Рубцов возвращается

Это была скверная, злобная, но, по счастью, мелкая натуришика. Порывы её злобы и бешенства со стороны показались бы слишком ничтожны, но если бы кто заглянул в её сердце, он бы ужаснулся – это была гиена в образе человеческом.

Полчаса спустя, приведя в порядок расстроенное лицо, она уже катилась по дороге к Флоренции и не доезжая, велела повернуть к вилле Амальфи и быстро взбежала на мраморную лестницу главного входа.

Клюверс, узнавший её экипаж из окна, поспешив ей на встречу и сам отпер двери.

– Что, жизнь или смерть несете вы мне?.. – быстро спросил он, когда дверь кабинета за ними затворилась.

– Ни то, ни другое… Надежду!.. – ответила Екатерина Михайловна.

– Только-то?!. – проговорил недовольным тоном миллионер: – не стоило и приезжать за этим…

– Вы меня не поняли… Девчонка уперлась на своем и нет надежды уговорить ее согласиться…

– Вот видите…

– Да, я говорю уговорить, но кто же мешает заставить согласиться! – достойная дама подчеркнула слово заставить.

– Но как же?.. Я вас не понимаю?

Екатерина Михайловна нагнулась к уху миллионера и сказала ему несколько слов шепотом…

– Вы понимаете, что после этого она уже не может отказать нам!.. – с усмешкой сказала мегера.

– Но вы, но вы, как посмотрите на это?..

– О, я так зла на эту скверную девчонку, так зла, что задушила бы ее своими руками… С радостью, с радостью!

– Только, конечно, вы не забудете нашего обещания…

– Можете ли вы сомневаться!.. Для вас я на все готов! Вы – ангел!..

– Я вам верю, вы – честный человек.

Постыдный торг был заключен.

Глава ХХIII Бандиты

Прошло три дня.

Екатерина Михайловна не подавала виду, что сердится на Ольгу, и та начинала забывать противную сцену объяснения с нежданным женихом. О Клюверсе и слуха не было. По словам достойной дамы, он в тот же день, как получил отказ, уехал из Флоренции в Рим. Между тем, он и не думал выезжать из своей виллы, и между ним и Екатериной Михайловной были ежедневные сношения, дальнейший план действий был установлен окончательно.

Решено было, что на пути из Флоренции на виллу, якобы злоумышленники нападут на возвращающихся из театра дам, и увезут молодую девушку. Она должна будет очнуться только на вилле Клюверса, в его власти, и он предложит ей, как доказательство раскаянья, немедленно же повенчаться… Клюверсу удалось купить согласие одного заштатного греческого священника, совершить обряд у него на вилле, да и эту формальность он делал, собственно из-за щепетильности достойной дамы, боявшейся, чтобы слишком явный скандал с племянницей, проданной миллионеру, не стал известен в Парижских салонах. Продать для насильственного, хотя бы и законного брака племянницу, было только ловкой аферой!..

Наконец, назначенный для совершения преступления день наступил. С утра Екатерина Михайловна была чрезвычайно мила и ласкова со своей племянницей, и даже обещала взять вечером ложу в опере. Ольга была в восторге. Она страстно любила музыку, да и как не любить ее в той чудной стране, где, кажется, все, и воздух, и небо, и земля напоены одними несмолкаемыми мелодиями.

– Одно досадно, – говорила достойная дама, – не знаю, как и быть: Пиэтро, кучер, опять запьянствовал… проспится к вечеру.

– Все равно, тетя, можно поехать и в фиакре. Помнить, как бывало в Париже, – возразила племянница, которой он хотелось поехать в театр.

– Да, chere, то было в Париже, моем бесценном Париже, а не в этой дикой Италии. Ты только погляди, каким бандитом смотрит каждый кучер фиакра… мне просто страшно!

– Бандитом! – Ольга расхохоталась. Милая тетя, бандиты остались теперь только в романах, да в операх, ну откуда же им быть здесь, во Флоренции?

– Ох, и не говори, я сама слышала, что рассказывали про графиню Фиеско… Представь себе, ее прямо с бала, и наемной кареты, похитил герцог Персано и увез в свой палаццо [Сюжет драмы Шиллера «Фиеско», в основе которой лежат реальные события].

– Ну, и что же?..

– Муж начал большой скандал, доходило до самого папы, тот дал развод, и она вышла замуж за герцога.

– Значит, все хорошо, что кончается хорошо, – с улыбкой отозвалась молодая девушка. Она и не могла предполагать, что старая виверша [виверна – мифическое существо, напоминающее европейского дракона, но только с одной парой лап] готовит почву для дальнейших событий.

– Или постой, постой, вот еще не больше двух лет, маркиз Палиэзи, через подкупленного «кукиэре»[ извозчика – Прим. автора], завез молодую американку, мисс Гудзон, в свой дворец, а она была невестой, где-то там, в Америке… продержал ее два дня и затем… она должна была согласиться стать его женой… во избежание скандала… О, после этого, я дала себе слово никогда не ездить в Италии в фиакрах!