Руины Тэманлина

Кто-то громко взвыл, не сдерживая слез. Ашира напрягла слух, но все равно не могла уловить обрывки фраз из-за ветра.

Она пыталась всматриваться в лица людей, кто-то иногда откидывал капюшон, начинал размахивать руками, крича на коленопреклонённого мужчину. Лбом он касался земли, плечи его иногда вздрагивали.

Улыбка на лице Аширы застыла и превратилась в печать боли и страха.

Она внимательно посмотрела на дворец, потом снова на людей. Что могло произойти за несколько часов?

Конь под девушкой нервно забил копытом и изогнул шею, что-то заставляло нервничать и его.

Спустя мгновение Ашира ощутила нарастающий гул из-под земли. Она натянула поводья, пытаясь удержать животное и прижалась к седлу бедрами, чтобы не упасть.

В небо из главной башни взвился огненный луч, он быстро скрылся в серых облаках. После этого земля начала дрожать сильнее.

Люди около дворца засуетились, из военного корпуса повалили солдаты, направляясь ко дворцу. Чуть погодя послышался гром, а за ним и взрыв.

Ашира открыла рот от удивления, ее сковало оцепенение, даже моргнуть девушка не могла, наблюдая за ужасающей картиной.

Крыша дворца осыпалась и разлетелась в стороны, начали дрожать и трескаться вековые стены.

Одна из башен опасно накренилась и чуть погодя рухнула в сторону главной площади. В столице поднялся крик люди бежали прочь, спасаясь. Солдаты во главе со Свеном пытались пробраться внутрь, но непонятное землетрясение и обвал мешали им.

Снова взрыв. Северная часть дворца обрушилась. Из-за поднявшегося клуба пыли, Ашира перестала видеть происходящее. Конь, предчувствуя неладное, взвился, испуганно заржал. Какое-то время защитница изворачивалась, чтобы его удерживать, но страх животного оказался сильнее.

Конь поднялась на дыбы и испуганно захрапел. В рот девушке попали волоски встрепанной конской гривы, в черных глазах животного читался бешенный, необъятный страх.

Ашира поняла, что уже не в седле, только когда перед глазами замелькали тени, а потом стало темно и холодно. Падая, она успела увидеть собственные ноги выше головы, а после лицо закрыли выбившиеся из косы волосы.

Ашира перевернулась на спину, сплевывая снег, она слышала свое тяжелое сбитое дыхание. Повернув голову, девушка увидела удирающего прочь со всех ног коня.

Отборно выругавшись, Ашира осторожно поднялась, пошевелила руками, ощупала ноги. К счастью, болела только поясница, спина и правая нога, благо падение обошлось без переломов, только ушибы и ссадины.

Новый грохот сотряс землю, только девушка успела прийти в себя.

Накренилась и медленно, словно прощаясь, рухнула вторая башня, заваливая двор дворца. Пыль и несколько небольших камней долетели до Аширы. Сквозь облако грязи она увидела несколько выживших солдат, Свен все еще пытался пробраться внутрь. Его задело при падении башни, на штанине по бедру расползалось красное пятно.

Не помня себя от страха и отчаяния, Ашира встала и на негнущихся ногах побежала ко дворцу. С каждым шагом ее обуревал ужас.

Король! Он находился внутри, раз уж солдаты так рьяно пытались туда пробраться. А она, защитница, не уберегла его, не спасла. Ашира ругала себя за глупость, ведь она обязана быть рядом с королем, не имела она права отлучаться, особенно, пока во дворце такое тревожное время.

Свен подхватил девушку под живот, чуть приподнимая ее над землей.

– Туда не пройти! – Перекрикивая шум, сказал он.

– Асмунд!!!

Ашира неистово забилась в руках солдата, вереща и бранясь на чем свет стоит. Землю снова затрясло и тогда девушка ударила друга локтем в нос и сорвалась с места, не чувствуя ни боли, ни жара от разгорающегося пожара.

Где-то внутри рухнул камин или большая подожженная печь на господской кухне. Вскоре пламя перекинется на жилое крыло. Тогда у защитницы не будет шанса проникнуть внутрь.

Она завязала на лице платок, чтобы закрыть нос и рот и полезла по карнизам вверх.

Вскарабкиваясь выше, Ашира слышала крики внизу и испуганные вопли в стороне, в городе творился настоящий хаос. Отвлеклась и потеряла равновесие, одна рука девушки сорвалась, и она чуть не рухнула обратно. Сцепив зубы до боли в деснах, защитница покачнулась и смогла захватиться рукой за выступ. Найдя опору, она поползла дальше по стене, цепляясь за выступы, пока не смогла нащупать перила балкона. Холщовая сумка, переброшенная через плечо, немного мешала, мерно покачиваясь из стороны в сторону. Но ее бросать Ашира не решилась, тома старых потрепанных книг, отданные стариком, ей не менее важны.

Начинало быстро темнеть, в закатных сумерках дворец выглядел ужасающе. Разгорающееся пламя кинулось на крышу уцелевшего западного крыла дворца и стену, загорелся первый городской особняк зажиточного лорда.

Люди пытались потушить пламя, закидывая его снегом, смельчаки вбежали в дом, чтобы вывести хозяев.

Ашира перепрыгнула через перила и согнулась, пытаясь отдышаться. Она захрипела, откашливаясь. В боку больно защемило.

Придерживаясь за стены и попадающуюся мебель, девушка шла по своим покоям. Они почти уцелели, пока еще. Некоторая мебель свалена, но невредима. Бумаги и книги со стола разлетелись по комнате.