Руины Арха

Бориса берут в клещи два скелета, третий собирается накинуться с высокого склепа. Борис дернулся навстречу скелету слева, из-под полы плаща в ладони прыгнул, как дрессированная молния, дробовик, рукоять сносит череп, тот улетает во тьму, скелет падает на колени, проскальзывает по песку на плитах, разваливается. Второму Борис сносит череп шпорой с разворота, к этому моменту со склепа спрыгнул третий, приземлился в двух-трех шагах от Бориса, тот продолжил разворот в присесте, и плащ, смявшись в хвост, ударил костяного по голеням, опрокинул на лопатки, скелет разбился.

– За мной! – скомандовал Борис.

Хватаю Катю за руку, мы рванули за Борисом, тот бежит туда, откуда его принесло. Лавируем между оградками, статуями ангелов и демонов, надгробиями, урнами с прахом, алтарями для чтения молитв, в сумраке между склепами мелькают контуры умертвий, со всех сторон костяная волна, прут как тараканы.

– Какого хрена?! – кричу Борису на бегу. – Так не бывает!

– А руины без конца и начала, по-твоему, бывают! – парировал Борис, вильнул в сторону, едва успели вильнуть за ним.

– И чего они вылезли?!

– Если бы к тебе домой вломились какие-то типы и стали переворачивать мебель, как думаешь…

– Что делать?! – крикнула Катя. – Отсюда нет выхода!

– Будет, – заверяет Борис. – Думаете, пока вы могилы чистили, я кости пинал?

Из полумрака выплывает стена некрополя, две плиты в горках песка и щебня у подножия, в прямоугольных дырах свет коридора с той стороны, а блоки вокруг дыр перекошены, Борис времени зря не терял. Я и Катя тормозим метрах в пяти от стены, Борис наоборот, в разгон, плечо таранит ослабленный участок, но тот лишь вогнулся, плиты остались в гнездах, Борис, держась за плечо, пятится к нам.

Позади шум костяной орды предвещает беду.

Гадать некогда, навожу дуло пушки на стену, гашетка утонула. Поры на стволе засияли красными лучиками, труба со звуком из каких-нибудь «Звездных войн» плюнула изящной кометой цвета крови. Рвануло так, что мы согнулись пополам, только чудом ни одна из вылетевших из стены глыб не задела, хлынула волна жара и пыли, первую партию скелетов, что приблизилась к нам, разметало о склепы и могильные камни.

– Хрена се! – прошептал я, разгибаясь.

Цифра на экранчике пушки уменьшилась на единицу:

«111».

Ситуация вынуждает действовать прежде, чем думать. Мы рванули вперед, перепрыгиваем раскаленные до оранжевого света обломки, огненный воротник пробоины печет лицо.

В коридоре отбежали подальше, я пальнул в верхушку горячего лаза.

Взрыв, стена обрушилась, просела с потолком, брешь исчезла под завалом, кровожадная суета скелетов звучит теперь словно где-то далеко.

Счетчик на пушке показывает:

«110».

Дружно пыхтим, отходим от шока, пыль медленно оседает на склоны завала.

Пушка по-прежнему тихо, но высоко гудит, чувствую вибрацию ядерных реакций в ее недрах, дырочки на стволе светят красным, словно тлеет гигантская сигарета, из дула струится сизый вьюнок.

Борис смотрит на мою находку.

– Чудны дела твои, Арх…

Глава 13

С новым оружием стало безопаснее. Чувство надежного щита окружает невидимым призраком, даже воздух чуть теплее, а ощущения – это главное, в конце концов, вся жизнь, от рождения до смерти, череда ощущений. Борис сказал, что такого оружия никогда не видел, даже слухов не помнит, мол, мне повезло так же, как когда-то ему с торбой.

Постепенно я утратил счет дням. Идем к загадочной Колыбели за Борисом, он один знает дорогу, или хотя бы направление, попутно отбиваемся от монстров, охотимся, на досуге изучение руинной архитектуры, флоры и фауны, а ночуем где придется. Борис рассказывает о монстрах, городах, горожанах, о знакомых и приятелях. Иногда слушаю, но порой, признаться, речь летит мимо ушей. Просто привык, как к приятному фоновому шуму, вроде шипения речки.

Лучший учитель – опыт, и даже если мы с Катей пропускаем что-то из лекций Бориса, то жестко и доходчиво разъясняет битва, благо Борис, наш ангел-хранитель, бережет от фатальных ошибок. Хотя с его манерами и тем, как поливает матами и пинками после боя, ему больше подходит «демон-хранитель».

За вереницу походных дней я пальнул из чудо-пушки лишь дважды. Решили экономить, применять только в случае крайней нужды. Зарядов выше крыши, но понятия не имеем, как восполнять энергию, и скорее всего, боеприпасы не найдем даже лет через пятьдесят, если доживем. Их, наверное, и нет в природе. Вероятно, пушка появилась в Руинах в единственном экземпляре. Шанс повторного выпадения стремится к нулю.

Впрочем, хоть Руины и кишат опасностями, все чаще и увереннее справляемся своими силами и все меньше надеемся на читерский плазмаган. Последствия Борисовой системы. Суровый, пусть и любящий пошутить, сенсей гоняет как прапорщик духов, не делая разницы, мальчик, девочка или конь с рогами. Рота, подъем! – и до самого отбоя бег, рукопашка, лазанье по стенам, разбивание камней в поисках тайников, сбор ингредиентов для торговли и, конечно, бои с монстрами. В таком режиме хошь не хошь, а начнешь мотать на ус.