Рубиновый рыцарь

А Ищейка с омерзительными звуками стал распадаться на куски. Внутри его что-то извивалось, будто пытаясь освободиться. Разрыв в теле Ищейки становился все шире, и то, что было внутри начало выползать наружу. Оно было иссиня-черное и влажное, полупрозрачные крылья свешивались с его плеч. У твари было два больших выпуклых глаза, вокруг которых торчали щупы. Рта не было. Оно продолжало извиваться, стараясь освободиться от своей оболочки - Ищейки. Наконец выбравшись, тварь припала к земле, трепыхая крыльями, чтобы они просохли. Крылья, подсыхая, трепетали все быстрее, сливаясь в полупрозрачный круг и создание, так ужасно рождавшееся на их глазах поднялось в воздух и полетело на восток.

- Остановите его! - закричал Бевьер, - не дайте ему уйти!

- Оно теперь безвредно, - спокойно сказала Флют, опуская свирель.

- Что же это было? - несколько испуганно спросил Сириник.

- Заклинание просто ускорило его созревание, - ответила девочка. Моя сестра была права. Теперь он взрослый и все его помыслы - только о размножении, а даже Азеш не сможет воспрепятствовать ему в его безнадежных поисках самки.

- А какова была цель вашего небольшого обмена любезностями? - спросил Келтэн Сефрению.

- Азеш был так разъярен, что начал терять власть над Ищейкой, поэтому заклинание Флют смогло сработать, вот за этим и обмен, - пояснила она.

- А это не было по-твоему слегка опасно?

- Очень.

- А этот взрослый точно не сможет найти себе самку? - спросил Тиниэн у Флют. - Не хотелось бы, чтобы мир наполнился такими насекомыми.

- Нет, - ответила она. - Он единственный на поверхности земли. У него нет рта, и питаться он не может. Так что он поищет с недельку и все.

- И тогда?

- Что тогда? Тогда он умрет, - равнодушно сказала малышка.

20

Они сбросили то, что осталось от Ищейки с дороги и снова вернулись за деревья, поджидать Гверига.

- Где он теперь? - спросил Спархок у Флют.

- Недалеко от северной оконечности озера. И сейчас он не двигается. Наверно, крестьяне уже вышли на поля да и туман рассеялся, так что Гвериг скорее всего прячется где-нибудь.

- Надо понимать, что он будет проходить здесь ночью?

- Может быть.

- Не слишком приятно встречаться с троллем в темноте.

- Я могу немножко посветить вам, Спархок.

- Прекрасно, - сказал Спархок, потом нахмурился, - если ты могла сделать такое с Ищейкой, почему ты не сделала этого раньше?

- На это не было времени - он же всегда появлялся неожиданно, а для заклинания нужно подготовиться. А тебе обязательно так много болтать, Спархок? Ты мешаешь мне чувствовать Беллиом.

- Извини. Тогда я пойду поболтаю с Улэфом. Хочу разузнать поточнее, как лучше нападать на тролля.

Генидианец дремал, устроившись на травке под деревом.

- Что случилось? - спросил он, приоткрывая один глаз.

- Флют говорит, что Гвериг сейчас, наверно, прячется и во всяком случае сидит на одном месте. Скорее всего он будет проходить здесь ночью.

Улэф кивнул.

- Тролли любят темноту, они обычно охотятся по ночам.

- А как лучше с ним справиться?

- Могут подойти копья, если мы нападем все вместе. Один из нас может нанести удачный удар.

- Это слишком серьезное дело, чтобы полагаться на удачу.

- Но для начала все же стоит попробовать, а потом уж настанет черед мечей и топоров. Но нужно быть осторожным, и все время следить за его руками - они очень длинные. Да и вообще, тролли гораздо проворнее, чем может показаться на первый взгляд.

- Ты, похоже, неплохо их знаешь. Тебе самому не приходилось ли сражаться с ними?

- И не единожды. Но вообще-то в этом мало приятного. А у Берита с собой его лук?

- Я, полагаю, да.

- Хорошо. Лучший способ начинать нападение на тролля - это угостить его несколькими стрелами, чтобы лишить его проворности, а уж потом подходить ближе, чтобы закончить дело.

- А у него есть какое-нибудь оружие?

- Разве что дубина. Тролли не в дружбе со сталью.

- А как ты выучил их язык?

- У нас в главном Замке Ордена, в Хейде, был ручной тролль. Мы нашли его совсем детенышем, но они рождаются, умея разговаривать на своем языке. Сначала он был маленьким ласковым мошенником, но потом, когда подрос, то показал и свои плохие стороны. Вот от него я и научился их наречию.

- А что за плохие стороны?

- Это не его вина, Спархок, он же повзрослел, а где нам было взять ему троллиху? Да и аппетит его стал слишком обременителен - пара коров в неделю, каково?

- И что же с ним в конце концов случилось? Как-то один из наших братьев кормил его и он на него напал. Так что пришлось убить его. Мы еле справились с ним впятером, да и то, он здорово потрепал нас.

- Улэф, - подозрительно проговорил Спархок, - ты морочишь мне голову.