Руины из роз

– Ах, да. – Адриэль слегка коснулся их. – Смешно, верно? После того, как вчера меня едва не лишили жизни, я подумал, что, возможно, мне стоит приложить все усилия, чтобы выделиться в плохом свете. Я планирую явиться так сегодня вечером на вечеринку и позволить демонам выставить меня полным дураком. Им нравится это делать. Это цена, которую мы платим за то, чтобы не страдать от их рук.

– Но ты страдаешь от их рук!

– Ну да, но не бесконечно, понимаешь, о чем я? Ого… – Адриэль ненадолго умолк, заметив отметины на моей шее. – Он… укусил тебя?

Мое лицо вспыхнуло. Утром после ванны я увидела последствия прошлой ночи в зеркале.

– Ага. Очевидно, засоса ему показалось недостаточно.

– А он укусил тебя только в шею или… может, и в плечо тоже?

– А что? – Я прикрыла плечо другой рукой. – Это было не так сильно, как… это не было похоже на то, как он схватил меня за горло. Это было… совсем другое дело.

– В сексуальном плане – да, очевидно. Но укусил ли он туда… ну же, просто дай мне взглянуть. – Адриэль слегка оттянул ворот моей рубашки, внимательно разглядывая место, где шея переходила в плечо.

Я убрала его руки.

– Только в шею, – сообщила Лейла, когда Адриэль попробовал повторить попытку.

– А-а. Что ж. Это странно. – Адриэль одарил меня улыбкой. – Какое-то неубедительное извращение, правда? Ладно, забудем. Ты уже поела?

– Я принесла ей завтрак перед тем, как она приняла ванну, – сказала Лейла, поворачиваясь и складывая руки на груди. На запястьях у нее виднелись зловещие красные рубцы. Прошлой ночью она определенно была очень занята.

– Я тут подумала о… ну, ты понимаешь… – Я жестом указала на свою промежность. – О салоне красоты. Для женской бородки. Но только не так, как принято у демонов. Может, я могу просто… немного ее подстричь? Просто для… чистоты и… простоты… доступа к… всему этому.

Я скорчила гримасу, и мое лицо вспыхнуло.

Лейла опустила голову, чтобы скрыть улыбку.

Адриэль наклонил голову и прищелкнул языком.

– Ах, ну разве ты не милашка? Когда в последний раз нам попадался кто-то застенчивый, Лейла?

– Давно уже таких не было, – скромно ответила та.

Я закатила глаза, чтобы отвлечься от по-прежнему пылающего лица.

– Что ж. – Адриэль сжал мое плечо. – Мы обязательно займемся этим вопросом. Но сейчас нам нужно сделать кучу других дел. Сначала нам нужно познакомиться со швеями. – Он вывел меня из комнаты. – А теперь я предупреждаю тебя. Одна из них очень милая. Очень профессиональная. А другой – настоящий говнюк. Его словесный понос трудно вынести. Но он великолепен в своем деле, и поэтому нам придется терпеть его. Постарайся его не оскорблять.

* * *

Два часа спустя я стояла в захламленной мастерской портного средних лет. Вокруг меня были беспорядочно разбросаны ткани, они свисали с подставок, грозили соскользнуть со столов, развевались на ветру рядом с двумя открытыми окнами, впускающими прохладный воздух. На полу у основания пьедестала, на котором я примостилась, лежала подушечка для булавок. Ярко-красная на фоне бежевого пола, она продолжала притягивать мой взгляд по неведомым мне причинам. Булавки торчали под странными углами, все маленькие бусинки на их вершинах были разного цвета. Время от времени портной подталкивал или пинал подушечку ногой, даже не замечая этого. Подушечка была отложена в сторону и забыта, как и все остальное в этой комнате, что использовалось по мере необходимости или вообще не использовалось. В переносном смысле эти вещи напоминали деревни, сгрудившиеся вокруг замка. Или, возможно, наше королевство в целом.

Это была моя вторая остановка на пути снятия мерок. Чуть раньше я побывала в очень опрятной и аккуратной мастерской на третьем этаже, из окон которой открывался вид на Запретный Лес. В той комнате каждый кусок ткани был аккуратно сложен и убран в сторону. У каждого наперстка имелось свое место. Все мерки были тщательно сняты и быстро записаны. Работа шла быстро и эффективно, и я не видела смысла в визите к другому портному. Но, по-видимому, швея, пухлая пожилая женщина с приятным нравом и легкой улыбкой, преуспевала в пошиве повседневной рабочей одежды, а эксцентричный портной шил модные наряды. Лейла и Адриэль посчитали, что мне нужно и то, и другое, хотя я понятия не имела, где, по их мнению, я буду носить эти модные наряды. Я ни за что не стала бы разгуливать в них по ночам перед демонами. В таких ярких эмоциях я не нуждалась.

Казалось, портной снимает с меня мерки уже несколько часов. Он подворачивал и подшивал, и снимал одни и те же мерки по два раза, а то и более. Очевидно, во время работы он представлял себе различные предметы одежды, и для каждого из них требовался свой собственный набор мерок. Неудивительно, что демоны оставили этого портного в живых.

В какой-то момент Адриэль предложил записывать для него мои мерки. Вот тогда-то я и осознала всю тяжесть его характера.

– Это моя работа, ты, унылый кобель. Не лезь ко мне!

Теперь стало понятно, почему этого портного недолюбливали.

Заметив, что Адриэль усмехнулся себе под нос, я не стала пытаться ударить портного коленом в лицо.