Рубиновый рыцарь

- Телэн, ступай принеси мою карту.

- Почему опять я?

- Потому, что я прошу тебя.

- Ой, ну ладно, ладно...

- Только карту, - добавил Спархок. - Не прихватывай больше ничего.

Минуту спустя мальчик вернулся и Спархок развернул карту.

- Ну вот, - сказал он, - Пэлер выше северного конца озера, сразу за Пелозианской границей. Лиг десять отсюда, я полагаю.

- С повозкой мы не сможем ехать быстро, - сказал Кьюрик. - Мы не можем трясти слишком сильно раненых, так что ехать придется дня два.

- Зато в Пэлере мы сможем отвезти их к лекарю, - сказала Сефрения.

- Да нам вовсе не нужна эта телега, - возразил Бевьер. Бледность еще не покинула его щек и он двигался с трудом. - Тиниэну гораздо лучше, Келтэн и я тоже нормально себя чувствуем. Мы можем ехать верхом.

- Нет не можете, пока я здесь отдаю приказы, - ответил Спархок. - Я не собираюсь рисковать вашими жизнями, ради нескольких сэкономленных часов, - он подошел к выходу из палатки и огляделся. - Вечереет. Этой ночью всем надо как следует выспаться, а завтра с утра отправимся.

Келтэн сел, морщась от боли.

- Ну ладно, - сказал он, - теперь, когда все решено, как насчет ужина?

Когда все поели, Спархок вышел и сел у костра, угрюмо уставившись на огонь. К нему подошла Сефрения.

- Что такое, дорогой? - спросила она.

- Весь день было некогда, а теперь я подумал, и эта затея... Вряд ли что из нее получится. Мы можем пробродить по Пелозии и Дейре хоть двадцать лет, выслушивая рассказы стариков.

- Я так не думаю, Спархок. У меня иногда бывают предчувствия, вспышки предвидения будущего, и я чувствую, что мы на верном пути.

- Предчувствия, Сефрения? - удивленно спросил Спархок.

- Чуть больше, чем предчувствие.

- Ты хочешь сказать, что можешь видеть будущее?

Сефрения рассмеялась.

- О, нет, что ты! Только богам доступно это, да и они несовершенны в этом. Я могу лишь почувствовать, верен путь или нет. И я чувствую, что сейчас мы на верном пути. И еще - вспомни, призрак Алдреаса сказал тебе что пришло время Беллиому вновь выйти в мир. Я знаю каково могущество Беллиома, и если он хочет, чтобы мы нашли его, то ничто не сможет остановить его. Я думаю, что эти рассказчики могут рассказать нам такое, чего они и сами никогда не знали.

- Тебе не кажется, что это похоже на сказку?

- Стирики любят сказки, Спархок. Я думала ты знаешь это.

11

Этой ночью все как следует выспались и утром встали поздно. Спархок, правда, проснулся рано, но решил никого не будить. Долгая дорога утомила всех, а ужас вчерашнего дня не прибавил никому бодрости. Небо, когда проснулся Спархок, было уже совсем чистое и видны были звезды. Не смотря на то, что вчера вечером говорила ему Сефрения, на душе у Спархока было тяжело. Когда они начинали свой путь, он думал, что сможет преодолеть любые трудности, лишь спасти свою юную королеву, и не пожалеет для этого ничего и с легкостью отдаст жизнь, но сейчас его мучила другая мысль имеет ли он право так распоряжаться жизнями своих друзей.

- О чем задумался? - услышал он рядом с собой голос Кьюрика.

- Не знаю, Кьюрик, - вздохнул он. - Мысли протекают, как песок меж пальцев. Но я мало верю в успех нашего плана. Раскопать подробности истории пятисотлетней давности... - Спархок покачал головой.

- Да нет, Спархок, - сказал Кьюрик. - Все не так. Ты можешь пробродить с лопатой по Пелозии и Дейре две сотни лет и ни на шаг не приблизиться к Беллиому. Фермер был прав, побольше доверяй людям, мой Лорд. Простой люд часто бывает мудрее, чем знать или даже церковники, Кьюрик немного помялся и добавил: - Не следует повторять эти слова Долманту.

- Об этом можешь не беспокоиться, - ответил Спархок. - Я вот о чем хотел с вами поговорить.

- Ммм?

- Келтэн, Бевьер и Тиниэн сейчас больны.

- С этим не поспоришь.

- Ну вот, чтобы нам избежать неприятностей, нужно чтобы среди нас были люди в доспехах. А из рыцарей на ногах остались я да Улэф.

- Я и сам умею считать, Спархок. Дальше.

- По моему тебе подошли бы доспехи Бевьера.

- Может быть, хотя они и не из удобных. Но дело в том, что я не собираюсь их надевать.

- Но почему? Ты же надевал доспехи на тренировочных полях.

- Так то на тренировочных... Там все знали кто я и зачем их надел.

- Не вижу никакой разницы, Кьюрик.

- Есть закон, Спархок. Только рыцари могут облачаться в доспехи, а я не рыцарь.

- Ну, разница между тобой и рыцарем только в формальности.

- Именно на формальностях зиждется закон.

- Ты хочешь заставить меня отдать приказ?

- Мне бы не хотелось.

- Мне бы тоже. Мне не хочется задевать твои чувства, но это не обычное положение. Сейчас речь идет о нашей безопасности, а от нее зависит многое. Ты наденешь доспехи бевьера, а Берит, я думаю, доспехи Келтэна. Мои ему были подходящи, если помнишь, а я с Келтэном примерно одного сложения.

- Ты, значит, настаиваешь?

- Выбора нет. Нам нужно добраться до Пэлера без всяких стычек и ненужных встреч. У нас с собой раненные люди - я не хочу подвергать их риску.

- Я все понимаю, Спархок. Я все же не так глуп. Видно придется так и сделать, хоть все это мне и не по вкусу.

- Ну и слава Богу.