Руины Тэманлина

Фитхал вылетел из кухни, стараясь не шуметь, вбежал в просторную комнату, заставленную шкафами с полками под книги. Он собрал три больших тома и успел выхватить из стола свой дневник, в толстом кожаном переплете. Все это он сунул девушке в руки и толкнул ее на лестницу, ведущую на второй этаж, а оттуда на крышу.

Ашира улыбнулась, смотря за тем, каким быстрым может быть старик, когда его схватили за зад с обеих сторон.

– Читай внимательно. – Предупредил он. – Уходи или спрячься.

Защитница наклонила голову на бок и расплылась в улыбке.

– Нет. – Ухмыльнулась она.

Фитхал затрясся, тихо поскуливая. Он же выполнил все, что от него требовалось!

Девушка юркнула обратно на кухню, схватила со стола плотную тряпку, чтобы не обжечься, и кастрюлю с еще неостывшей водой, вытащила из очага раскрасневшуюся кочергу. Травник взвизгнул и преградил девушке путь.

– Он же убьет меня! – Взмолился старик.

– Скажи, что я напала на тебя. Что-то искала в твоих книгах, а потом появился Вархтан, ты даже позвать на помощь не мог с кляпом во рту. – Ашира похлопала его по плечу, перехватывая кочергу в руку с кастрюлькой. – Он поверит. – Она изогнула бровь и усмехнулась. – Может быть.

Бедняга осел в узковатом коридоре на пол, наблюдая за отчаянными действиями девушки.

Она поставила кочергу на каменный участок пола, накинула на лицо капюшон поплотнее, согнулась и ссутулилась, как старик и резко открыла дверь.

Кулак наемника застыл в воздухе перед лицом Аширы. Он хотел что-то сказать, но успел только выругаться, в тот момент, когда кастрюля оказалась у него на голове.

Вархтан заорал, затрясся, отступая назад. Остатки кипятка обожгли ему лицо.

Немедля, Ашира схватилась за кочергу, придерживая ее все той же плотной тряпкой и с размаху ударила наемника по голове. Точнее по кастрюле, но эффект не заставил себя ждать. Вархтан упал и покатился по ветхим ступеням с крыльца, оказавшись на земле, он разорался сильнее, привлекая народ из соседних домов.

Ашира подскочила к нему и ударила кочергой наемнику по ребрам.

– Заткнись, милый, мне шум ни к чему. – Следующим ударом она постаралась вывести мужчину из сознания, лупанув по нему со всей силы.

Потом она обернулась и посмотрела на запуганного почти до смерти старика.

– Позови на помощь. Он недолго пробудет без сознания. Сделай вид, что хотел ему помочь. – Она улыбнулась. – Спасибо тебе за помощь. – Голос Аширы стал искренне благодарным на последних словах.

Она вскочила на лошадь и безжалостно пришпорив несчастное животное, помчалась прочь из города. Увы, с Ромуном ей не суждено свидеться. Ашира надеялась, что карманник сумеет дожить до следующего ее приезда в город.

Дорога обратно показалась значительно короче и легче, в висках стучала кровь, от напряжения начали болеть мышцы в руках и ногах. Но Ашира все равно улыбалась встречному ветру и снегу.

Как же давно она мечтала приложить наемника со всей душой, чтоб остались следы, надолго, как память. А травника этот деспот не тронет, он приносил слишком много пользы всему городу и в особенности Вархтану. У него всегда водились нужные для ядов травы, достать которые на рынке было слишком сложно и рисково.

Прижимая к груди сумку с книгами, Ашира думала о том, как сегодня вечером вместе с королем они привалятся на мягкие подушки около камина и станут изучать рукопись старика. Тихий спокойный вечер. Ей очень не хватало того спокойствия, что она чувствовала, находясь рядом с Асмундом.

В те вечера, что им удавалось забыть о всех насущных проблемах и погрузиться в успокаивающую тишину, Ашире удавалось забывать обо всем плохом в своей жизни, она начинала чувствовать себя в безопасности.

Даже быть тенью Асмунда ей было приятнее, чем любимицей наемника. Рядом с ним ей хотелось жить, а не просто существовать, как после смерти матери.

Что-то новое и приятное зарождалось в душе защитницы, когда король смотрел на нее с улыбкой. За эту улыбку она готова была убивать, сражаться и умереть.

По началу подобные мысли пугали Аширу. Она старалась отстраниться от Асмунда, не смотреть на него, не думать. Однако его добрые глаза и заботливые руки подкупали зачерствевшую девушку, никто не был с ней нежен и добр. А он знал о ее прошлом, знал о многом, за что следовало бы его убить, но принимал Аширу такой, со всем ее грузом на плечах. Неужели его не пугало ее прошлое?

Ашира натянула поводья недалеко от дворца, конь перешел в шаг, недовольно фырча. Девушка заулыбалась от предвкушения. Ей хотелось скорее найти короля и рассказать ему обо всем, возможно придется попросить защиты для Фитхала, ведь старик рисковал, впуская ее.

Около парадного входа во дворец толпились люди, их лиц девушка рассмотреть не могла. Неужели король затеял прием и ничего ей не сказал?

Тучный мужчина с закрытым платком лицом, пошатываясь вышел из дворца и упал на колени перед толпой. Он отрицательно помотал головой и закрыл лицо ладонями. Женщина, стоящая рядом громко всхлипнула и, покачнувшись, упала бы, если б ее не подхватили на руки.

– Какого «темного» там происходит? – В пустоту спросила защитница и остановила коня, наблюдая издалека.