Рубиновый рыцарь

Беллиом не должен быть далеко от берега, - сказал Улэф. - Короны делают из золота, а золото - штука тяжелая. Умирающий человек не мог забросить ее слишком далеко, - Генидианец поскреб себя по подбородку. Мне как-то пришлось искать кое-что под водой. Главное в этом деле методичность, простым барахтаньем многого не добьешься.

- Вот когда мы подъедем к озеру, ты и покажешь нам, как это делать, ответил Спархок.

- Ладно, а сейчас давайте держаться точно на запад, пока не выедем к озеру. Если граф Хейд умирал, то он вряд ли стал бы петлять.

Приподнятое настроение Спархока исчезло. Неизвестно, как скоро может вернуться Ищейка, ведя за собой целую орду одуревших людей, а он сам и его друзья не могут оставаться облаченными в доспехи, ныряя в озеро. Они будут совсем беззащитны. И не только это. Как только Азеш узнает, что они на озере, он точно поймет, что они делают, как и Гвериг.

По-прежнему с озера дул легкий бриз и по небу плыли белые пушистые облака.

- Видишь там, наверху, кедровник, - обратился к нему Кьюрик, указывая на рощицу в четверти мили от них, - нам понадобится плот. Эй, Берит, поедем-ка свалим несколько деревьев.

Оруженосец и послушник отправились в рощу, прихватив с собой вьючных лошадей.

Все остальные подъехали к озеру и принялись рассматривать его гладь, по которой ветерок гнал легкую рябь.

- Тяжеленько будет найти что-то на дне, - заметил Келтэн, указывая на пятна торфяной мути на мелких местах.

- Как ты думаешь, нельзя ли как-нибудь определить, к какому месту на берегу подошел граф Хейд? - спросил Спархок Улэфа.

- Граф Гэзек говорил, что Альсионцы проходили здесь и похоронили его, - ответил Генидианец. - Они спешили, так что вряд ли отнесли его тело далеко от того места, где он пал. Давайте посмотрим вокруг, нет ли тут могилы.

- Спустя пять сотен лет, - протянул Келтэн. - От нее вряд ли осталось хоть что-то, Улэф.

- Я надеюсь, ты ошибаешься, друг мой. У дейранцев есть обычай возводить над могилой пирамиду из камней, - вступил в разговор Тиниэн. Могильный холм может сравняться с землей, но камни гораздо долговечнее.

- Ну, хорошо, - решил Спархок. - Давайте разойдемся и поищем груду камней.

Могилу - небольшой холмик покоричневевших и заросших илом камней нашел Телэн. Тиниэн заметил ее, воткнув древко копья в подножие.

- Ну что, начнем? - предложил Келтэн.

- Сначала дождемся Кьюрика и Берита, - сказал Спархок. - Дно скорее всего покрыто толстым слоем ила - нам потребуется этот плот.

Оруженосец с послушником вернулись через полчаса. Вьючные лошади тащили за собой волоком с дюжину ровных древесных стволов.

Минул полдень, когда грубое подобие плота было готово. Рыцари сняли доспехи и работали в исподнем под лучами горячего солнца.

- Эй, а ты начинаешь поджариваться, - сообщил Келтэн бледнокожему Улэфу, спина и плечи которого уже покраснели.

- Это уж как обычно, - ответил тот, - талесианцы не могут загорать нормально, - он выпрямился, закончив увязывать последнее бревно. - Теперь давайте-ка спустим его на воду, посмотрим, будет ли он плавать.

Они стащили плот по скользкой береговой грязи к воде. Улэф критически посмотрел на него.

- На морскую прогулку я бы на нем не отправился, - вынес суждение Генидианец. - Но для наших целей сойдет. Берит сходи-ка к тому вон ивняку и срежь пару молодых стволов.

Послушник кивнул и через несколько минут возвратился с двумя упругими стволами. Улэф подошел к могиле и выбрал из пирамиды два камня, немного больше размером своего кулака. Взвесив их на весу рук, он передал один Спархоку.

- Как ты думаешь, - спросил он, - золотая корона весила примерно столько?

- Откуда мне знать? Я ж никогда не носил короны.

- Ну, думай, Спархок, день идет и скоро здесь будет полно комаров.

- Хорошо, наверно столько, может на несколько фунтов больше, может меньше.

- Так я и предполагал. Берит, возьми эти стволы и отплыви на плоте немного от берега. Мы сейчас отметим территорию для наших поисков.

- Берит выглядел озадаченным, но сделал, как было велено.

- Достаточно, Берит! - крикнул Улэф. - Дальше не надо, - почти совсем без размаха он бросил камень в направлении плота. - Отметь это место!

Берит утер с лица брызги.

- Да, сэр Улэф, - ответил он, подталкивая шестом плот поближе к центру расходящихся по воде кругов. Взяв один из ивовых прутьев, послушник воткнул его в илистое дно. Верхушка ствола осталась торчать над водою.

- Теперь возьми немного левее! - прокричал Улэф. - Следующий камень я брошу подальше.

- Левее для меня или для вас, сэр Улэф? - почтительно поинтересовался Берит.

- Сам выбирай. Я просто не хочу попасть в тебя этим, - сказал талесианец, перебрасывая второй камень с руки на руку.

Берит отвел плот в сторону и Улэф бросил второй камень, на этот раз как следует размахнувшись.

- Господи, да не один раненый, тем более умирающий не зашвырнул бы корону так далеко! - воскликнул Келтэн.

- В этом-то все и дело, - скромно ответил Улэф. - Уж это точная граница для наших поисков. Берит, отметь это место и лезь в воду! Надо узнать какая там глубина и какое дно.

Берит отметил место падения второго камня и замялся.