Руины Арха

Тряхнул за плечи как следует, заглянул в глаза.

– И вообще. Это просто версия. Одна из тысяч. То, что в нее верю я, не значит, что истина в последней инстанции. Я далеко не самый выдающийся руинец.

Прислушиваюсь к ощущениям…

Чуть легче. Странно, Борис ничего такого не сказал, а полегчало. Как я когда-то утешал Катю, хотя говорил банальные вещи. Как меня давным-давно в трудные минуты утешал отец, хоть его никогда и не было…

Нет уж! Не отдам! Если помню, что был, значит, был. В моей голове, но был. И сейчас есть.

Я мотнул головой, прочь клей апатии. Моргаю. Борис теребит за волосы.

– Во-во, не заморачивайся. Думаешь, услышал самую жуткую версию? Бывает вообще цирк. Например, есть чудики, что верят, будто мы в голове какого-то читателя, он читает про нас книжку.

Я усмехнулся.

– Серьезно?

– Серьезнее некуда! И прикинь, в эту ахинею люди верят! Есть даже такой культ. Доходит до драк, одни доказывают, что Арх – тот, кто читает, а другие уверены, Арх – писатель.

– Да уж…

Качаю головой. Чего только люди не придумают.

Борис встал, руки на пояс, оглядывает камеру по-хозяйски, в одну сторону, в другую. Я на коленях, смотрю на него снизу вверх, сейчас он кажется таким высоким, у меня дыхание аж замерло. Как оживший колосс. Как отец, всегда защитит и успокоит, рядом с ним можно не бояться быть ребенком.

Борис хлопнул в ладоши, потер друг о друга.

– Так-с! Из этой дыры пора валить.

Глава 19

– Как? – удивился я.

– Ножками.

Борис подкрался к решетке, хлысты нервода напряглись, он как шпион заглянул сквозь живую клеть в конец зала, затем в другой.

– И ручками. Главное, не забыть головы…

Два красных плаща и волкоршун проходят мимо, в противоположную сторону скелет-рабочий уносит бочонок, шаги скоро стихают, Борис присел на колено, рука отведена в сторону, вторая пальцами касается пола, Борис закрывает глаза.

– Ко мне, детки…

Долго наблюдаю, пытаясь понять, что он делает. Интересно, но как-то жутковато. Спина его заблестела каплями, он весь в себе…

В камеру по уголку между стеной и полом вползает красный паук. За ним еще один. Плетки нервода заметались, пробуют стегнуть, но не хватает каких-то миллиметров, пауки заползают цепочкой. Сердце бьется как кролик в клетке, я зыркнул в другой угол решетки – то же самое: вереница пауков. Уже ползут через весь периметр. С потолка десантируются на блестящих тугих струнах, красная армия стекается к ногам Бориса, верные вассалы вокруг феодала.

– Хорошо, когда слуги не люди, а кто попроще, – изрек Борис тихо. – Ни анархии, ни разногласий внутри коллектива. Каждый делает лишь то, что прикажут, все подчинено центру.

– Надеюсь, контролируешь их в полной мере, – сказал я с опаской. Они и сами-то по себе «симпатяжки» те еще, а уж в таком количестве…

– О да, – заверил Борис. – Они умеют лишь подчиняться. Нет существ более надежных.

В камеру вползает комок пауков, как пиявка длиной с ботинок, облепили какой-то мягкий продолговатый предмет, втаскивают в камеру. Другие восьмилапые отвлекают хлысты нервода, черные веревки бросаются, но хватают пустоту, их обстреливают липкими нитями, приклеивают к полу.

Пауки внесли предмет в камеру, он приполз к ногам Бориса.

– Лапочка моя, – сказал Борис, рука потянулась вниз.

Арахниды перед пальцами Бориса расступились, он поднял торбу.

Она прильнула к щеке словно котенок, Борис зажмурился.

– Как тебя не хватало, детка.

Понимаю его. Точно так же возился с отцовским кубиком Рубика, иногда с ним даже разговаривал.

– Хорошо, – говорит Борис, отнимая от щеки, осматривает ткань со всех сторон, – что эти уроды посчитали обычной тряпкой, бросили в общий склад. Иначе бы заперли в лаборатории у Коннери, как особо ценный артефакт.

– У кого?

– У того умника, что приручил волкоршунов, нерводов, стеклотин, в общем, который делает для культа научные и технические фишки. Кстати, в его лаборатории твоя пушка.

– Гады!

Почему-то лишь сейчас стало до жути обидно, что у меня отняли такую драгоценность, да еще проапгрейженную лордом комаров-убийц. Подарил мне, а пользуется какой-то старпер.

Пауки все лезут и лезут. Их уже столько, от копошения лапок и жвал камера тонет в звуке, похожем на шепот. Нерводы трещат, живая клеть от массового вторжения сходит с ума, искры сочатся как кровь из змей, прокрученных в мясорубке, угрожают привлечь внимание охраны. А лазутчики все лезут…

Арх всемогущий, да сколько же их?!

Вскоре мне пришлось вжаться в стену, пауки застелили живым ковром весь пол, бегают друг по другу, текут блестящими волнами, в центре красного моря Борис, спокоен как бог, свернутая в рулончик торба прячется в карман штанов.

Борис делает плавный жест ладонью вниз, будто приказ псу лежать, пауки копошиться прекращают, камеру наполняет тишина, только трещат нерводы, но уже не так громко.

Мимо камеры снова проходят два тюремщика и волкоршун, активность нашей решетки побуждает их приблизиться.

– Что шуметь?! Хватит шуметь!