Рубиновый рыцарь

Он сосредоточился, собирая всю свою силу. Кольцо на его левой руке нагрелось и задрожало. Спархок выпустил скопившуюся в руках мощь по древку копья в широкое лезвие.

Казавшаяся незыблемой скала задрожала и исчезла, открыв очертания темного неправильного отверстия - входа в пещеру.

- Вот она! - ликующе прошептала Флют. - Пещера Гверига.

25

В пещере пахло землей и заплесневелыми камнями. Откуда-то из темноты доносился звук беспрестанно капающей воды.

- Где он скорее всего может быть? - прошептал Спархок.

- Начнем с его сокровищницы, - ответила Флют. - Он любит рассматривать свои драгоценные камни. Это там, внизу, - она указала на открывающийся перед ними темный проход.

- Но там совершенно темно, - сказал Спархок.

- Я позабочусь об этом, - отозвалась Сефрения.

- Но только тихо, - предупредила Флют. - Мы не знаем точно, где находится Гвериг, а он может слышать и чувствовать магию, - она пристально посмотрела на Серению и спросила: - Ты хорошо себя чувствуешь?

- Лучше чем раньше, - ответила Сефрения, перекладывая меч сэра Гареда в правую руку.

- Хорошо, а то мне нельзя ничего делать - Гвериг сразу узнает мой голос.

Сефрения подняла меч, заговорила по-стирикски и щелкнула пальцами левой руки. Кончик меча засветился крошечной добела раскаленной искоркой.

- От этого не так уж много света, - сказала она, - но сделать больше я не могу, Гвериг может увидеть. - С поднятым мечом она вошла в темную галерею. Мерцающий кончик меча был похож на светлячка в кромешной тьме, но света хватало, чтобы видеть, куда идти и различать преграды на полу галереи. Проход неуклонно вел вниз, забирая немного вправо. Пройдя несколько сотен шагов, Спархок понял, что это не естественная пещера, а выдолбленный в монолитной породе коридор, широкой спиралью спускающейся в недра горы.

- Как Гвериг ухитрился сделать это? - прошептал он Флют.

- При помощи Беллиома. Старый, естественный проход гораздо длиннее и очень крутой. Гверигу приходилось тратить целые дни, чтобы вылезать из пещеры, к тому же мешало его неуклюжее сложение.

Они двигались дальше, стараясь ступать бесшумно. Вскоре они прошли через огромный зал, где с потолка свисали полупрозрачные известковые сосульки, с которых постоянно капала вода, а навстречу им с пола поднимались островерхие столбы. Проход выводил из зала и углублялся дальше, в глубину горы. Их светильник потревожил целые полчища летучих мышей, подремывавших, вися вниз головой на известковых неровностях потолка, и маленькие создания с писком устремились прочь огромным черным облаком.

- Ненавижу летучих мышей, - выругавшись, прошипел Кьюрик.

- Они же безвредные, - прошептала Флют. - Летучая мышь никогда не налетит на тебя даже в полной тишине.

- Неужели у них такие хорошие глаза?

- Нет, уши.

- Ты прямо все знаешь, - сварливо прошептал Кьюрик.

- Еще нет, - серьезно сказала она. - Но я стремлюсь к этому. У тебя нет чего-нибудь съестного? Я что-то проголодалась.

- Немного говяжьей солонины. Но она очень соленая.

- Здесь много воды, - сказала Флют, и, взяв протянутый кусок мяса, с энтузиазмом запустила в него зубы. - Вовсе она не слишком соленая, наоборот - недосолена, - заметила она, проглотив кусочек.

Они двинулись дальше и вскоре увидели отблески света впереди, свет все усиливался по мере того, как они спускались по спиральной галерее.

- Впереди его сокровищница, - прошептала лют. - Дайте сначала я взгляну.

- Она прокралась вперед и скоро вернулась. - Он там, - объявила она, широко улыбаясь.

- А свет, его лап дело? - прошептал Кьюрик.

- Нет, это снаружи. Там вода втекает в пещеру с поверхности и в определенную часть дня он ловит солнечные лучи, - Флют говорила нормальным голосом, не шепча. - Звук воды заглушает голоса. Хотя осторожности терять не стоит - его глаза поймают любое неосторожное движение, - она что-то коротко сказала Сефрении. Та кивнула, потянулась и двумя пальцами погасила искру на кончике меча, и начала новое заклинание.

- Что она делает? - спросил Спархок.

- Гвериг разговаривает сам с собой, - объяснила Флют. - То, что он говорит, будет полезно узнать и нам. Он говорит на языке троллей, поэтому Сефрения делает так, чтобы мы могли понимать.

- Она заставит его заговорить по-эленийски?

- Нет, заклинание направлено не на него, - Флют улыбнулась одной из своих озорных улыбок. - Ты узнаешь много вещей, теперь ты будешь понимать язык тролля, по крайней мере на время.

Сефрения выпустила заклинание, и Спархок как-то сразу стал слышать гораздо больше, чем во время спуска по спиральной галерее. Громкий звук падающей в пещеру впереди воды превратился в дикий рев, и явственно стало слышно бормотание тролля.

- Мы подождем здесь немного, - сказала Флют. - Гвериг - изгнанник, поэтому привык разговаривать сам с собой и говорит все, что придет к нему в голову. Мы можем много узнать. Да, кстати, у него там корона Сарека и Беллиом по-прежнему на ней.

Холодная волна прокатилась по всему телу Спархока. То, что он искал так долго, от чего так много зависело, было от него не более, чем в нескольких сотнях шагов.

- Что он делает, - спросил он Флют.