Рубежи свободы

– Сэр, вероятен сценарий «ограниченного удара». Когда Советы выпускают такой же боеприпас не по нашей территории, а, например, по Александрии, где стоит наша эскадра. Или по какой-то из наших баз в Англии. После предлагают переговоры – «немного постреляли, теперь мир?». Мы снова потеряем несколько тысяч наших парней и получим политические осложнения. Кроме того, в первом варианте Суэцкий канал будет выведен из строя. Весьма вероятно, что русские захватят Египет, а также Мальту, что сделает их господство в Средиземноморье абсолютным. А каково требовать назад территории, которые СССР считает «с бою взятыми», вам известно очень хорошо.

– К тому же о египетской партии нам придется забыть, – добавил госсекретарь, – поскольку доска перевернута, фигуры в стороны. Как и о приобретении нами европейских активов.

– Дьявол! – сказал президент. – Ладно, у меня готов вазелин для тех, кто обещал мне гарантированный успех на Черном море. Но какого… сюда еще влезли кузены? Отчего мне никто не доложил, что они замышляют свою операцию в это самое время?! И не пытались как-то повлиять? Кто докладывал мне, что англичане исправно и своевременно делятся с нами всей необходимой информацией?

– Они сообщают все на девяносто девять процентов, – сухо ответил госсекретарь. – Вот только после оказывается, что один оставшийся процент – это ключевая часть.

– И при такой наглости они еще и отказываются нам помочь? Взять себе наши грехи?!

– Инцидент с самолетом усугубил, – сказал госсекретарь. – В Лондоне не отказались от подозрений, что «комету» сбили мы, несмотря на все наши разъяснения. И категорически отказываются признать парней с «Нахимова» своими – без нашей полной и безоговорочной поддержки Британии в ливийском кризисе. На что уже мы не можем пойти – тогда абсолютно реально, что нам придется воевать не тогда, когда захотим сами, а как англичане решат.

– Мерзавцы, – заметил президент, – где их атлантическая солидарность? Но насколько я понимаю, пока русские озвучили свои претензии к кузенам, а не к нам? А от нас-то что они хотят в компенсацию?

– Пока не озвучили, – сказал госсекретарь, – при том что Джо уже показал, скромностью и всепрощением он не страдает.

– Значит, миссии в Москву быть, – подвел итог президент и обернулся к Райану: – Я и Америка надеемся на вас, Джек. О вас высоко отзывался мой предшественник, именно как о спеце по русским делам и знатоке кремлевских тайн. Узнайте, какую плату с нас хотят взять русские – и снизьте до разумных пределов. Будет хорошо, если нам удастся стать посредниками в египетском споре. Ну и конечно – информация. Но более достоверная, чем бред того сумасшедшего пророка из Алабамы. У нас довольно предсказателей – столько, что впору ввести закон об их обязательном лицензировании. А нам нужны факты, а не слухи и домыслы, пусть и выглядящие правдоподобными.

Райан кивнул – «слушаюсь, сэр!». Подумав про себя, что предсказания тоже полезны – они помогают Америку в тонусе держать, вбивая в умы, что «мы окружены красной угрозой – и если не сплотимся, если допустим слабость, то погибнем». Но примечательно, что это уже третье (получившее широкую огласку) предсказание о «черном президенте», что возбуждающе действует на наших чернокожих – нам только своего авеколистского мятежа не хватает! И белые, особенно на Юге, к таким пророчествам относятся всерьез – а наиболее ретивые (помня о святом американском праве на оружие) уже и отряды «минитменов» организуют, будущих партизан, на случай, когда черномазые власть захватят. Правда, пока что убивают негров – в Мобиле на прошлой неделе негритянскую церковь взорвали, вместе со всеми кто в ней был. Однако три «пророческих сна», и если с одним из них неясно, то два, установлено достоверно, никакой связи друг с другом иметь не могли – и совпадали в деталях, что «черный президент» рожден вне пределов США, а его отец вообще африканец! Оба обстоятельства, по закону, в принципе исключали претензии на кресло в Белом доме – и как ни парадоксально, свидетельствовали скорее в пользу пророчеств, шарлатан бы скорее придумал что-то более правдоподобное. ФБР тоже отнеслось к этой истории серьезно – начав, по секретной инструкции, собирать информацию о всех непонятных вещах и людях. Кто знает, может, и в эти сети стоящая рыба попадет?