Рубин из короны Витовта

Вскоре на ступеньках лестницы послышались шаги, и в гостиную вошёл субтильный юноша. Увидав, кто его ждёт, он попытался придать себе важный вид, который никак не вязался с его хилой фигурой. Гашке многозначительно переглянулся с Минхелем, и Вернер, поджав губы, процедил:

– Конрад-Мария фон Кирхгейм? Или не так?

– Так! Я потомок знатного рода, Конрад-Мария фон Кирхгейм! – юноша гордо задрал голову. – Что вам надо?

– Да так, мелочь… – Вернер помахал в воздухе ладонью. – Скажите, рыцарь-крестоносец Отто фон Кирхгейм – ваш родственник?

– Это не мелочь! – потомок рыцаря вскинулся и, чуть ли не засверкав глазами, подтвердил: – Да, рыцарь Отто фон Кирхгейм – один из славнейших моих предков!

– И чем же он отличился? – быстро спросил Вернер.

– Он захватил в плен угорского рыцаря Шомоши, личного врага князя Витовта. Как видите, это была вражда на державном уровне, – не преминул похвастаться Конрад-Мария фон Кирхгейм, и Вернер Минхель вторично переглянулся с Тедором Гашке.

Для них обоих неожиданное упоминание о великом князе Литовском озаначало очень многое, а если учесть, что имя Шомоши несколько раз промелькнуло в кое-каких бумагах, на которые ещё раньше было обращено их внимание, то свидетельство юноши приобретало особый вес. Не оставалось ни малейшего сомнения: Отто фон Кирхгейм и только что упомянутый рыцарь Шомоши, разумеется, выполняли какое-то важное поручение, и очень может быть, что оно было связано именно с «королевским камнем». Едва мысль о возможности такого совпадения промелькнула в голове Гашке, как он, словно пытаясь поймать удачу за хвост, торопливо спросил:

– Скажите, уважаемый, а нет ли в ваших семейных преданиях чего-то такого, что было бы связано с драгоценным камнем?

– О, так вы об этом знаете?.. – глаза потомка знатного крестоносца широко раскрылись, и он утвердительно кивнул. – Да, нечто такое было!

– Если можно, расскажите подробнее, – торопливо вмешался Вернер, в голосе которого сейчас не было и тени пренебрежения.

– Никаких проблем!..

К вящему удивлению и Минхеля, и Гашке, юноша ничего не стал рассказывать, а просто, с некоторым усилием снял с пальца кольцо и, передавая его Вернеру, пояснил:

– Этот самый перстень принадлежал когда-то славному рыцарю Отто фон Кирхгейму и с того времени, на протяжении четырёх столетий, переходил к старшему мужчине нашего рода.

Вернер взял перстень, и они вдвоём с Гашке, едва не соприкасаясь лбами, стали рассматривать камень, вставленный в оправу, а весьма довольный произведённым впечатлением Конрад-Мария добавил: