Руины Тэманлина

Странное увлечение, если учитывать, что дворцовая стража никогда не отправлялась на войны. Единственное, чему их обучали во все времена – твердо держать меч и вовремя заслонять собственной шкурой своего господина. Ашире явно, казалось, что этого мало.

Но став получать хорошую выучку, направленные на что-то определенное тренировки, солдаты сдались под напором девушки и приняли ее. С тех пор она стала частью казарм. Свои обязанности защитница не забрасывала, но свободное время предпочитала отдавать вонючему поту, которым стойко пропиталась солдатская казарма. Раньше Ашире удавалось находить более интересные и менее дурно пахнущие дела.

– Вы не можете удерживать меня здесь. – Твердо заявила Ашира.

Асмунд не сразу понял, что она обращалась к нему. Более того, он знал, насколько разумен этот довод. Если Ашира стала целью кого-то или чего-то, то находясь рядом с ней, он был в опасности. Это короля не волновало. Волновало другое: он не сумеет ее защитить, находясь даже в одних покоях.

– Я знаю. – Признался король.

– Тогда снимете свой запрет. Я должна понять, что происходит. Пока не стало слишком поздно.

Асмунд повернул голову, разглядывая с виду совершенно обычную девушку. Если бы он встретил ее во дворце, напудренную, надушенную, в пышном платье, то вряд ли бы обратил внимание. Кажется, именно такого отношения к себе она и добивалась. Никаких отличительных признаков. Ашира никогда ничем себя не украшала. Одежда – только самая практичная и удобная, которая садилась на нее как вторая кожа.

– Ты уже что-то поняла. – Он не спрашивал. Знал.

Ашира отвернулась, поджала нижнюю губу от злости.

– Вы снимете запрет?

Асмунд молча кивнул, взяв девушку за руку. Ее кожа была удивительно мягкой приятной на ощупь, сложно было это представить, учитывая, сколько времени она проводит в обнимку с оружием.

– Но у меня есть условие. – Король тяжело вздохнул. – Сегодня ты ляжешь спать. И проспишь всю ночь. Тебе нужен отдых. – Он сжал руку защитницы крепче, будто боялся, что она растворится. – Жить ты будешь в любом случае здесь, до тех пор, пока все не разрешится.

Ашира дернулась, заскрипела зубами, но король быстро остановил ее.

– Хочешь кабинет – забирай, я вытерплю весь тот беспорядок, что ты переносишь за собой из комнаты в комнату. Странное пробуждение от твоих тренировок – пустяк, даже если ты начнешь спать на потолке, я переживу. Но не пренебрегай своей безопасностью. – Асмунд приобнял девушку за плечо, придвигая к себе. – Если ты до сих пор уверена в своем убеждении, что хочешь доказать мне верность посмертно – забудь. Этого не будет.

– Я хочу осмотреть свои покои. Для меня это важно, Ваше Высочество.

– Утром. – Он потрепал защитницу по голове. – А сейчас ложись спать. Немедленно.

Асмунд понимал, что завтра его запрет в любом случае пошел бы прахом, как только начнется прием. Подготовка к нему должна будет занять у защитницы весь день. Король сомневался, что она успеет обнюхать свои покои за время, которого у нее просто не было. Как бы то ни было, свои обязанности Ашира выполняла неплохо.

– Доброй вам ночи, господин. – Ашира улыбнулась и удалилась в кабинет.

Ашира проснулась рано, выпутавшись из вороха одеял, девушка потерла заспанные глаза и выскользнула из кровати. Какое-то время она смотрела на стену, увешанную заметками, не отрываясь. Потом босиком прошлепала до стола, на котором свалила одежду, быстро переоделась, нацепила на пояс меч, бережно погладив затейливый эфес. Этот меч ни один раз спас ей жизнь, когда-то он принадлежал ее отцу. Ашире удалось выкрасть его из собственного дома после того, как попала к Вархтану.

Собравшись, девушка тихо выскользнула из покоев короля, ей предстояло еще многое успеть, к сожалению, времени на то многое оставалось всего ничего.

Ашира сразу направилась в казармы, по пути отдавая распоряжения Свену, смышлёный солдат дожидался ее около покоев в полной готовности. Это хорошо, значит защитнице не придется расталкивать сонных бойцов, спят которые, как умертвия.

– Каждый коридор, поворот и даже ниша должны охраняться. Всем, кому дал отдых на сегодня, призови к службе. – Ашира чеканила каждый шаг. – Расставь людей в саду, каждые полчаса пусть сменяются. Нам не нужны замерзшие, верно? – Девушка посмотрела в окно, проходя мимо.

– Природа лютует. – Печально заметила она. В такое время сложно организовать приличную охрану. Как бы не были тепло одеты солдаты, они все равно замерзнут и не смогут долго дежурить, оставаясь начеку.

Свен кивал, сопровождая защитницу до казармы. Он и сам понимал, как сложно придется сегодня, это оговаривалось заранее, еще до того, как на Аширу совершили нападение.

Солдаты встретили своего «капитана», салютуя по всем правилам. Ровные ряды подготовленных к сегодняшнему мероприятию мужчин, выпрямились струной.

Ашира расправила плечи, придирчиво рассматривая каждого. Она менялась на глазах при общении с солдатами, из хрупкой, невысокого роста девушки, превращалась в мрачноватую длинную день, заслоняющую собой солнце.