Руины из роз

– Сегодня вечером мне нужно будет высушить эверласс, – принялась я размышлять вслух. – Кто-то должен напомнить об этом Найфейну.

Портной Сесиль испуганно втянул носом воздух.

– Как смеет такая низкорожденная мымра, как ты, называть господина по имени? Тебе вообще не следует даже близко подходить к его драгоценному эверлассу!

– Еще раз назовешь меня мымрой, и я врежу тебе по бубенцам, – откликнулась я.

Портной медленно поднял на меня глаза, встретился со мной взглядом и так же медленно опустил глаза. Мое послание явно дошло до него. Он перестал протестовать.

Затем он вдруг вскричал:

– У меня новая идея! Я должен начать все сначала! Я все делал неправильно!

К счастью, во второй раз он сработал быстрее, но прошел еще час, прежде чем мы оттуда выбрались.

– Я никогда не видел, чтобы он работал так быстро, – признался Адриэль, когда мы покинули мастерскую. Теперь мне предстояло выбрать сад для трав. – Я хочу сказать, что он, конечно, потратил много времени в начале, но после того, как ты ему пригрозила, его руки так и летали.

– И теперь мы знаем, как нужно поторапливать его, – добавила я.

– Второй раз тебе не придется снимать у него мерки. Как только у него появляется представление об образе, он начинает выдавать обновки, как горячие пирожки. Просто иногда ему требуется целая вечность, чтобы определить для себя это представление об образе. Ну ладно, где этот сад, который ты выбрала?

Мне пришлось побродить в поисках сада по внешней территории замка, катастрофично выжженной солнцем и высохшей без команды садовников, которые ухаживали бы за садами. Я подумывала спросить о том, куда подевались садовники, но потом решила, что и сама прекрасно могу представить, что с ними случилось. Если они хорошо управлялись с вилами, то, вероятно, долго не продержались.

Я увидела башню, где находилась моя комната, и направилась туда.

– Идем сюда.

Только пройти не получилось. Перед нами выросла кирпичная стена, покрытая путаницей лоз.

– О нет, этот сад нельзя выбрать. – Адриэль покачал головой, когда я наткнулась на стену замка.

Я попробовала зайти с другой стороны, обнаружив то же самое. Бросив взгляд вверх, я убедилась, что нахожусь в нужном месте. Просто не заметила, что сад огорожен стеной, когда смотрела на него из окна башни. Должно быть, стену скрывали заросли, а это означало, что они были непроходимыми.

– Видишь? – спросил Адриэль. – Туда нет входа. Эй… Что ты делаешь?

Обнаружив часть стены, свободную от колючих лоз, я подпрыгнула и зацепилась пальцами за край. Подтянулась и перекинула ногу через стену, в результате больно оцарапав икру шипами густо разросшегося куста ежевики. Втянув воздух сквозь зубы, я поерзала и села, оказавшись лицом к лицу с изобилием растительности.

– Вот черт, этот сад ужасно запущен! – Я посмотрела вверх на окно башни, мысленно представляя то, что видела оттуда. – Если я упаду, Адриэль… скажи об этом кому-нибудь.

– Тебе не следовало залезать туда. Этот сад закрыт для посещений!

– Найфейн не упоминал, что какие-либо сады запрещено выбирать.

– Это само собой разумелось!

Что ж, это только делало мой сад более привлекательным.

Я встала, удерживая равновесие, и прошлась по кирпичной стене. Слева от меня располагались заросли роз, а за ними – клубок колючих лоз. Я понятия не имела, что это были за лозы, но планировала вырубить их все.

– Мне понадобятся садовые инструменты, Адриэль! – крикнула я.

Он едва ли не подпрыгивал на одном месте, невероятно встревоженный. Этот сад, вероятно, когда-то принадлежал королевской семье и считался их частной территорией. Я читала об этом в книгах по истории. Но знаете что? Все дворяне были мертвы, а король опростоволосился. Я бы нисколько не расстраивалась из-за того, что забрала в свое распоряжение этот сад.

Сбоку, у стены замка, густая поросль переходила в высокие сухие сорняки. Они заполонили собой грядки, на которых, должно быть, когда-то выращивали травы или что-то еще. Мне стало интересно, какая там земля. Я повернулась и спустилась вниз.

– Иди обратно! – позвал Адриэль. – Серьезно, выходи. Это ужасная идея.

– Это всего лишь сад, Адриэль.

– Это сад королевы! – ответил он. – Собственный сад королевы.

– Тогда она, вероятно, хотела бы, чтобы я вернула ему былую красу.

Я бродила по саду, пытаясь определить названия растений, сорняки и все прочее. Нужно бы заглянуть в библиотеку и поискать там информацию на предмет тех растений, которые мне не удалось определить.

– Король запретил это. Он запретил кому бы то ни было прикасаться к какой-либо части территории, кроме полей эверласса. Он сказал, что это была роль королевы – управлять территорией, – а без королевы не будет никаких садов.

– И посмотри, до чего он всех нас довел своим неумением принимать правильные решения. Кроме того, он мертв, Адриэль. Его королевские указы и все прочее больше ни черта не значат.

Я наклонилась и зарылась руками в землю. Что-то царапнуло мой палец, и я поморщилась, вытащив его, чтобы посмотреть. Выступила капля крови, и я улыбнулась, позволив ей упасть в землю.