Рубиновый рыцарь

- Он сидит на краю расщелины, которую выдолбил в стене водопад, вокруг него свалены кучами все его сокровища. Он слизывает с Беллиома торфяные пятна. Поэтому мы сейчас его не понимаем. Давайте подойдем немного поближе, но только не к самому входу в сокровищницу.

Они прокрались вперед и остановились в десятке шагов от входа. Отражаемый водопадом свет плавно покачивался на каменных стенах, разбиваясь кое-где в маленькие радуги.

- Воры, грабители, - голос был шероховатый и такой грубый, что не одна эленийская или стирикская глотка не смогла бы издать таких звуков. Грязная. Она вся грязная, но все воры умерли, - Гвериг захихикал. - Все умерли. А Гвериг живой и его Роза вернулась домой.

- Он говорит, как сумасшедший, - пробормотал Кьюрик.

- А он всегда был таким, - сказала Флют. - Его разум так же неуклюж, как и тело.

- Поговори с Гверигом, Голубая Роза, - скомандовал невидимый тролль, потом наградил несколькими ужасными проклятьями стирикскую богиню Афраэль. - отдай назад кольца. Отдай назад кольца. Беллиом не говорит с Гверигом, если у Гверига нет колец, - послышалось всхлипывание. Спархок понял, что тролль плачет. - Одинокий, - всхлипывал тролль. - Гвериг одинокий.

Спархок почувствовал, как сердце его защемило от жалости к этому несчастному уродливому существу.

- Не делай этого. Ты можешь ослабнуть, когда встретишься с ним лицом к лицу, - сказала встревоженным голосом Флют. - Ты сейчас наша единственная надежда. Твое сердце должно быть, как камень.

Затем Гвериг заговорил в таких отвратительных выражениях, что для них не находилось соответствия в эленийском языке.

- Он вызывает Троллей-богов, - тихо объяснила Флют. - Слушайте! резко сказала она. - Тролли-боги отвечают ему.

Приглушенный звук водопада стал более глубоким и резонирующим.

- Нам придется его убить, - холодно сказала малышка. - У него еще остались осколки от сапфира в мастерской, и Тролли-боги наставляют его сделать новые кольца. Они вселяют в них силу, чтобы овладеть властью Беллиома. Тогда он сможет уничтожить нас.

Гвериг омерзительно захихикал.

- Гвериг побьет тебя, Азеш. Азеш - бог, но Гвериг побьет его. Азеш не увидит больше Беллиом.

- А может быть, что Азеш слышит свое имя? - спросил Спархок.

- Возможно, - спокойно ответила Сефрения. - Азеш знает, как звучит его имя и вслушивается, когда кто-нибудь что-то ему говорит.

- Люди плывут по озеру за Беллиомом, - бессвязно бормотал тем временем Гвериг. - Насекомое принадлежит Азешу. Оно смотрит из травы и увидит их. Люди уйдут прочь. Насекомое приводит людей, которые не думают. Люди плывут по воде. Люди тонут. А один находит Беллиом. Гвериг убивает его и забирает Голубую Розу. Азеш хочет Беллиом? Азеш ищет Гверига. Азеш печется на костре Тролля-бога. Гвериг никогда не пробовал мясо бога. Гверигу интересно, какое мясо бога на вкус.

Где-то в далеких глубинах горы что-то загрохотало, тревожно и гулко. Каменный пол под ногами заходил ходуном.

- Азеш определенно слышит его, - прокомментировала Сефрения. - Мы должны восхищаться этим созданием, что сидит там, в пещере. Еще никто так не оскорблял одного из Старейших Богов.

- Азеш злится на Гверига? - продолжал тролль. - Или он дрожит от страха? У Гверига теперь Беллиом. Скоро он сделает кольца. Тогда Гверигу не нужны будут Тролли-боги. Испечет Азеша в огне Беллиома. Испечет медленно, чтобы не вышел сок. Гвериг съест Азеша. Кто будет молиться Азешу, когда Азеш будет в животе Гверига?

Грохот стал громче, под землей что-то затрещало, как будто через толщу горы пролегла трещина.

- Он подставляет под топор свою шею, - сказал Кьюрик. - С Азешем не стоит играть в такие игры.

- Тролли-боги защищают Гверига, - сказала Сефрения. - Даже Азеш не рискнет выступить против них.

- Воры! Все воры! - вопил разошедшийся тролль. - Афраэль крадет кольца! Эдиан из Талесии крадет Беллиом! Теперь Азеш и Спархок из Элении хотят украсть Беллиом! Поговори с Гверигом, Голубая Роза! Гвериг одинокий.

- Откуда он знает обо мне? - спросил ошеломленный Спархок.

- Тролли-боги стары и очень мудры, - ответила Сефрения. - Мало что из того, что происходит в мире неизвестно им. И они передают эти знания тем, кто верно им служит. Не бесплатно, конечно.

- И какая же цена удовлетворяет их?

- Молись, что бы тебе никогда не узнать, дорогой, - содрогнулась Сефрения.

- Гвериг десять лет вырезает один твой лепесток, Голубая Роза. Гвериг любит Голубую Розу. Почему она не говорит с Гверигом? - непонятно бормотал тролль. - Кольца. Гвериг сделает кольца и Беллиом заговорит с ним. Сожжет Азеша в огне Беллиома. Сожжет Спархока в огне Беллиома. Сожжет Афраэль в огне Беллиома. Всех сожжет. Всех сожжет. Потом Гвериг съест.

- Я думаю пора нам вступить, - сказал Спархок. - Я совсем не хочу, чтобы он добрался до своей мастерской, - он потянулся за мечом.

- Лучше копье, Спархок, - сказала ему Флют. - Он может вырвать меч у тебя из рук, А в копье достаточно мощи, чтобы удержать его на расстоянии. Пожалуйста, мой благородный отец, постарайся остаться в живых. Ты мне нужен.

- Я сделаю все, что смогу.

- Отец? - удивленно сказал Кьюрик.