Руины Тэманлина

Ашира облегченно выдохнула. Она надеялась, что сегодня наемник не сделает исключения и не вылезет на улицу.

– А Ромун?

Фитхал тихо засмеялся, поглаживая бороду.

– А кто ж его знает, бродягу этого. Шатается где-то, как всегда. Жив пока еще.

Ашира тоже засмеялась, вспоминая патлатого паренька, промышлявшего мелкими кражами.

Сирота, его ночлегом всегда был приют для бродяг и бедняков. Но Ромун никогда не унывал, его глаза всегда искрились надеждой.

Однажды, в таверне, примерно в такой же морозный день, он поделился с наемницей, что когда-нибудь непременно наворует себе на лучшую жизнь и уедет из этого ледника к теплому морю, ближе к Дариому, а пока на еду и на койку в приюте хватает, уже хорошо.

Ашира посмеивалась над ним. Но его надежда заражала. Иногда девушка сама задумывалась о переезде, подальше от Вархтана и всей этой клоаки.

Потом приходило осознание, что лучше не будет нигде. Ее прошлое настигнет и там, далеко, куда она поедет, чтобы спрятаться.

В Алигаре хотя бы безопасно, пока что руки тирана не дотянулись до края Маргдаара.

Фитхал снял с очага кастрюлю и разлил горячую воду в две кружки. Бросил в них несколько пучков с травами и сушеных ягод. Ашира облизнулась, почуяв запах лета, исходящий от кружек.

– Мне нужен твой совет. – Призналась Ашира. – Твои знания в магии.

Старик почесал облысевшую макушку, надул губы. О магии с ним давно никто не заговаривал. Запрещено. Поток магической силы Император сможет почувствовать даже на большом расстоянии, поэтому давно перевелись чудо-лекари и волшебные на все руки странники.

Последнего Фитхал видел больше пяти лет назад. Страшная у бедняги судьба, старику не хотелось бы ее повторять.

– Помогу, чем смогу. – Выдохнул травник. – Терять мне уже нечего.

Ашира ухмыльнулась.

– Ты ничего не потеряешь, обещаю. Разве что, время.

Отхлебывая согревающий чай из глиняной кружки, Ашира торопливо рассказывала Фитхалу все, что знала и видела сама.

Как она обнаружила подземелье, о странном пронзающем вое в заброшенных коридорах. Рассказала о том поганом утре, когда обнаружила на себе свиную кровь.

Девушка старалась не углубляться в события, рассказывала только то, что, по ее мнению, могло что-то значить.

Старичок внимательно слушал, поглаживая бороду. Он не перебивал, ничего не спрашивал, но с каждой минутой становился все мрачнее.

Ашира это заметила, но решила сначала рассказать все до конца. Ведь если Асмунду что-то грозило, Фитхал должен знать все, что было известно защитнице, чтобы помочь.

Она достала из сумки свои собственные зарисовки, подвинула листы к травнику и замолчала.

– Хоть что-нибудь ты можешь мне об этом рассказать? – Ашира заметила, как глаз Фитхала дернулся при взгляде на лист. Он что-то узнал, но не спешил делиться своими знаниями.

Ашира придвинулась ближе к старику, заглянула в его светло-голубые глаза и прошептала:

– Это важно, очень-очень важно. Могут погибнуть люди.

Ее притихший голос вселял доверие, Фитхал знал, что наемница умеет пользоваться внешними данными, чтобы одурачить. Но с ним такого она ранее не проделывала.

– Тебя никогда не интересовали люди в том понимании, о котором сейчас идет речь.

Ашира выпрямила спину и отвернулась. Какое-то время она молча думала, собиралась с мыслями для ответа. Она не видела смысла врать.

– Так было раньше. – На выдохе произнесла девушка. – Все изменилось, вся моя жизнь и отношение к ней. – Она накрыла руку старика своей рукой. – Прошу тебя…

Громкий стук в дверь равно испугал и девушку, и хозяина дома.

Ашира подпрыгнула на стуле и схватилась за меч.

– Кого ты ждешь?

Фитхал отрицательно покачал головой и приложил палец к губам.

Защитница бесшумно сползла со стула и прильнула к стене. Тревожное чувство схватило ее за горло и не отпускало, бешено бьющееся сердце подсказывало: что-то не так. Бежать!

– Открывай старик! Иначе выбью дверь и переломаю все твои дряхлые косточки.

Внутри у Аширы похолодело. Она закусила губу и опустила голову, закатывая глаза. До боли знакомый голос за дверью заставлял трястись не только девушку.

Фихал приложил ладонь к губам, чтоб не взвизгнуть.

Взяв себя в руки, защитница подскочила к старику, схватила его за грудки и затрясла.

– Быстрей!

– Тебе надо уходить. – Обреченно прошептал травник.

Ашира зарычала, пытаясь не угробить Фитхала раньше времени, она разжала хватку.

– Я никуда не уйду. – Медленно проговорила она. – Если я не раскопаю правду, умрет дорогой мне человек.

В дверь начали бить руками и ногами, громко кляня хозяина дома.

– Открывай, не то выломаю дверь! – Грозно замычал Вархтан. – Эй, рухлядь, я тебя не трону, мне нужна только… – Голос приобрел сладкие томные нотки. – Только моя ученица.

Ашира скривилась, приподнимая верхнюю губу в оскале. А она то надеялась быстро разобраться с травником и вернуться во дворец. Но нет, наемнику приспичило проследить за домом Фитхала. Предусмотрительный ублюдок.

– Ну же! – Зашипела девушка. – У тебя еще есть шанс выжить.

Злость в ее голосе напугала старика больше, чем угрозы Вархтана. Он не понимал, почему, но разбираться в своих чувствах сейчас, значило получить сразу от обоих.