Рубиновый рыцарь

- Все же я думаю, что он побежит к Надере, - предположил Улэф. - Она гораздо больше, чем Апалия и кораблей там тоже намного больше. Гвериг попробует пролезть на борт незаметно. Вряд ли он станет платить - моряки слишком суеверны, чтобы пускаться в плаванье с троллем на своем корабле.

- А что, Гвериг достаточно понимает наш язык, чтобы подслушать, какой корабль идет в Талесию?

Улэф кивнул.

- Тролли не так уж глупы. Они часто понимают эленийский и даже стирикский, вот только говорить ни на каком, кроме своего не могут.

Они проехали через городские ворота и скоро были у развилки. Все с сомнением посмотрели на ухабистую дорогу, ведущую в Апалию через Гэзек.

- Надеюсь, он не пойдет этим путем, - проговорил Бевьер. - Мне бы не хотелось возвращаться в замок Гэзека.

- А он вообще двигается куда-нибудь? - спросил Спархок Флют.

- Да, - ответила девочка. - Он идет на север вдоль берега озера.

- Я что-то не совсем понимаю, - сказал ей Телэн. - Если ты чувствуешь, где Беллиом, почему бы нам было не подождать в гостинице, пока он сам не подойдет к нам поближе.

- В Вэнне слишком много людей, - объяснила ему Сефрения. - Мы не можем ясно чувствовать Беллиом среди такого скопища мыслей и эмоций.

- Ааа, - сказал мальчик, - да, это, наверно, и правда трудно.

- Мы могли бы поехать к берегу озера и встретить его, - предложил Келтэн. - Это сэкономило бы нам время.

- Он все равно должен пройти здесь или поблизости, - отозвался Тиниэн, - если он и правда направляется на северное побережье. Озеро он переплыть не может, в Вэнн тоже не полезет.

- К тому же встречаться с ним в тумане я совсем не хочу, - твердо добавил Улэф.

- Мы можем устроить ему засаду, когда он сам подойдет поближе, продолжал Тиниэн. - Тролли довольно-таки заметные твари.

- И правда, Спархок, - сказал Келтэн, - если мы знаем его путь, то сможем напасть на него и прикончить и будем уже на пути в Симмур раньше чем кто-нибудь поймет, в чем дело.

- О, Келтэн, - вздохнула Сефрения.

- Но нам приходится убивать, матушка, мы же воины. Ты можешь на это просто не смотреть. Одним троллем больше, одним меньше, какая разница?

- Но есть одна трудность, - сказал Тиниэн Флют. - Ищейка пойдет по горячему следу за Гверигом, как только наберет людей. Он может чувствовать Беллиом, как ты и Сефрения?

- Да, - ответила девочка.

- Тогда ты забываешь, что мы можем лицом к лицу столкнуться с ним, когда разделаемся с Гверигом.

- А ты забываешь, что у Спархока есть уже кольца, а тогда будет и Беллиом.

- А Беллиом может уничтожить Ищейку?

- Как пить дать.

- Давайте заедем вон за те деревья, - предложил Спархок. Неизвестно, сколько времени понадобится Гверигу, чтобы добраться до сюда, а мы тут стоим посреди дорог и болтаем о погоде и прочей ерунде.

Они заехали за деревья и спешились.

- Сефрения, - озадаченно спросил Бевьер, - если Беллиом может уничтожить Ищейку магией, то почему же этого не можешь сделать ты?

- Бевьер, - терпеливо ответила Сефрения, - неужели ты думаешь, что если бы я могла это сделать, я бы не сделала этого уже давно?

- О, прости, - сконфуженно протянул Сириник, - я сказал не подумавши.

Восходящее солнце с трудом пробивалось сквозь густой туман над землей, хотя в вышине небо сияло чистой голубизной. Сидя в засаде, они подремывали, но кто-нибудь обязательно бодрствовал, стоя на страже.

Около полудня Телэн разбудил Спархока.

- Флют хочет поговорить с тобой, слышишь Спархок?

- Я думал она спит.

- По-моему она вообще никогда не спит, - сказал мальчик, - мимо нее когда не пройдешь, она всегда откроет глаза.

- Когда-нибудь мы спросим ее об этом, - сказал Спархок, плеснув себе в лицо воды из ручейка, протекавшего через рощу. Флют лежала уютно свернувшись калачиком в объятиях Сефрении. Услышав шаги Спархока, малышка тут же открыла свои огромные глаза.

- Где ты был? - спросила она.

- Немного вздремнул.

- Будь начеку, Спархок. Ищейка приближается.

Спархок ругнулся и потянулся за мечом.

- О, не так быстро, он еще в целой миле отсюда.

- Как это он так быстро оказался так далеко на севере?

- Он не останавливался, чтобы собрать людей, как мы думали. Он один и вот-вот загонит свою бедную лошадку.

- А Гвериг еще далеко отсюда?

- Да, Беллиом еще по-прежнему на юге от Вэнна. Я могу уже чувствовать мысли Ищейки, - она пожала плечами. - Он ужасен, но мыслит примерно так же, как мы на сей раз. Он пытается посильнее обогнать Гверига, чтобы там набрать людей и устроить на него засаду. Я думаю, мы должны убить его.

- Без Беллиома?

- Боюсь, что так, Спархок. Но он же один, с ним будет справиться гораздо проще, чем обычно.

- Что, мы сможем его убить обычным оружием?

- Вряд ли, хотя тут есть один способ. Я сама никогда не пробовала, но моя старшая сестра говорила мне, как можно сделать.

- Я и не знал, что у тебя есть семья.