Руины Тэманлина

Нет, она не оставит это. Ашира приняла дымящуюся чашку и улыбнулась королю. Пока они потягивают чай, нежась у камина, следы в ее покоях медленно исчезают. Почему-то Ашира была в этом уверена. Много лет Вархтан учил ее подскакивать от малейшего шороха, хвататься за оружие и защищать себя. Однажды, еще не до конца оправившись ото сна, она случайно ранила наемника. Ее реакция за годы стала быстрее собственного мозга. К сожалению, зачастую Ашира сначала била, а потом разбиралась. Жизнь научила ее, что так безопаснее. Поэтому девушка была уверена, в том, что в ее покоях не было никого из людей. К тому же, они до сих пор так и не разобрались с тварью из заброшенного подземелья. А что, если это исчадие там не одно? К тому же, у такого зверя должен быть хозяин. Кто-то, кто в нужный момент может удержать поводок, чтобы детище не разгулялось по дворцу.

Все с радостью забыли ту историю, даже Асмунд, никто не хотел копаться в ужасах подземелья. Но Ашира забыть не смогла, она едва ли выжила после того случая, и поклялась себе, разобраться во всем. К тому же, именно для этого король нанял ее.

Мыслями девушка снова и снова возвращалась к тому месту, дню, видела во сне тварь из иного мира, едва не отнявшую ее жизнь. С того момента она стала хуже спать, вскакивала по ночам, кричала и искала невидимого врага, таящегося где-то поблизости.

Когда Ашира оправилась от яда и смогла хоть и нетвердо, но самостоятельно стоять на ногах, то сразу же усилила охрану дворца и особенно покои господина. Убийства прекратились, дворец, вроде бы зажил более спокойно. Но так ли все хорошо? Или стоит войти на заброшенную часть дворца и все ужасы снова возобновятся? Ашира подумывала проверить это в ближайшие дни.

– Ваше Высочество, на какой день назначен прием лордов?

– Это гнилостное гульбище состоится через два дня. – Король поморщился. – Почему ты спрашиваешь?

– Вы не особо ждете этого дня, верно? – Девушка улыбнулась.

– Представители благородной крови снова начнут сватать мне своих распрекрасных дочерей. – Король отставил чашку.

Ашира с трудом удержалась от колкости, стараясь не нарушать их видимый и такой хрупкий мир.

– Разве это плохо, господин?

– Если только учесть, что с их дочерями я знаком очень хорошо и невинными овечками считать их попросту глупо.

Защитница прикусила губу, чтобы не сказать лишнего, а ей очень хотелось. Будь король более порядочным, то в Алигаре еще могли бы остаться достойные девственницы, претендующие на титул королевы. Но его усилиями, подобные давно перевелись.

– Вы могли бы жениться на принцессе из соседнего королевства. Это укрепило бы союз между правящими семьями. – Ашира пожала плечами.

Асмунд опустил голову, скрывая улыбку. Нет, не мог, и почему – объяснить тоже не мог. Он понимал, как шатко его положение без наследника. Но брать в жены пустоголовую девицу, которая станет плести интриги во дворце, не хотелось. Без хозяйки в его доме было проще. А вот появление наемной убийцы сильно изменило привычный ход жизни во дворце.

– Ашира, – строго начал король, – в ближайшие дни я запрещаю тебе покидать мои покои.

Асмунд приготовился к взрыву, прикрыв глаза, он прекрасно знал, какая реакция последует за его словами.

Ашира подскочила, как ужаленная, не зная, куда день руки. Еще горячий чай выплеснулся на тунику.

– Почему? Как? – Она практически разбила несчастную чашку, водрузив ее на низкий столик. – Вы хоть представляете, что станут говорить слуги?! Что будут думать солдаты? – Девушка уперла руки в бока.

Знал. И более того, восхищался потребностью Аширы скрывать свою личную жизнь. Такая не станет заниматься дешевыми интригами.

– Кто из солдат после такого станет воспринимать меня всерьез? Мне и так непросто было заставить их слушаться. Если я проведу ночь в ваших покоях, то никогда не смогу вернуть их расположение! – Ашира пыталась устоять на месте, но заметила, что подпрыгивает от злости и махает руками, совсем как курица, которой отрубили голову.

Асмунд покачал головой.

– Скажи мне, дорогая, а что такого плохого в том, чтобы провести ночь рядом со мной? Прошу заметить, никто еще не жаловался.

Ашира скорчила недовольную мордашку, скрестив руки на груди.

– У них попросту не было выбора. – Предвещая бурную ссору, девушка не сдержалась и показала королю язык. – Я не хочу, чтобы обо мне ходили слухи… в подобном контексте.

– Неправда. – Асмунд тоже встал, скопировав позу защитницы. – И какое тебе дело до мнения остальных? Здесь безопасно. Это должно заботить тебя больше.

– У меня нет капитанского звания. Никто никогда не учил меня управлять солдатами. – Ашира рычала, едва сдерживая злость. – Их послушание дорого мне обходится. Если я посрамлю свою репутацию в их глазах, то уже никогда не смогу вернуть расположение ни одного из солдат. Как вы не понимаете!

– Так репутация быть моей любовницей для тебя скверная?