Руины Тэманлина

До границы путники добрались глубокой ночью. Конь Советника хоть и был вынослив, но к тому времени начинал высовывать язык и закидывать шею.

Наемница понимала, что животине нужен отдых, но у нее просто не было на это времени. Если Вархтан решил ее преследовать, то скорее всего, донес о ней солдатам, еще хуже, если личной страже Советника.

Перед тем, как подойти к очереди, Саяна завязала лицо платком, натянула поглубже капюшон, надеясь на мастерство Сефа в таких делах.

– Документы. – Страж протянул руку, плотно затянутую в кожаную перчатку.

Саяна послушно протянула свиток, разглядывая гриву коня.

Страж быстро просмотрел свиток и требовательно уставился на девушку. Сефа толкнул ее в бок, подсказывая, назвать свое имя.

– Басанти Локста. – Девушка улыбнулась одними глазами солдату, вынимая из сумки крупную мошну с монетами. – Так холодно, господин, простите. – Она протянула ему деньги, украдкой поглаживая руку мужчины. – Спешу к родителям в Наэл.

Страж нагловато улыбнулся, возвращая девушке свиток.

– Доброй вам дороги, миледи. – Нарочито громко сказал солдат.

Саяна смогла выдохнуть только когда прошла под деревянной аркой. Никто не остановил ее! Не узнал! Облегчение, которое она испытала было сродни новому рождению.

Сефа по-дружески обнял наемницу сзади, положив голову на ее плечо.

– Я много дней думал над твоими словами. И в итоге понял, я обязан тебе жизнью. Безбедной жизнью, ем и пью я досыта, не смотря на показное беднячество. И ты достойна начать все заново, как я однажды. Прощай, моя свирепая убийца. Пусть ночь будет длинной.

– Пусть ночь будет длинной. – Улыбаясь повторила Саяна, пришпоривая коня.

Парень быстро спрыгнул с коня на ходу, успев поцеловать девушке руку и побрел обратно.

Домой предстояло добираться пешем несколько дней. Но Сефа все равно был рад и горд своим поступком. Он проследил за тем, как быстро удаляется знакомая фигура в плаще и вернулся на пост охраны, подмигнув подкупному стражу. Впервые в жизни он был уверен, что все сделал правильно.

Сефа брел по обочине застывшей дороги, пиная твердые комья снега и насвистывал себе под нос песню. Он даже подумывал начать свое дело по возвращении, открыть небольшую таверну, денег у него хватит наперво. Если таковое ему удастся, то таверну он назовет Сероглазая тэманлинка.

Парень улыбнулся своей мысли и ускорил шаг.

Навстречу ему из леса вышли двое всадников. Оба быстро окружили его, словно добычу. Один снял капюшон, спрыгнув с лошади.

Сефа испуганно сглотнул, набираясь мужества. Он был готов принять свою участь. Не ожидал лишь, что так скоро ему это предстоит.

Фор де Роун смотрел в глаза совсем еще мальчишке, ядовито улыбаясь. Именно он помог сбежать Саяне, его описал страж на границе.

Нагнать девку он еще успеет, но сначала предстояло расплатиться со столь ценным другом.

Советник обнажил клинок, медленно надвигаясь на парня. Сефа сжал руки в кулаки, готовясь принять смерть. Он не мог похвастать бесстрашием, но в этот раз он будет вести себя достойно.

– Ты избрал не тот путь, воришка. – Фор оскалился. – Девушка, которой ты помог, принадлежит мне.

Сефа попытался подавить дрожь и улыбнуться.

– Вы ошибаетесь, господин. Она свободна.

То были его последние слова.

Советник занес руку и полосонул Сефа по горлу, оставив тонкую линию пореза.

Парень медленно упал на землю, зажимая рукой горло. Последнее его мысли возвращались к Саяне. Он восхищался ею еще до того, как она стала известной убийцей. Она всегда прекрасно умела контролировать себя в любой ситуации. Этого достоинства так сильно не доставало Сефе.

– Вернись во дворец и передай мои указания солдатам. На этом твоя помощь мне закончена. – Советник пригладил выбившиеся волосы, обтер клинок об убитого и запрыгнул в седло. – Если однажды тебе понадобиться помощь, ты знаешь, где меня найти.

Вархтан усмехнулся, кутаясь в теплый плащ.

Фор пришпорил лошадь, поднимая клубы промерзшей пыли и снега. Он надеялся, что Саяне захочется перевести дыхание и предаться отдыху где-нибудь недалеко.

Отправляясь в погоню, Советник мысленно прокручивал каждую деталь, которую удалось узнать о убийце. Если он хотел поймать ее, то должен просчитывать ее шаги, что пока давалось ему не совсем легко.

Он мысленно оказался в своем кабинете, открыл заветную папку, которую собирал с такой заботой. Первый лист. Он вписывал все самостоятельно, ответственно проверяя каждый полученный факт.

«Всегда предпринимает меры по устранению улик. Поэтому убийцу не могли долгое время схватить за глотку. Не скупится на подкуп, если таковой требуется для волшебного исчезновения некоторых улик, могущих указать на нее.