Рубежи свободы

Военная мощь Америки росла! Волей президента, к 1955 году ВМС США должен был по боевой мощи почти сравняться с флотом Великой войны – имея в строю два десятка больших авианосцев (четыре – тип «Мидуэй», остальные – «эссексы», модернизированные до типа «Орискани»). Десять линкоров (в том числе четыре «монтаны», три уже в строю, будет наконец достроен еще один). Сорок крейсеров и пятьсот эсминцев и эскортников (на этом особенно настаивали адмиралы, желающие получить оружие против русских «моржих»). Полторы сотни подлодок. Вся палубная авиация переведена на реактивные – опередив ВВС, где еще осталось большое число «скайрейдеров», «тандерболтов» и «мустангов», числящихся, однако, истребителями-бомбардировщиками. Ну и армия – резко увеличила число дивизий, особенно танковых, получивших новейшие «Паттоны М48». Столь резкий рост военных расходов вызвал экономические трудности и противодействие Конгресса – пришлось напомнить слова, кажется Наполеона: «Кто не хочет добровольно кормить свою армию, будет против воли кормить чужую». Также часть платы удалось взвалить на союзников – раз Армия США находится на вашей территории, защищая вас от вторжения коммунистических орд, то платите нам сдельно за каждую дивизию. Другое дело, что у бельгийцев или датчан просто не было денег оплачивать все, что у нас там развернуто. Хотя Конгресс был доволен – а в прессе даже раздавались голоса за то, чтобы сформировать еще дивизии и отправить зарабатывать так деньги для американской казны!

Военное превосходство – это, конечно, хорошо, подумал Райан, вот только достижение его – как призрак на горизонте. Военные эксперты, в ответ на один вопрос, хватит ли нам сил и средств сделать с русскими то, что Гитлеру не удалось, причем (что важно) с минимальными своими потерями, начинают каждый раз одно и то же: еще атомных бомб, самолетов, кораблей, танков и много чего еще! А ведь еще приходится выбивать в Конгрессе деньги на новые виды вооружений! Сейчас умники заявляют, что вот-вот сделают Супербомбу (мощностью как та, что русские еще три года назад сбросили на Шанхайский порт). Говорят, что когда у нас будет тысяча таких, по миллиону условных тонн тротила в каждой – можно даже не объявлять войну, а сразу диктовать русским условия капитуляции, результат заранее известен. Ну а если у Сталина тоже есть много таких бомб – нашлась же одна, для Шанхая, еще три года назад? Но тогда бы уже они диктовали нам капитуляцию – а раз они этого не делают, значит, у них нет.

Джек Райан был истинным американцем. То есть признавал, что в ином случае, когда карта не идет, вполне допустим выход выхватить кольт и пристрелить противника. Но интеллектуалу Джеку Райану подобное решение казалось слишком грязным и грубым. Мир так устроен, что сейчас правит не сила, а ум – куда делись стрелки-ганфайтеры, легенда Дикого Запада, даже те, кому повезло дожить до преклонных лет и не спиться, умерли в нищете, не добившись ничего; а вот такие, как Рокфеллер, Морган, пробившиеся наверх исключительно умом и капиталом, как правило, не стреляли сами – а приказывали тем же стрелкам, состоявшим у них на службе. Так что добиться своего, действуя законными методами, было в глазах Райана свидетельством достижения намного более высокого уровня. И это видели в Вашингтоне – раз прислали его, считавшегося незаменимым экспертом по русским делам. Чтобы свести к минимуму (а то и к выгоде для себя) последствия дурацкого провала, за которым, по мнению Райана, стояли кретины из армии, не понявшие, что играя в покер, можно и выхватить кольт – но только когда знаешь, что твой револьвер быстрее, ну а лучше, когда противник и вовсе безоружен. Вести же такой спор даже с равным – это русская рулетка (поклонником которой Райан не был), ну а с тем, чей кольт быстрее, это просто идиотизм.

К тому же интеллектуальная игра имела еще одно преимущество. Если ганфайтер, хотя бы раз проигравший, выбывал из дальнейшего турнира автоматически и навсегда, то в дипломатии, когда оппонент оказывался умнее – можно было учесть свои ошибки и переиграть. Джек Райан трусом не был – но также мечтал в дальнейшем взлететь повыше, минимум сенатором или конгрессменом, максимум же председателем Сенатской комиссии, или вице-президентом, или же… а отчего бы и нет? Но для будущего успеха нужна была ступенька, на которую он поднимется сегодня.

Мир или война? Райан вспомнил разговор с президентом накануне отлета в Москву.

– Умники из Лэнгли говорят, что русские не готовы сейчас с нами воевать. Нам их пока не победить – но и Сталину нельзя рассчитывать на победу.