— Ну вот опять! Сколько можно вас учить! — крикнул он, поднимая нападавшего в воздух. Пожиратель испуганно дергался в невесомости, не имея никакой возможности сопротивляться. — Нападать со спины — плохо.
Гарри промедлил, думая, как вырубить врага, не нанося смертельных повреждений. Он мог кинуть того с высоты, или лишить его кислорода на какое-то время, или ударить молнией, но это всё было слишком жестоко.
— И что мне с тобой делать? — задал риторический вопрос Гарри. Не придумав ничего лучше, он просто пролеветировал его волшебную палочку к себе и оглушил. Палочку он сломал пополам и кинул на грудь хозяину. — Так ты лучше сможешь осмыслить этот урок, дружище.
Гарри снова взмыл под самый купол, где клубились призванные им тучи, и оглядел зал. Светлые силы во главе с МакГонагалл теперь брали верх и теснили нападавших, так что в его помощи больше не было крайней нужды. Он подлетел к своему профессору и крикнул:
— Я пойду искать Поттера, справитесь здесь сами?
— Разумеется, молодой человек! — с азартом ответила МакГонагалл, выписывая невероятную фигуру своей палочкой.
Ого! Гарри еле удержался от желания присвистнуть — врагам профессора стоило только посочувствовать — и быстро полетел к выходу, больше не отвлекаясь от цели своих поисков. Пока Рон разгуливал в его облике, он подвергался большой опасности. Но если никто не увидит Гарри среди сражающихся, тайну его личности можно будет считать раскрытой.
Друга Гарри нашел вовремя. Настолько вовремя, что даже сам удивился: тот стоял в большом коридоре на третьем этаже в ореоле мягкого утреннего света, льющегося из огромных витражных окон, растрёпанный, с расширившимися от ужаса глазами и явно не знающий, что делать: его схватил за запястье Снейп, кожа к коже, и спасибо Мерлину, что это был не настоящий Гарри.
— Какого черта ты разгуливаешь по коридорам, Поттер? Тебе жить надоело? — кричал Снейп, сжимая руку бедного Рона так, будто хотел её сломать. Уизли с ответом не находился: то ли был в шоке от прикосновения, то ли не знал, как ответить соулмейту друга и не накосячить.
— Он не так беспомощен, как вы думаете, профессор! — громогласно заявил Гарри, привлекая внимание к себе, и приглушенно засмеялся, увидев на «своём» лице колоссальное облегчение.
Снейп резко посмотрел на него и замер обескураженный.
— Не может быть. Как ты здесь?..
— А как «здесь» Пожиратели, ты не хочешь спросить? — Гарри подлетел ближе, зависая привычно над полом неподалеку от собеседников. — Отпусти Поттера, он пойдёт со мной.
Рон будто только что вспомнил, что Снейп всё ещё его держит, и резко вырвался из хватки.
— Мне нужно найти Гермиону!
— Тебе нужно уйти в безопасное место, — тут же взвился Снейп, словно забывая про присутствие Шторма. И Гарри только что зубами не заскрипел от желания развернуть Снейпа к себе лицом и сказать, что это о нём тот должен заботиться. Это он его соулмейт!
И это что, ревность? Бр-р-р, не думал он, что доживёт до такого. Но об этом он подумает позже.
— Я о нем позабочусь, — насколько мог мягко произнёс Гарри. — Поттер в безопасности рядом со мной.
— Ой ли? — знакомый, полный ехидства голос раздался сзади, и вся троица резко развернулась в сторону новых действующих лиц.
Беллатриса и два Пожирателя в чёрных хламидах стояли неподалёку в полной боевой готовности. А палочка в руках Беллы прижималась к тонкой шее Гермионы.
— Поттер пойдёт с нами, а Северус нам в этом поможет, правда, Северус? — сладко пропела Лестрейндж и склонила голову набок.
— Гарри, нет! — воскликнула Гермиона и вскрикнула от боли, когда Белла с силой ткнула в неё палочкой.
— Молчать, грязнокровка, ещё хоть одно слово, и твоя тонкая шейка вдруг сломается, — Лестрейндж ласково погладила острыми ногтями левой руки щёку Гермионы.
Гарри был наэлектризован до предела.
— Отпусти её, — приказал он, судорожно ища выход из сложившейся ситуации.
— Только если малыш Гарри займёт её место.
Рон дёрнулся было вперёд, но был с двух сторон схвачен за руки.
— Стоять, Поттер, — грозно велел Снейп, и Гарри в эту секунду готов был поверить, что профессор даст погибнуть Гермионе, но не позволит даже пальцем коснуться Рона, исполняющего роль Надежды магического мира.
А ещё у Гарри появилась сумасшедшая идея, которая просто обязана была сработать. Надо было только на секунду отвлечь Лестрейндж, только вот как…
— А может, я вам больше подхожу? — расплылся в улыбке он. — Я могу и в воздухе кувыркаться, и сад поливать. А Поттер только в неприятности влипать мастак.
Снейп, кажется, только раздражённо выдохнул, услышав его тираду. То ли он так доверие к Шторму проявляет, то ли плевать ему хотелось на своего соулмейта. Но и об этом Гарри подумает позже.
— И вообще, Тёмному Лорду я нравлюсь больше. Он меня даже к себе звал, — доверительным шёпотом произнёс Гарри. Его взгляд был неотрывно прикован к кончику палочки Беллатрисы, прижимающемуся к шее подруги. Ему нужно было выиграть всего пару секунд.
— Вот уж нет! — включился в разговор Рон. — За мной Сами-Знаете-Кто с младенчества гоняется, а за тобой — даже меньше года. Я ему точно больше нравлюсь.