Руины Арха

Разводы стекаются в более-менее четкие линии, в мозг возвращается способность соображать, обнаруживаю себя на стене, привязан к ней тягучими, но крепкими нитями белесого оттенка, вокруг суетятся красные пауки. Происхождение нитей стало очевидным. Меня тошнит, обзор еще качается…

Качается и фигура в карамельном плаще, высоких сапогах со шпорами. На плече Бориса моя энергопушка.

Борис щелкает перед моим носом пальцами.

– Раз, два, три, Том, я Джерри, прием.

– Ч… чего? – выдавил я.

Борис просиял.

– Гляди-ка, соображает!

Поднес к моим ноздрям какой-то флакон, и в мозг будто заехал кулаком Тайсон, в глазах потемнело. Странно, как еще в себя-то пришел. И что еще удивительнее, взгляд стал яснее, дурман отхлынул.

Я все еще в покоях Клыкопатры, но в другой части. Помещение задымлено, запах паленого мяса, занавески обожжены, некоторые горят, подушки вспороты, заснежены пухом, на шелках брызги крови. Замечаю оторванный палец. Женский.

– Что случилось?

– Лучше не видеть. И туда не забирайся, – Борис указал на пирамиду ложа Клыкопатры, – там еще страшнее. Хорошо, что занавесок много. Мощная все-таки штука твоя плазма.

Пушка с плеча шлепается в ладони Бориса, оглядывает ее всю. Штык-нож рассекает нити, что крепят меня к стене, падаю на четвереньки. В теле слабость, даже в таком устойчивом положении шатаюсь.

– Культ остался без символа, – сказал Борис. – Теперь эти уроды будут охотиться за нами по всем Руинам.

– Сперва бы отсюда выбраться.

– Не вопрос. Мы в комнате одного из лидеров.

– И что?

– В княжьих покоях любой крепости всегда есть потайной ход на случай осады.

– И как его найти?

– Паучки нашли.

Счищаю с себя паутину, Борис принес мои штаны. Дает выпить какого-то бодрящего зелья, эффект почти мгновенный. Ни головной боли, ни ломоты, мышцы наливаются свежей силой.

Борис вернул мне плазму.

– Штука хорошая, но с моим закадычным дружком привычнее.

Из-под борта плаща вылез дробовик, двойной щелчок, оружие готово плевать смертью. Борис осклабился.

– Готов в Руины?

– Как к себе домой.

Глава 20

– Слушай, – говорю, когда бегу за Борисом по тесному коридору потайного хода, – а почему ты приказал своим паучкам приклеить меня к стене?

– Ты был слегка не в адеквате.

– Ну, это понятно. А что, представлял угрозу?

– Еще какую! Я чуть не обделался. Я же стащил тебя прямо с Клыкопатры, когда ты ее это самое…

– Интересно, как это выглядело со стороны?

– Жуть как эпично! А когда я ее пристрелил, ты кинулся на меня.

– Чтобы убить?

– Хуже. Видимо, я лишил тебя дикого источника наслаждения, поэтому ты решил найти ему замену в лице моей скромной персоны.

– Ого! Надеюсь, я не успел ничего такого…

– Спасибо моим паучкам, вовремя тебя скрутили, век за них молиться буду.

– Я тоже.

Мы резко свернули направо, приходится нагибаться, чувствую себя крысой в норе, света почти нет, камни и воздух здесь светятся почему-то едва, у меня вся рожа в старой паутине.

– А как ты вернул все свои вещи? – спросил я.

– С моими вещами проблем не было, они были на том же складе, что и торба, а тамошней охране давненько не доводилось выполнять своей прямой обязанности, так что капелька убийственной настойчивости, и путь был свободен.

– А моя пушка? Ты же говорил, она заперта на семь замков в лаборатории какого-то сумасшедшего профессора.

– Мои детки проникли туда через вентиляционный ход, Коннери был так увлечен какими-то лабораторными исследованиями, что даже не заметил, как пауки облепили его с ног до головы. А затем продемонстрировали ему свои скромные возможности, взорвав его рабочий стол и поставив крест на его недельном труде. Это его шокировало даже больше, чем угроза собственной жизни. Одно слово, ученый. Разумеется, впустил меня как миленький. И пушку отдал, и кое-что еще, лишь бы я оставил его и лабораторию в покое.

– И ты оставил?

– Чесались руки наказать за то, что дал такую военную мощь этим ублюдкам, но это же Руины, все не без греха, каждый выживает как может. Ему всего лишь нужна была спокойная обстановка, чтобы заниматься наукой, а людоеды первые предложили защиту, так что это стечение обстоятельств.

– Вот и нам бы сейчас выжить. Даже не верится, что уходим из этого мерзкого улья, я и не надеялся. Подумать только, я больше никогда не увижу эти долбаные эмблемы с коброй, и эти красные плащи, и…

Борис остановился, я налетел на его спину, отпружинил, удержался за стены.

– Эй, ты чего?

Но Борис как вкопанный, сгорбился под низким потолком, пыхтит, тоже придерживаясь за стену.

– За нами, наверное, уже погоню отправили, – поторапливаю, – надо ноги уносить!

Но Борис развернулся ко мне, его вторая рука в торбе, он извлек оттуда что-то, но здесь так мрачно, разглядеть не могу, Борису пришлось достать из кармана зажигалку, огонек вспыхнул, в оранжевом шаре света кулак Бориса держит… черный компас.

И судя по стрелке, что трепещет, как от страха, мы бежали в самое сердце разрастающейся погибели.

Наступает Тьма.