они исчезли с экрана вивв.

Торэн прекрасно знал, что степперы без труда найдут разведчик по следу выброса его конвертора и потому, хотя бы как-то сбить преследователей с толка, на какое-то время перешёл на инерционный ход, почти полностью заглушив конвертор. Он так же понимал, что до базы «Глор» и толики пути не пройдет, как будет настигнут и уничтожен, если не сами степперами, то выпущенными им вдогонку плазмонами и потому бешено забарабанил по клавише корабельной связи.

– Карак! – Заорал он появившейся на экране врезке с изображением астрофизика. – Астероид! Быстро! Иначе самого выброшу под плазмоны.

– Сп-права. Оранжевая з-звезда. – Едва слышно, запинаясь, заговорил астрофизик. – Т-там должны б-быть п-планеты. Аст-трероиды т-тоже.

Торэн скользнул взглядом по экрану вивв и сразу же заметил яркую оранжевую звезду, чуть правее центра экрана, у самой границы звёздного скопления. Не раздумывая, он тут же отклонил панели управления, смещая курс корабля вправо…