Рубины леди Гамильтон

– Пожалуйста. – Марковна впустила сыщиков в дом. Она открыла набитый до отказа старомодный комод и указала на среднюю полку. – Вот она, моя красавица.

– Класс! Не печка, а мечта! – восхитился Зайцев. – А отчего это она нераспакованная?

– Так сохранней будет, – объяснила хозяйка.

– Хороший у тебя племянник, раз такие шикарные подарки тебе делает.

– И не говорите. Он у меня умница, не то что у некоторых – у тех дети шалопутами выросли. – В глазах Марковны заплескались солнечные лучики – она очень любила хвастаться племянником. – Садитесь. Поди, устали с дороги? Сейчас я чайку приготовлю.

Хозяйка проворно сервировала стол посудой из серванта, достала из буфета конфеты и вафли.

– Я всегда знала, что из Андрея толк выйдет, несмотря на то, что учителя на него всякую напраслину наговаривали. Они считали, что если ребенок в интернате для дебилов учился, то на нем надо поставить крест.

Шубин от удивления чуть не подавился конфетой. Левашов учился в интернате для дебилов?! Хорошие, значит, там были учителя, если воспитанники успешными бизнесменами становятся.

Сестры Вера и Софья рано остались без родителей. Сначала их тянула бабушка, потом, когда старшая, Вера, подросла, весь груз забот лег на ее хрупкие плечи. Девочки были очень разными как внешне – Вера была крепко сбитой, кареглазой шатенкой с упрямо вздернутым носом, а Софья – тростинкой на тонких длинных ногах, белокожей и светловолосой, так и по характеру. Вера была серьезной и ответственной, как и полагается старшим детям, а Софья – беспечной мечтательницей, верившей в сказочных принцев. Не зря сказано в Священном Писании: «И все, что ни попросите в молитве с верою, получите». Сонечка молилась редко, только на Пасху, когда бывала в церкви, но верить в свои мечты не переставала никогда. Принц действительно в один прекрасный момент появился и увез юную Софью в Приморск, а Вера так и осталась в старых девах.

Муж, любящий и работящий, дом – полная чаща, у них даже был собственный автомобиль «Лада Самара» (роскошь по тем временам). Софья родила двух сыновей, это была счастливая семья. О таких говорят: жили долго и счастливо и умерли в один день.

Младшенький, Сережа, лежал в тубдиспансере. Потом Сережу выписали, и они всей семьей – мама, папа и брат – поехали его забирать. Перед самым поворотом к поселку, где находился диспансер, выскочил мотоциклист. «Лада» вильнула, пытаясь избежать столкновения, и врезалась во внезапно появившийся на дороге междугородный автобус. Автобус шел пустым, так что там никто не пострадал. А Софья вместе с мужем погибли. Их шестилетний сын отделался сотрясением мозга и парой синяков. Но душевное состояние мальчика вызывало тревогу – из прежнего счастливого малыша он превратился в замкнутого волчонка с тяжелым, как у каторжника, взглядом. В Приморске Левашовы жили одни, и никого из родни, кто присмотрел бы за осиротевшими детьми, не нашлось. Вера, узнав об этом несчастье, двинулась в Приморск. Жила она небогато и часто болела, но племянников бросить не могла. Она привезла их в Сестрорецк, в свою однокомнатную квартирку. Через месяц, вымотавшись из-за похорон и переездов, Вера слегла. Ее положили в больницу, а детей отправили в детский дом. Ей сказали, что она сможет их забрать, когда здоровье ей позволит за ними присматривать. Сергея определили в общую группу, а его брата, который так и не оправился после автокатастрофы, – в коррекционную.

Вернувшись из больницы, Вера узнала, что младшенького захотели усыновить. Сережа приглянулся бездетной интеллигентной паре. Черновы почти ежедневно приходили в детский дом. Они приносили детям подарки, общались с малышами. Десятки глаз смотрели на них с надеждой, каждый ребенок мечтал, чтобы его забрали «домой». Сережа об этом пока что не мечтал – он знал, что в детдом он попал не навсегда. Вот тетя Вера выздоровеет и заберет его. Правда, свою тетку он знал всего лишь один месяц и поэтому еще не привязался к ней. Он заметил, что мужчина и женщина, которые приходили к ним в группу и приносили подарки, относятся к нему как-то по-особенному, уделяют ему больше внимания, чем остальным детям. Сереже это нравилось – родители всегда уделяли ему внимание. В один из дней женщина присела перед ним на корточки и спросила: «Хочешь, я буду твоей мамой?» Она смотрела на него с такой теплотой и так нежно коснулась его волос, как прикасалась к ним его родная мама. Мальчик вспомнил материнскую ласку и расплакался. Женщина испугалась и попыталась утешить малыша, но он заплакал еще горше. Услышав его плач, вошла воспитательница, сразу верно оценила обстановку и велела посетительнице выйти.

– Хочу к маме! Пусть она будет моей мамой! – потребовал Сережа.

Обычно братьев стараются не разлучать и отдают на усыновление вдвоем. Кандидатам в родители сказали, что у Сергея есть брат, и будет лучше, если они возьмут обоих. «Но только у этого ребенка имеется некоторая особенность», – уклончиво сообщила директриса детдома. Трудностей пара не побоялась – они были готовы принять в семью и Андрея.