Руины Тэманлина

Ашира открыла рот, чтобы ответить, но не смогла. Только поэтому она до сих пор не обзавелась мужчиной при дворе, чтобы не стать посмешищем для солдат. Забыть Вархтана, его прикосновения, ей хотелось больше всего. Однако отношения с новыми подчиненными давались ей тяжко. Чтобы контролировать вздорную солдатню, ей приходилось быть сильной, строгой и прежде всего заботиться о своей репутации.

– Да. – Защитница гордо задрала голову, собираясь сказать правду. – Быть подстилкой на раз, другой – для меня оскорбительно. В этом плане вам лучше воспользоваться услугами прекрасных леди. И не рушить то, что мне далось построить с таким трудом.

Асмунд сжал руки в кулаки, медленно опустился на ковер, вытягивая ноги и попытался улыбнуться.

– Ради своей безопасности тебе придется пожертвовать расположением солдат. Ты не выйдешь отсюда до тех пор, пока я не позволю. – Он грозно посмотрел на защитницу. – Это приказ. Хочешь проораться от бессилия, запрись в моем кабинете. – Асмунд указал в сторону смежной комнаты.

Ашира обреченно опустила голову. Что толку доказывать свою правоту, если король все решил? Она знала, что при каждой ссоре пересекала опасную границу. До сих пор все обходилось легко. Но в один прекрасный день, Асмунд не выдержит и высечет ее, выгнав из дворца. Несмотря на это, Ашира считала, что ее преданность не должна определяться беспрекословной покорностью.

Весь оставшийся день прошел в напряженном молчании.

Ашира упорно игнорировала присутствие короля и слуг. Пусть лучше потом скажут, что она помутилась разумом, нежели, с радостью кинулась в неприхотливые объятия короля.

Еду приносили в покои. Завтрак и обед прошли тихо, даже сносно. Асмунд прогнал слуг, а потому они могли не особо следить за своими манерами.

Ашира показано ела руками и вытирала рот рукавом. Благо, ей приготовили чистую одежду заранее. Раз уж король решил держать ее на привязи в своих покоях, пусть узнает, какой противной и несносной может быть его защитница.

Ее снаряжение принесли вскоре после того, как она вышла из ванной. Ашира не теряла времени даром, тренируясь прямо в покоях и привычно раскидывая оружие по комнате.

Ее записи и бумаги уже привычно валялись в полном беспорядке на столе в кабинете Асмунда. Девушка с уверенностью могла сказать, что обжилась. Да только понравится ли королю такое соседство?

По ее прихоти слуги принесли стопку книг из библиотеки. Ашира разложила их на ковре перед камином, решив почитать вечером.

Асмунд смотрел на творившиеся беспорядки сквозь пальцы. Он ожидал чего-то подобного. Но вот спотыкаться об мечи, всевозможные кинжалы, метательные ножи и даже, черт бы его побрал, стальной боевой топорик, ему не нравилось.

Еще до обеда он успел разбить в кровь два пальца на ноге, споткнувшись о нерадивый топорик.

Дальше – хуже.

Пока Ашира размахивала мечом, она успела разбить две вазы и зеркало. К вечеру король заметил, что у него дергается левый глаз, когда он слышит перезвон стали.

Во время ужина, он попытался мягко указать на это защитнице, в мольбе собрать все ее бесчисленное вооружение.

– Мне так удобно. – Только и сказала девушка, чавкая.

Что ж, со временем, он привыкнет к такому обилию оружия в своих покоях. А привыкнет Ашира к его близкому соседству? Между ними снова возникло противостояние. В этот раз Асмунд не собирался сдаваться без боя. Ригосту он выгнал, но только потому, что, престарелая леди за рекордное время успела довести его до бешенства своим настойчивым поведением. Он знал, что такому пристальному вниманию со стороны Ригосты, король обязан своей защитнице. Но в этот раз он не позволит ей выиграть.

Утром короля разбудил скрип и треск дерева, он попытался не обращать внимание и снова заснуть, но не тут-то было. Он протянул руку на другую сторону кровати, помня, что Ашира ложилась спать рядом, и обнаружил на ее месте идеально застеленное одеяло и нетронутые подушки.

По всему выходило, что его защитница дождалась, пока он уснет и ушла спать в другое место. Вопрос лишь в том, куда? Не на столе же она прикорнула.

Асмунд приоткрыл один глаз, смотря в сторону, откуда исходил скрип и пожалел о своей догадливости. На обеденном столе, который слугам пришлось притащить из трапезной, вытанцовывала что-то странное его защитница. Король сел на кровати, наблюдая за девушкой.

Ашира присела, почти коснувшись подбородком стола, вытянула одну ногу в сторону, разведя руки в стороны. Так она стояла какое-то время, потом резко подскочила и нанесла невидимому противнику удар ногой.

Глубоко вздохнув, девушка выгнула спину и почти легла на стол, но все же удерживалась на ногах.

Асмунд смотрел, как напряглись мышцы на голом животе защитницы, шрам под ребрами порозовел от напряжения. Ее движения завораживали своей плавностью и грациозностью.

В руке Аширы блеснул метательный нож, девушка резко поднялась, развернулась и метнула нож в гобелен.

Король был благодарен лишь, что не в очередную вазу. Почему-то именно эти предметы убранства девушке совершенно не нравились, раз уж она пыталась так рьяно их истребить.