Руины Тэманлина

– Пройди чуть дальше и не заметишь следов борьбы, в этом я уверена! – Она схватила солдата за грудки. – Но я тут была и дралась с какой-то тварью. И стол тоже видела. – Оттолкнув Свена, девушка вышла из камеры и пошла по коридору, быстро заглядывая за все решетки по пути.

В каждой было пусто, лишь следы, оставшиеся от кандалов, скелетов, столов и прочей гадости.

Осознавая, как сильно она опоздала, Ашира отборно ругалась себе под нос. Нужно было сразу идти сюда, не медлить, не ждать, когда в отместку ее искупают в крови.

– Капитан!

Ашира обернулась на зов. Один из солдат присел в центре коридора, рассматривая что-то на полу.

Защитница подошла к нему, присела рядом, но так и не поняла, что он здесь увидел.

– Присмотритесь. – Солдат указал на почти незаметное пятно.

– Догадалась девушка.

– Ее пытались стереть в спешке.

Ашира зло посмотрела на удивленного Свена.

– Теперь веришь? – Обратилась она к солдату.

Свен быстро кивнул и поспешил отвернуться. Все что происходило в последнее время во дворце, ему нравилось не больше, чем защитнице. Но признать какую-то чертовщину, значило начать хаос. Люди станут бояться и бежать куда подальше от этого гиблого места.

Подобное нужно было Алигару сейчас меньше всего. Власть Асмунда быстро ослабнет, скорее всего, его попытаются убить и перенести столицу Алигара в другой город, где на троне воссядет тот, кого лично выберут советники.

Ашира поднялась, отряхнулась. Что делать дальше, что искать в подземелье, она не знала. Все, что могло ей помочь докопаться до правды, давно убрано.

– Тот, кто все здесь прибрал до нашего прихода, знал, сколько у него времени. – Мрачно произнесла девушка, оглядывая солдат. – Это значит, что, кто бы это ни был, он среди нас, во дворце.

Эта догадка не понравилась никому. Мужчины озадаченно переглядывались и шептались.

– Усиленная охрана у покоев короля. Вплоть до того момента, пока мы во всем не разберемся.

Ашира развернулась и пошла на выход. Тучи над Алигаром медленно сгущались, она чувствовала это. И почему-то казалось, что опасность грозит не только одному королевству. Своим предчувствиям девушка научилась доверять, что-то очень плохое нависло над Маргдааром и вот-вот опрокинется на их мир.

Она поднималась по лестнице из подземелья в смешанных чувствах. Нет зацепок, нет следов, чтобы предпринять хоть что-то. Единственное, что Ашира знала наверняка, магия для того, кто все это творит, не под запретом. Как бороться с магом, который сумел обойти императорский запрет и не пойматься? Этого защитница пока не знала.

Тревожные мысли гулом отдавались в голове. Ашира сама не заметила, как оказалась в обитаемой части дворца. Ее остановила сильная мужская рука, мягко поддержав под локоть.

– Как прошло исследование злого подземелья? – С улыбкой спросил Асмунд.

– Скверно. – Мрачно ответила защитница, отведя взгляд в сторону. – На редкость скверно.

– Тебе стоит иногда выпивать, иначе становишься немного унылой. – Король пожал плечами.

Ашира закатила глаза и тяжело вздохнула. Вечно он лез не в свое дело, эдакая излюбленная привычка короля, давать советы там, где не просили.

Неужели его совсем не страшит тот факт, что угроза наложена прежде всего на его жизнь? Бесстрашие или слабоумие? Защитница склонила голову на бок, откровенно разглядывая короля. Не удивительно, что у него столько противников.

– А вам стоит быть чуточку серьезнее. – Она сморщила нос и отвернулась.

Асмунд широко улыбнулся, чуть наклонился над ухом девушки и произнес:

– Серьезные надолго не задерживались на моем месте.

Ашира заметила, что король хотел сказать что-то еще, но передумал, покачал головой и ушел. Девушка удивленно изогнула бровь и тихо выругалась.

Ей предстоял сложный день. И думать о словах Асмунда просто не было времени. Что бы там не удумал король, за ним проследят солдаты, а Ашире предстояло навестить нескольких знакомых.

Она не надеялась получить от них что-то важное, но по крайней мере, недалеко от столицы, в ее родном городе, она сможет разобраться с некоторыми вещами. Если повезет, то это приблизит ее к разгадке того мрака, что творится во дворце.

Нехотя Ашира вышла на крыльцо парадного входа, укуталась в плащ, оглядываясь вокруг. Суровый буран, стоявший стеной во весь горизонт, вдруг поутих. Снежинки больше не метались в воздухе, их движение стало более размеренным, медлительным, они кружили в нежном танце, а попадая на человеческую кожу, быстро умирали, оставляя после себя холодную каплю. Волосы и плечи защитницы быстро стали белыми. Она с нетерпением переступала с ноги на ногу, ожидая конюха.

Громкий хруст и тихое недовольное ржание отвлекли девушку от мрачных мыслей. Она обернулась на звук и пошла навстречу конюху, прожигая его злым взглядом полным ненависти. Этот ленивый прохиндей заставил торчать ее на морозе, пока он неспеша потирал свое пузо в теплой конюшне.