На Нижинского обратил внимание Сергей Дягилев и пригласил артиста в свою труппу, обеспечив ему европейский триумф. А вот в России карьера Нижинского не сложилась: императрицу Марию Федоровну шокировал костюм танцовщика – копия исторического мужского костюма XIV века с очень узким обтягивающим трико. Она сочла это одеяние возмутительным, неприличным… Театральная дирекция, перепугавшись монаршего гнева, поспешила уволить – нет, не костюмера, а самого Нижинского, и русские зрители больше его не видели.
Вацлав продолжил выступления у Дягилева. Сменялись сцены городов мира – Париж, Дрезден, Вена, Монте-Карло, Лондон, Нью-Йорк – всюду Нижинского сопровождал ошеломляющий успех.
Рухнуло все очень быстро: Вацлав осмелился без разрешения Дягилева жениться – на Ромоле Пульски, дочери известной венгерской актрисы и первого директора Венгерской национальной галереи. Дягилев был в ярости, и в гневе уволил Нижинского из труппы. Вацлав прожил с Ромолой несколько лет, она даже родила от него дочь, но без Дягилева его карьера пошла на спад. Постепенно у Нижинского все сильнее стали ощущаться признаки душевного заболевания, приведшие к срыву, после которого он оказался в психиатрической лечебнице. Он прожил еще тридцать лет, но все эти годы оставался «овощем». Искренне любивший его и раскаявшийся Дягилев часто навещал Нижинского, пытался реанимировать его рассудок: водил Вацлава в театр, приводил к нему других танцовщиков, но все было бесполезно. Говорят, лишь один раз, при виде танцующего прямо в больничной палате Сержа Лифаря, уже постаревший Вацлав вдруг словно пробудился, подпрыгнул… и завис воздухе. Этот момент успел запечатлеть фотограф. Но это была лишь секунда, и разум великого танцовщика не пробудился.
Более счастливо сложилась судьба Михаила Фокина – балетмейстера, создавшего для Дягилева и для Нижинского изумительные балеты. Он родился в купеческой семье, а в балетное училище поступил с благословения матери и по секрету от отца, считавшего танец не мужским занятием. Сначала он служил танцовщиком в Мариинке, но вскоре целиком переключился на хореографию. Фокин считал, что «балет должен гармонично объединить три важнейших элемента – музыку, декорации и пластическое искусство… танец должен поддаваться осмыслению… танец обязан отражать душу». Фокин мечтал о новой хореографии, и Дягилев дал ему возможность реализовать свои идеи. Именно для Дягилевского «Русского балета» Фокин создал свои шедевры: «Жар-Птицу», «Шехеразаду», «Петрушку», «Видение розы», «Тамару» и балет «Дафнис и Хлоя».
Однако потом пути Дягилева и Фокина разошлись. Дягилев считал, что Фокин начал повторяться, а Фокин возмущался: «О каком искусстве может идти речь, когда единственной целью являются провокации!». Именно таким «провокационным» балетом, по мнению Фокина, был «Послеполуденный отдых Фавна».
После революции Фокин эмигрировал и открыл в Нью-Йорке первую в США балетную школу. Умер Михаил Михайлович 22 августа 1942 года, оставив 70 балетов и славу главного романтика балетной сцены. Сергей Рахманинов на смерть своего друга отреагировал следующими словами: «Теперь все гении мертвы…»
Еще одним признанным гением, работавшим на Дягилева, был композитор Игорь Стравинский. Дягилев услышал написанную им сюиту «Фавн и пастушка» и предложил Стравинскому написать балет для его труппы. В течение трех лет сотрудничества с Дягилевым Стравинский создал три балета, принесших ему мировую известность – «Жар-птица», «Петрушка» и «Весна священная».
В начале 1914 года, перед началом Первой мировой войны, Стравинский с семьей уехал из России и больше на Родину не вернулся. Он жил то во Франции, то в США, то в Италии и умер в апреле 1971 года от сердечной недостаточности. Он похоронен на кладбище Сан-Микеле в Венеции недалеко от могилы Сергея Дягилева.
Возрожденные балеты
Балеты Дягилева очень сильно привлекали Нуреева своим необычным музыкальным ладом – политональностью и оригинальной хореографией. К тому же, как и Дягилев, Нуреев любил бросать вызов общественной морали – в этом они были похожи.
Рудольф танцевал в нескольких дягилевских балетах, а три из них – «Петрушка», «Видение розы» и «Отдых фавна» – вошли в фильм «Подношение Нижинскому.
Балет «Петрушка» был сочинен Стравинским летом 1910 года. «…Мне захотелось развлечься сочинением оркестровой вещи, где рояль играл бы преобладающую роль, – вспоминал о своем сочинении сам Стравинский. – Когда я сочинял эту музыку, перед глазами у меня был образ игрушечного плясуна, внезапно сорвавшегося с цепи, который своими каскадами дьявольских арпеджио выводит из терпения оркестр, в свою очередь отвечающий ему угрожающими фанфарами. Завязывается схватка, которая в конце концов завершается протяжной жалобой изнемогающего от усталости плясуна».