Руины Тэманлина

Саяна быстро спохватилась и закрыла шею, поправив плащ. Она грубо отпихнула руку Императора, но тут же одумалась и покраснела от стыда. Краснеть в нужный момент, она научилась еще в детстве, до падения Тэманлина, и каждый раз выгодно для себя, использовала это умение.

– Может ты что-то хочешь мне рассказать? – Серьезно спросил Рэйно.

– Нет. – Сухо ответила девушка и пошла к своей лошади. Шатер почти собрали, а значит, пора седлать лошадей.

От прожигающего злого взгляда Фор, по спине пошли мурашки, но Саяна твердо решила не оборачиваться и не реагировать на обозленного змея.

Вскоре сборы завершились, вся вереница из лошадей и солдат готова была отправляться. В этот раз наемница попыталась не отставать от Императора, ведя коня совсем рядом. Сам Рэйно этому не противился, а такое соседство в пути до дворца, не грозило разговором с Советником.

Наемница твердо для себя решила держаться ближе Императора до тех пор, пока не придет время покинуть Ровал. Если уж выбирать из двух зол, то Рэйно и его навязчивое ухаживание, были намного предпочтительнее жестоких цепких рук и грязных угроз Советника.

По дороге Рэйно негромко рассказывал наемнице о истории Маргдаара, переплетая факты с мифами и сказаниями. Рассказчик из него выходил неплохой, девушка с удовольствием слушала истории о временах, когда о ее рождении еще даже не задумывались, а Рэйно был уже в том возрасте, когда начинаешь позвать мир с разных сторон.

Он многое подмечал во времена своего детства, еще больше читал. И тут интересы наемницы и Императора сошлись, оба в детстве обожали истории о драконах, что покинули Маргдаар много веков назад, полностью разочаровавшись в людях. Когда речь зашла именно об этой ветви в истории, разговор между Саяной и Рэйно оживился, перешел в дружеский спор, оба пытались доказать друг другу свою версию, почему исчезли драконы и больше не появились, став легендой, о которой многие стали забывать.

В детстве Саяна верила, что драконы обязательно вернутся, если люди перестанут воевать и делить земли, если исчезнет рабство и гнет свободного народа.

Если Император когда-нибудь поймет, что пора снять запрет на магию, который он наложил сразу после того, как уничтожил Тэманлин. Чуть позже, девушка стала считать драконов красивой сказкой, как Мертвый лес, которым пугали детей. Каждому ребенку в Тэманлине было хорошо известно, на востоке от Рубиновых Вод, расположился лес, деревья в котором давно увяли и почернели. Ходить туда, значит искать беду на свою дурную голову.

Однажды Саяна подслушала в городе рассказ старика, он утверждал, что Мертвый лес всегда был там, где и по сей день, а принадлежит он духам, чьи души запер один могущественный колдун. Они не могут подняться к богам, а потому осели в лесу и забирают себе души случайных путников, уводя их в свой мир, в котором их запер колдун.

Многих, кто случайно забрел в Мертвый лес, не нашли, даже их тела канули незаметным образом в вечность.

Рассказывать Рэйно про детскую сказку, снабженную страшными фактами, Саяна почему-то не захотела. Как только на горизонте показался дворец, Император замолчал, и больше ничего не рассказывал. Выражение его лица стало строгим и каменным, как и у солдат.

Эта частая перемена ровальцев раздражала наемницу больше всего. Она потупила взгляд и ушла в свои мысли, вспоминая старые предания.

Глава 16. Защитница короля

– Тише ты! – Огрызнулась Ашира, отвешивая солдату подзатыльник. – Ступаем тихо, оружие наготове.

Она старалась идти вдоль стены и смотреть под ноги. Неизвестно, какую еще гадость таило это скверное местечко. Несколько солдат с опаской шли за защитницей следом, оглядываясь на каждом шагу.

Раньше никто не подозревал о существовании подземелья. На картах, которыми Асмунд позволил пользоваться, оно тоже не значилось. Однако кто-то, кто жил во дворце очень давно, должен был знать об этом месте. Оставалось лишь узнать, кто эта мерзкая личность, тайно проводящая под носом у короля свои поганые опыты.

Спустившись по длинной закрученной в спираль лестнице, миновали узкий коридор, отмахиваясь от вековой паутины и, наконец, вышли в само подземелья. Как и в прошлый раз, вдоль располагались камеры, в которых до сих сохранились остатки неизвестных существ и пленных людей.

Ашира осторожно приблизилась к одной из камер, по ее памяти там должен быть расположен алхимический стол с кучей старых колб. Она заглянула внутрь, в попытках осветить пространство вокруг себя, случайно подожгла паутину.

– Да чтоб меня черти… – Тихо выругалась девушка.

– Что там? – Свен растолкал солдат и пробрался к защитнице.

– Ничего. – Обреченно прошептала Ашира. – Здесь был стол. Посмотри. – Она приблизилась к стене и посветила факелом, чтобы Свен мог увидеть следы от пыли и грязи. – Его убрали.

– Ашира, здесь давно никого не было. Иначе остались бы следы ног. – Свен пожал плечами.