Руины Тэманлина

Пряный виски быстро согрел изнутри, стало немного жарко и весело. Наемница неуверенно улыбнулась и отпила еще. По крайней мере сейчас Фор до нее не дотянется.

Сидели долго, каждый рассказывал задушевную историю из своей жизни, травил шутки или просто произносил тост, чтобы выпить. Слуг не было, каждый обхаживал себя самостоятельно. Огонь весело потрескивал, иногда взвивался выше от ветра, иногда кого-то обдавало едким дымом.

Разговоры у костра не смолкали, пару раз даже заводили песню. Рэйно пел наравне с солдатами, горланил во всю мочь, громко бился кружками с ближайшими к нему мужчинами. Этой ночью он не отличался от них, никто об этом не узнает.

Теперь наемница понимала, зачем он собирал солдат на охоту, так Император позволял себе отдохнуть от тяжести короны и своры придворных. Именно это он хотел показать Саяне. Солдаты верны ему, ведь Император завоевал их доверие своей простотой и участием в походах.

Глубокой ночью, когда сил сидеть прямо и пить наравне с мужчинами не было, Саяна прикорнула на плече Императора, решив, что сейчас это будет вполне уместно.

Он нежно приобнял девушку, накрыв ее своим плащом. Гульбище продолжалось и не собиралось заканчиваться. Никому не хотелось спать, особенно Императору, которому утром снова придется нацепить на морду маску правителя всего Маргдаара и разодеться краше женщины. Это было последнее, о чем наемница подумала, проваливаясь в сон.

Она могла бы пересилить себя и сидеть до победного, пока все не начнут расходиться, но смысла в этом не видела. К тому же, наемница не знала, где ей уготовано спать, шатра для себя она не заметила, возможно, на плече Рэйно даже удобнее, чем на плаще в снегу.

Легкое покачивание вывело ее из сна. Саяна сонно посмотрела на Рэйно, пытавшегося аккуратно переложить ее к себе на руки.

– Какого черта вы делаете? – Рыкнула девушка.

Сон ушел, на его места пришла злость.

– Ты уснула. Хотел перенести тебя в шатер. – Император пожал плечами и отпустил девушку. – Не хотел тебя пугать.

– Я не испугалась. – Обиженно прошипела Саяна и встала.

Рэйно взял ее под руку и повел к шатру, ничего в нем не выдавало Императора. Обычный мужчина, чуть выпивший на вид, хотя пили они знатно. Неужели так просто сменить титул, звание или даже происхождение, просто переодевшись?

Наемница уперто затормозила, отказываясь заходить в шатер.

– Это ваш. – Догадалась девушка, уперлась в землю ногами, чтобы Рэйно не толкнул ее внутрь.

Император раздвинул полог, жестом приглашая Саяну.

– Если ты волнуешься об этом, то я тебя не побеспокою. Мы будем сидеть до утра, а после собираться обратно. – Видя в глазах девушки недоверие, он решил пояснить: – Дэйра будет с тобой.

– Я потеряла кинжал в чаще недалеко от реки. – Зачем-то созналась Саяна, виновато потупив взгляд. Видимо, она выпила лишнее, раз решилась откровенничать с врагом.

– Найду его утром, договорились? – Рэйно ободряюще улыбнулся, но спровадить девушку не торопился. – Ты из-за этого так расстроилась?

– Оружие стоит немалых денег. – Она решила уйти от честного ответа. – У меня нет другого.

Рэйно подозвал одного из стражников, благо бедолага еще самостоятельно держался на ногах, протянул руку, требуя у того кинжал. Стражник без лишних вопросов передал свое оружие повелителю и счел это очень большой гордостью.

Рэйно вложил кинжал в руку наемницы и улыбнулся.

– Так тебе будет спокойней ночью, а утром я верну тебе твой.

Саяна на мгновение задержалась на входе, пряча кинжал в голенище сапога, обернулась к Императору.

– Спасибо. – Тихо произнесла она и исчезла в шатре.

Рэйно опустил полог и вернулся к костру. Веселье продолжилось, но ему не хватало мирно сопящей на плече наемницы. Ее ненависть за эту ночь немного утихла, это не могло не радовать, но что именно стало тому причиной?

Чуть позднее он отделился от всеобщего веселья и направилась по протоптанному снегу в глубь леса. Идти пришлось достаточно долго, выискивая следы сапог. Ночь и непроглядная тьма мешали видеть хорошо.

У дерева следы сапог остановились. Появились пара других.

Рэйно нахмурил брови и прошептал заклинание.

Вокруг него взвился снег, окутывая место, на котором несколько часов стояла наемница. Около дерева возникла рябь, рисующая молодую брюнетку. Она привалилась к дереву, уставшая, грустная. У Императора защемило сердце от ее грусти.

К ней приблизился Советник, предварительно загородившись магией, чтобы девушка его не услышала. Он схватил ее за горло, противно, немного гортанно засмеялся.

Император увидел и услышал достаточно, стряхнул остатки магии с пяточка земли и пригнулся над сугробом, нащупывая холодную сталь.

– Ты должна кое-что понять. – Дэйра присела рядом с сестрой, положила на руку на ее плечо. – Все, что я делаю и говорю, не ради Наэла. Сейчас город не имеет для меня никакого важного значения. Рэйно отступил, люди могут жить спокойно.

Наемница перевернулась на бок, ей не хотелось разговаривать, особенно на эту тему. Что бы не сказала Дэйра, ей это не понравится.

– Мне нет до этого дела. Один месяц, и я уберусь с этого поганого континента. – Буркнула она, отворачиваясь.